泰的店门前一放，双目却向对面的宁宣瞧。

一名验货的店伙恶狠狠地走近，喝道：“看什么？混帐！”

挑夫转过头，陪笑道：“没看什么，大爷。”

“哪儿来的？”店伙问。

“泾县来的，大爷。”

“挑到前面去，等你们泾县的货到齐再验货。”

“可是…我要赶回去…”

“混帐！回去是你的事。”

“要等多久？”

“你等着好了。”

“现在不收。”

“是的，现在不收。”

“可是…”

“少废话，挑到前面去。”

挑夫眼一翻，埋怨道：“不收就不收，我…”

“住口！你想怎样？不卖就挑回去。”

挑夫转头向宁宣瞧，说：“挑回去就挑回去，不收就不收，对面宁宣开了门，他们会收的。”说完，挑起了布担。

店伙一把抓住扁担，喝道：“贼王八！你想死？”

挑夫进退不得，大叫道：“放手！你怎么啦？你说不收，我有货还怕没人要不成？既然不收，又不让人走，你们是强盗么？”

挑夫的嗓门大，立即引起全街人的注意。有位汉子在一旁解劝道：“任老大，你就忍一忍吧，何苦？”

“我要走。”任老大气虎虎地说。

另一店伙冷笑一声，向同伴说：“让他走，看他能走多远。”

抓住扁担的店伙闻声放手，冷笑道：“你走吧，你将后悔一辈子。”

任老大不加理睬，挑起布箩筐向宁宣走去，在店门高叫道：“掌柜的，要进货么？”

李二爷抢出门，向发呆的店伙叫：“你们聋了不成？接货呀！”

店伙们做梦也没料到居然有人送货上门。显得张惶失措。李二爷含笑向任老大笑道：

“挑进来，里面坐。”

“你们收货？”任老大问。

“每匹十二两银子，有多少要多少。”

“不错，送到江边染房，不扣运费，现钱交易。”

“我卖了。”任老大欣然地叫。

对面，店伙拦住先前劝解的汉子，沉声问：“老兄，你认识那姓任的？”

汉子显得有点慌张，说：“他…他是泾县龙王桥的山户任老大，在泾县算得是巧手织匠，一家六口，有五口会织布。”

“好，你走吧。”

近午时分，任老大挑了布箩筐，里面盛了些日用品，兴高采烈出了大南门，走上了至泾县的小径。至泾县山路一百里，近午时分启程，当天哪能赶到？想必在中途另有逗留。

他后面，紧跟着两个青衣人。这两位仁兄，已跟了好半天，自从他离开了宁宣，便受到神秘人物的跟踪。他似无所觉，在街上转来转去，买了些日用品，也买了十余枚布梭。

离城六七里，已是午正时分，脚程相当快。这一带已是山区，举目不见村，前后不见人。他轻快地赶路，口中唱着山歌：“银河潺潺往东流，天涯何处觅归舟？千山万水愁不载，耿耿星河无尽头。”

唱着唱着，进入山坡下的一座险恶松林。

前面人影疾闪，抢出两个黑衣跨刀大汉，拦住去路大喝道：“站住！放下担子。”

任老大吃了一惊，依言放下担子叫：“怎么啦？你们是…”

“少废话！”

“你们…”

“咱们是劫路的。”

“老天！府城近旁，竟有劫路的…”

“闭上你的臭嘴！再说就宰了你。”

任老大打一冷战，抖索着说：“老爷…好汉！行行好，小的…”

“把银子掏出来！”

“这…好汉爷，小的一家六口，要靠小的养家，我这点银子，是一家六口一年的…”

“住口！掏出来。”

“好汉爷…”

“你要命还是要银子？”一名大汉拔刀出鞘怒吼。任老大惊软在地，手忙脚乱在怀中掏，掏出了十锭银子，丢在地上哀叫道：“好汉爷，放了小的，神灵保佑你长命百岁…”

刀光一闪，大汉虚晃一刀，任老大大叫一声，惊倒在地狂叫：“饶命！大王爷，好汉爷饶命…”