“他已经发现你在旁偷视，但没想到你会跟来。”
他脸上堆着笑，走近欠
说：“小可是赶路的，请问大娘有何指教？”小径直抵仙人楼的东南麓，
路自此分岔，站在三岔
向南望，不远
便是黄华谷，小河发源于木门带，
经黄华谷向东，溪南便是与林庐山齐名的黄华山。“南面
谷便是华谷村，都是猎
。”“他…”
“也好。”
“七八里地，小可姓林，
山的。”“我陪他跑一趟。”
他泰然地
“哈哈！还不是你那位不中用的林贤侄。”
天
不早，红日将要从东天的地平线升起。林彦
着枣木
，大踏步接近三岔。彩霞满天，丛林上空百鸟翱翔鸣声悦耳。他
一气，自语，早着呢，歇会儿再走。另一个老太婆手中，也有一
古怪的兵刃，那是一
一
的虬龙
。这位老女人侧，站着一位穿宝雀蓝劲装，佩剑挂
的
丽小姑娘。另一位侍女打扮的少女，也佩了一把剑。“呵呵！天有不测风云，人有旦夕祸福，想替半年后打算，未免太过愚蠢啦！大哥，我敬你一杯。”
“贤弟…”
“贤弟，不
你是否到来，我都会叫林贤侄跑一趟陕西为你尽力。”荣昌神庄严他说：“你要小心珍重，小不忍则
大谋，切记愚兄所嘱，年底我等你平安抵步。”“不要停下来，继续往前走。”持虬龙
的老太婆
森森地向他发令。左面到黄华谷的小径旁，矮林中缓缓
现五个男女。接着，右面至林庐山中峰村的小径旁密林，接二连三踱五名陌生人。两批人分别把守住两条路，他必须越过这些奇怪的人群。兵刃的闪光发自两金芒刺目的龙首杖，龙首杖的主人是一个又
又瘦、相貌奇丑的老太。“好吧，我不阻止你，你自己要小心。”荣昌不胜忧虑他说：“一个毒龙你已经无法应付，再加上十一
和四客，我的天，我真替你担心。”“刚走片刻。”
同一期间，林彦在西行的小径用轻功赶路，夜
茫茫，小径中鬼影俱无，正好放开脚程急赶。一百二十里，以他的脚程来说，要不了两个时辰。他并不急于赶路，只在路崎岖的地方，施展轻功绝学来考验自己的耐力。监、矿监等等，他们却自称钦差，地方官一概不准过问他们的事，连各地的亲王世
也禁止
预。他们每年加的税多得吓人。以西安来说，今年就比去年增加八成。十年来，西安破家的平民与士绅，总数不下三千五百。去年秋税增一倍，激起三次民变，死伤军民一万六千人，两位知县大人被杀，三名被革职，一名自杀。一名知州被囚天牢，一位巡抚被撤职。大哥，让我走，我不能在你这里等待。”“他要回江南省亲，才能随你到陕西。”
他不能畏缩，虽然他知
这些人不是善类。虬须丐与荣昌在厅中话旧，把酒论前程，不免
慨万端。酒酣，虬须丐咬牙切齿他说：“中峰村。”他向北一指：“就在前面的山脚下。”
“到林庐山他师父的胜境苦修，年底可望返家。告诉你，他比愚兄
多了，如果他成功，毒龙何足哉？”“你是本地人？”老太婆的嗓音特别刺耳。
“你是说…”
“这叫
天从人愿，我找得你好苦，大哥。”“天下间，能禁受震山拳十八击而不死，承受石和尚搜髓决脉的折磨而不动容，挨一记摧枯掌重击丹田而不死的人有几个？能有几
奇学可以承受得住？玄真气，对不？”距三岔
不足二十步，他脸一变，脚下一慢。“梁剥
茶毒陕西，屠人盈野。他所设立的督税署，养了几百名所谓税丁，钦差府里豢养了三百余名的手统领班
，地方官一概不许过问税务。假传圣旨居然兼领镇守使，亲领一卫亲军，公然带兵四劫掠各地富裕城镇，绑架勒索无所不用其极。远掘各地古陵窖藏，坟场白骨遍野。所搜括得来的金银，以十分之一送
皇帝收用，十分之九派亲信护送至京由梁剥的家属接收。这次他们二十四名走狗，护送二十四珍宝金银
京，我宰了他们十二个人，夺了七金珠。暮时分，他们的大援赶到；我只好放手。大哥，林贤侄年底返回，我来接他。”另五位是男的，全是
大
的中年壮汉，佩的都是剑，一个比一个凶猛。十双怪
盯着他，等候着他，神中看不到丝毫善意。“哦！你怎么知
我躲在这里？”“哦！你说的是钟离老伯，他老人家要活到一百二十岁呢，我就是他老人家的长工。”
“有多远？你姓什么？”
“中峰村后那座大木屋，住了不少男女老少，那位住宅主人老得该
棺材了，你知他姓什么？”“南面呢？有村落吧？”
“你找到我了，可是…唉，别提了，我下厨治酒，咱们作竟夕谈。”
“林贤侄呢？”
“大哥放心，我会小心应付的。我知
我不行，所以独来独往决不结伴，飘忽无定，他们无奈我何。一明一暗，暗的总不至于吃大亏。”“是的，昨晚从府城回来。”
林庐山，也称隆庐山，地属林县，南接太行，北接衡岳。山有三峰。南第一峰叫仙人楼；第二峰玉女台；北第三峰叫鲁般门。林县本来就是山区，县西更是山连山无穷无尽，人烟稀少，山势逐步上升。
西门沿小径向西走，二十余里便是林庐山。这一带有几座小山村，但人丁并不多。“如果可能的话，我会在小年夜赶到。假使元宵节正午之前我未能赶到，大哥，那就不必等我了。”