同时发出痛苦的叫号。霍然先两掌把两大汉劈翩，从容穿衣着靴，然后一手一个，走舷板将人丢人住宿的前舱。

“开船。”他向战栗着跟来的船夫说：“不要怕：一切有我。

船主怎敢逗留？心惊胆跳将船推下水，撑出百步外，升起帆航向苏州。

舱中点起灯笼，两大汉被自己的腰带捆住了手脚；不住发出痛苦的呻吟，已经知道大事不妙了。霍然坐在一旁，抚弄着一把短手钩、不时膺钧尖在两人身上磨来磨去，不住阴笑。他的气色不大好，显然元气未复。“你们应该认识我。”他用钧背在大汉的脸部磨动“所以派你们来取行羹灭迹。”

“‘我…我们不认识你。”大汉惊恐他说。”只是奉命行事，只知道你所雇的船。’“奉谁之命？”

“大爷陶当家。”

“哦！他是谁”“神蚊陶潜陶大爷，你不知道？”

‘哦！原来是他，太湖双蚊的老大神蚊，我应想到是他的。他恍然大悟：“该死的混蛋，他居然不肯甘休，一定是活得不耐烦了，他不该不自量找我的。”

“这…这都是那幕泅州水怪陈老兄的主意。”

大汉一急便招出内情：“他在各处请朋友到南京发财，在太湖附近已活动了好些日子了，前些日子邀走了失了巢的太湖毒龙，与咱们两位当家有往来。早些天他到咱们的垛子窑，找咱们的当家，设法请梅坞的一群神秘女人，前往甫京襄助～他身边有不少身手高明的人，自告奋勇替咱们捉你出口怨气。

咱们一些弟兄，只负责眼线跑腿，那敢招惹你？你就放咱们一马吧！冤有头债有主…”

“且慢！”霍然心中二动，打断水贼的话：“你们前往梅坞，结果如何？”

“梅坞的人拒绝了、甚至拒绝泅州水怪入坞。”’“哦！泅州水怪认识我尸。”

“不认识。”水贼坦然说。”

“他和毒龙前往杭州的事，你们知道吗？”

“听到一些风声，他语焉不详卜只说毒龙已经死了，出了意外。”

“他没说出意外的详情，没说同种有些什么人？

“我不清楚，这得问两位当家。”

“一定是想邀你们的当家前往南京。”

“是的，两位当家答应考虑，这里的事丢不开，水怪的要求也不合情理。”

“如何不合情理？”

“不能带弟兄同前往，说是人多反而会误事。毒龙的弟兄早已星散，本来身边就没有几个人，所以被他说动，随他前往杭州寻找财宝。咱们有一两百位弟兄，两位当家怎能丢下这里的事，跟他前往南京发财？所以当家拿不定主意。咱们太湖的好汉固然很穷，但要到外地作案发财，岂不成了流窜的强盗？两位当家所以迟疑不决。

天下各地成群结队、占山据水的强盗贼伙，十之九都穷，穷得走投无路，才挺而走险做强盗。

太湖各路水贼也一样，人数愈多愈穷，抢劫勒索得来的财物，一分就光，有时也靠打渔种地维生，也可隐蔽身份，连做首领的人，也家无余财，因此一听有可观的财宝可以到手，那能不蓦然心动？

太湖毒龙跟着泅州水怪走，原因在此，财没发成，命却苯了”他娘的！”霍然口出粗话：“泅州水怪这混蛋，所做的事有古怪，的确不合情理，我得进一步查个水落石出，看这混蛋到底在搞什么鬼？”

“霍公子，你的意思…”水贼惑然问。

“那混蛋纠众抢劫皇家快马船，然后四出请人到南京，盗取皇家的珍宝。但我已经查出，他身边有皇家的办案大员，四处带着他追查皇家的失宝。你说，这混蛋到底是那一边的人？”

“这个…”

‘毒龙在嘉兴被杀，同行的就有几个南京的皇家秘探在内，他腿快水性高，从水中逃得性命…现在他来找你们的当家到南京发财，显然指的是皇家珍宝。你说，他葫芦里卖的是什么药？”

“这…这得问当家的才清楚。”

“他人呢？”

“在东山杨湾，那是咱们的秘舵所在地。

“好，我去打他。”霍然丢掉钩：“顺便送你们回去，把我的疑问告诉贵当家，以免上当。”

他立即去找船主，船驶东山杨湾。闹江龙在洞庭东山颇有名气，那是顺灵宫的所在地。顺灵宫的神主是伍子肯，香火鼎盛，在江南家喻户晓。