走了百十步，印-紧走两步，走了个并排，低声问：“江爷真有意在船往二圣洲？”

江爷一怔，点头道：“是的，尊驾…”

“在下姓印，排行三，以排行为名，你就叫我印三好了。”

“印三兄有何指教？”

“川楚船行拒绝受雇，试过其他的船行么？”

“全试过了。

“失望了？”

“是的，他们众口一辞，令人莫测高深。”

“为何不试试散船？”

“更糟，一问之下，有些直截了当一口回绝，有些仓惶顾左右而言他。”

“二圣洲在何处？”

“咦！你不知道？”

“不知道。”

“你是…”

“在下有意相助。”

“哦！洲在下游二百里，地与公安县交界。”

“那…为何不至公安雇船？”

“哼！此地尚且雇不到，公安更没有希望，二圣洲是禁地，提起二圣洲小儿也不敢夜啼。”

“那江爷你…”“在下有事，必须前往一步。”

印-凭直觉猜出，这位江爷必与二圣洲的人有过节，不便多问。说：“江爷，何不买舟下放？一百两金子，买一艘二十石轻舟绰绰有余。”

“有舟没有舟子，也是杜然。”

“你信得过在下么？”

“你…”“在下替你买舟，送你至二圣洲。”

“咦！你…”“在下不怕二圣洲有鬼有怪。”

“我相信你。”江爷欣然地说。

“话讲在前面，先小人后君子。船价在下不要佣金，至二圣洲的盘费，沿途伙食，给我一百两银子便可。同时，人送上洲，船便是我的。”

“你一个人？”

“顺水下放，顺风顺流，一艘十石舟，在下一个人便够了。”

“但在下有三个人。”

“十石轻舟，十个人足可安顿。”

江爷沉静地打量看他，一字一吐地问：“你不怕？”

“如果怕在下会兜揽你么？”

“你知道你要冒多大的风险？”

“冒生命之险，不然岂会狮子大开口，要你一百两银子盘费，重赏之下，必有勇夫，是么？”他泰然地反问，状极轻松。

江爷用大拇指向前面一指，说：“印三兄，咱们到店里谈谈。”

“江爷请。”

江爷一面走，一面说：“在下姓江，名百里。你老兄好像不是本地人。”

“不错。”

“请问…”

“江爷如果相信在下，请勿多问。”

江百里点点头，笑道：“抱歉，在下多问了。”

踏入江陵客栈，门口站着一个二十余岁的青衣泼皮，瞥了两人一眼，冷冷一笑。

印-早料定自己已卷入是非中，心中早就有了准备，因此提高警觉，留意周遭的可疑事物。

他有意无意地扫了泼皮一眼，不动声色，暗中留了心，不住在心中盘算。

为了赚取盘川，他必须冒险。

店后院是一排上房，倒也清雅。

江百里在最后一栋上房前止步，伸手啊门。

门开处，迎门站着一位干瘦中年人，向江百里问：“江老弟，怎样了？”

一面说，一面用锐利怀疑的眼神，打量着江百里身后的印。