谒李教授的，十分失望。张兄，说说你在山东所获得的消息，以及追寻的经过。”

“我接到买卖，已是皇帝走后的事了。皇帝是正月初六动身的，我十五赶到，开始找门路打听…”扬州上万个被看。中的处女与寡妇。”在皇帝淫乐期间，陆陆续续被放回，但有些特别绝色的处女，从此失踪不曾返家。

李教授的爱女，便是其中之一。

张成栋是调查的行家，查出不时有皇家的快马船，悄悄带了金珠和美女直航京师，主事的人是副将军国贼朱（江）

彬。

他必须前往京师调查，向江彬的爪牙打听李小姑娘的下落。

他乘船前往京师，在德州才知道有一艘快马船被劫的消息。

调查的结果，他甚感为难。

劫船有不少各路人马，得手后各奔前程。那艘快马船上，共有十位绝色美女，到底落在哪一路人马手中，无法查出结果。

他查出一群人的来历，是行踪飘忽，一度曾经名震南京豹邪道大豪，拥有不少人手的天蝎星公孙皓）

这群人抢得几箱金珠）带走了一位美女，西走广平下徐州。

他存了万一的念头，追踪到寿州，果然查出那位美女的下落。

那位小姑娘姓郑，十四岁，被安顿在远亲的家中。

说是劫贼们好心，专程把她送交远亲藏匿，没索取分文便走了，甚至留下小姑娘的伪造身份证明。

他十分失望，无法再进行查证工作，返回扬州覆命，岂知李教授已经不在了。

“天蝎星是邪道的大豪，一个可怕的人物，居然做出这种有天良的事，委实异数。”

张成栋最后万分感慨他说：“反而是万民主宰的天子皇帝，做出这种混灭天良绝子绝孙的事。公子爷，我觉得你去查，可能比我有效。”

“怎么说？”霍然可不以为然。

“我所接触的人，都是三教九流的牛鬼蛇神。你找学舍的士子查，定有所获。”

“晤！不错。”他醒悟，必须找对门路才能有所获。

“假使查出下落，你如果去见李教谕，就把我所得的消息转告他吧！我已经无能为力，请他另找高明。我万分抱歉，我只能做到这一步。”

“你老兄已经义薄云天了。”霍然郑重他说“我尊敬你。

这件事交给我，我会尽力。”

“你得小心，有许多人都在查，查劫船贼，查金珠美女的下落。”张成栋热心地提出警告l“这些人中，有官方与军方的人，有黑道好汉，有侠义道高手名宿，以及邪魔外道，别让那些人缠上你"。“他们最好别来缠我，除非他们像天蝎星一样存有好心的人，哼！”张成栋是行家，早已看出他不是手无缚鸡之力的书生，听那一声哼充满杀气，不由摇头昔笑。

两人谈了半个时辰，一声各自珍重各奔前程。

两人分别住在相邻的上房。

名义上他们是兄妹，相邻住宿便于照顾。

轻叩姑娘的房门，门开处，小姑娘笑吟吟一把将他拉入，活泼地替他斟茶。

可是，当她看清霍然脸上的神色不对，几乎失手落杯，眼一红泪水模糊。

“大哥哥，我…我的爹娘…”她已感觉凶兆，对霍然的神色变化有深入的了解。

“你先不必焦急。”霍然握住她的手：。语气尽量温柔“告诉我，你的故乡在何处？”

“故乡？”

“你爹娘已经迁返故乡，他们怎能仍在扬州遭人耻笑？”

“哦！只要不是出了意外…”

“确是迁走的。”霍然硬着头皮扯谎，其实他对张成栋所说的失踪有点相信：“回故乡一查便知道了。”

“我记得在四岁那一年，曾经回故乡扫墓，以后便因路途遥远，爹的职务也丢不开，所以…”

“在何处？”

“杭州。”