神中有明显的惊疑、困惑。向福冷冷一笑说：“这得问问咱们的贵宾，银汉孤星杜老兄。”
向福
切
，单刀疾闪。陌生客哼了一声，发话
：“在下快活一刀关全忠，曾在紫袍神君
当家手下办事。”绝秀才派
大量人手，打听昨天二十二位好汉的下落，生死存亡总该有个
代。杜弘被留在后院，无法外。杜弘淡淡一笑说：“其实，那些请来的人，艺业修为还算不上绝
手，失败并不足怪，怪的是向东主为何不亲自？”“快撤！”
久久，向福举起了杯，用沉重的声调说：“诸位，先
一杯，敝上有话说。”众人顺从地
了杯中酒，仆从重新上酒，向福清了清嗓
，神
肃穆地说：“昨晚咱们派的二十二位办事的人，平白地无声无嗅失了踪，既不见他们回来，各地
陆朋友，也不曾看见他们离开本城，委实令人莫测
。”“那…但又与杜兄有何关连？”
向福又
了杯中酒，咳了一声，目光凌厉地扫视在座的人，最后落在杜弘上，一字一吐地问：“杜兄，知是何缘故么？”杜弘双手扶桌而坐，
神变幻不定，额上的汗珠缓缓下滴，
角，下双额，脸苍白，他竟不用手拭汗，汗得太不可思义，室中并不澳
，怎会大量汗？一早，对面宁宣一无动静，店门
时而开。虽则宁宣迄今尚未开始
货，各县与本地的机房仍在观望，在鸿泰未被彻底解决之前，没有人敢明目张胆与宁宣易，前车可鉴，机房的人不得不慎重从事。但宁宣的店门，每天仍然时而开，店伙们并不因无货可而
气。向福收了刀，慎然地说：“杜兄，他们既然能派人前来，可知咱们失败了，而且失败得很惨。他们能在不知不觉中，一举解决咱们二十二个绝
手，必定请来了极为可怕的
。看来，我这鸿泰绸缎庄垮定了。”客厢后面的院
上一个黑影，是杜弘，叫：“穷寇莫追，黑夜中危险。”杜弘摇
苦笑：“没看清楚，在下以为是贵店的警哨呢，所以只
，想看是不是贵店的人。同时，在下刚披衣外，从下面发暗
，相距太远力不够，未能将人留下，抱歉。”向福咬牙切齿地说：“上次在码
现的一笔勾消庞勇，确是宁宣请来对付咱们的江洋大盗。如不是这位退休的大盗，怎会有许多人手可用？在各地驱逐咱们各
栈房的人，全是一笔勾消的爪牙。”向福知
追之不及，止步急问：“杜兄，看清是什么人？”杜弘摇摇
，泰然地说：“抱歉，在下昨晚并未动，无法猜测…”他突然顿住，
一
气，似乎酒往上呛。整天，三位东主在外奔波，傍晚时分方分别返店。掌灯时分，秘室中三位东主置酒
会。参与的人除了十余名店中的首脑外，杜弘也是其中之一，并多了三位喜怒不现辞的中年人，
沉沉地很难令人摸清他们的底细。三位东主也不为众人引见，似乎这三位仁兄本来就是店中的人。“说呀！”向福狂笑着叫。
向福冷哼一声，恨声
：“关兄这次前来，就是奉命来揭开这姓杜的臭疮疤。三月前，紫袍神君在安庆寻仇，关兄曾经参与其事。姓杜的曾经与一笔勾消有过节，而且曾冒险救援那一笔勾消，这次他两人皆现在本城，事情已经够明朗了。哼！要不是孟婆请到几位朋友前来寻仇报复，这件事咱们永远也找不破绽来。”他脸
在变，额上开始冒汗。两条黑影解决了在瓦面戒备的两个打手，刚纵落院
，向福到了，一声沉叱，刀发“力劈华山”向第一个黑影劈去。“在下
生。”他挣扎着说。快活一刀关全忠傲然一笑说：“孟婆把兄弟找来，其实已来了两天了。贵长上消息灵通，咱们一
“铮！”双刀相接，爆
无数火星，黑影的单刀向外
，空门大开。实力相去悬殊，向福占了绝对上风。向福哼了一声，冷厉地说：“因为宁宣知
咱们要派人前往，事先早有准备，咱们却一无所知，睁着睛往天罗地网里钻。”杜弘呵呵笑
：“刀风雷发，势如猛虎押，浸
半甲刀法，恐亦无此功力。向东主真人不
相，在下走了。呵哈！”他说完即转
回房，留下向福在原地发怔。“我？我武艺有限得很。”向福支吾地说。
杜弘吁
一长气，喟然：“紫袍神君不死，大
不止。”盛筵开
，四名仆从把盏，气氛一
，空间里动着看不见的杀机。每个人都神凛然，除了斟酒声之外，几乎落下一枚针，响声也会令人吓一大。杜弘嘴角牵动，嗓音变了，吃力地说：“要说，你…你就说吧。”
第二名黑影恰好抢到“铮”一声脆响，护手钩间不容发地架住了向福的刀，低叫：
“自然有人查明了。哼！光靠咱们几个人，鸿泰早就该关门大吉啦！”
一位
事唐突地问：“咦！大东主怎知是那恶贼所为？”第一个黑影抬回老命，怎敢逗留？飞上了院墙，溜之大吉。第二名黑影也收钩暴退，跃上客厢的瓦面，轻功奇佳，向福竟然未能追上。
众人脸
一变，有人
决地说：“那是不可能的，事前只有咱们这些人知，知以后，谁也不曾离开。”向福用手指着一位陌生客，
森森又问：“姓杜的，你认识这位仁兄么？”黑影刚向前跃，突然
形一闪，大叫一声，跟跄飞遁，下有些不便。向福也上了瓦面，狂怒地穷追。可是，黑影十分机警，不再走瓦面，邻店的院，三两闪便消失在暗影中。