刚接近岔路口，路旁的树林中踱出一个青袍飘飘的书生，年轻、英俊、魁伟，面如冠玉，剑眉人鬓，一双使目明亮有如午夜朗星。腰悬一把古色斑斓的长到，手中有一把没张开的玉骨折扇。

他一征，暗中喝了一声彩：好俊的年轻书生。

但他也感到奇怪：这书生躲在林子里干什么？

紫云书院那四五十位书生，包括附学生在内，他全都认识，都是本县的子弟，他哪能不认识？这位书生他却感到陌生，大概是远道来游学的吧？但他心中明白，这位书生来头不小，所佩的剑不是饰剑，而是真正的杀人家伙，书院的书生哪有这种凶器？

“你过来”书生向他说，用扇子向他一招，读书入地位高，普遍受到人们尊敬。乡巴佬见了学舍中的准秀才，毫无理由地便感到自己低人一级。

他不介意对方的傲慢，顺从地离开道路，向书生走去，脸上绽出世故的微笑，问：“公子爷，找小可有事吗？”

书生目光灼灼有神注视着他，目不转瞬。

“好锐利的眼神！”他想。

书生的目光柔和了些，沉静地问：“你家住在哪里？”“山上。”他向山一指。

“这一带你一定很熟悉。”书生笑笑说。

“差不多，附近的庄子并不多。”

“我向你打听一个人。”

“公子爷要找的人姓甚名谁？”

“姓名不关紧要，多年不见，也许他已经换了姓改了名。”

“哦！这…”“这人瞎了左眼，年约花甲，高颧骨鹰钩鼻，右手有六指。早些年，他姓赵，名兴。”

“哦！他目前仍然姓越，名却改为隆。”他不假思索地说。

书生大喜，欣然说：“好呀！他住在何处？”

他向山西麓一指，说：“顺着山脚绕下去，可看到一片森林，林北可找到两间低矮的茅屋，有一家是风水师贺瘤子夫妇，左一家就是六指赵的家，他是专门替人治牲口的兽医。”

“哦！他几时做起治牲口的郎中来了？”书生微笑着，脸上有古怪的表情流露出。

“快五年了，他迁来时就干这门活。”

“他与贺瘸子夫妇很要好是不是？”

“这小可就不清楚了，反正毗邻而居，不好也得好，贺瘤子夫妇比他早来了约有两年。”

“晤！贺瘸于本来是好人。”书生的语气令人难测。

“没有事小可要走了，天色不早了。”他举步欲行。

“劳驾你带我去找六指赵。”书生拦住了他。

“这…那地方很好找…”

“带路。”书生不客气地说。

“小可…”“你敢不带？”书生沉下脸问，不怒而威。“小可有事…”

书生右手一伸，劈胸抓住了他的衣领。

两人一般高大健壮，但书生的手细皮白肉不起眼。论像貌五官，他并不比书生差，差的是穿得褴楼，脸色要健康得多。

“你如果。”书生凶狠地说：“我将把你打个半死，免得你抄近路去通风报信。”

““你不像个读书人。”他平静地说。

“晤！你很有胆气。”

“拳头也够硬。”他说，一拳捣向书生的肚腹。书生冷笑一声，放掉抓领的手，顺势下沉，闪电似的改抓他的拳头。

他突然哈哈大笑，收拳仰身疾退，同时伸脚一挑，人已倒退丈外，撒腿便跑。

书生做梦也没有料到。一个村夫竟有那么快捷高明的身手。摔不及防，防得了拳头防不了脚，书生惊叫一声，左小脚内侧挨了一挨，斜退了两三步，几乎摔倒。

荀文祥是向山上跑的，脚下隆然发出声，状极匆忙，像是情急逃命，真像一个被鬼吓坏了的村夫俗子。