份，把郑夫子几乎气疯了。

他们把怡平和神箫客列为唯一大敌，人魔与鬼母已不需派人应付了。唯一大敌住在碧湘老店，对住在杨家的人已无法构成威胁；除非大敌隐匿起来。

碧湘老店的三位眼线，二更天还发现。怡平四个人秉烛品茗谈心，没有外出活动的微候。

二更尽，四人各自安歇。不久灯熄人静，三个扮旅客的眼线，己经无事可做了，只派一个人留意动静。

一个幽灵似的身影，从窗后的檐下逸出，翻上屋顶像猫似的利用屋脊阴影蠕行，最后消失在店左的房舍暗影中，摆脱了眼线的监视。

杨家的正宅前面，有一座供家人活动的大院子，可作种种用途，譬喻说：晒谷、演武、舞龙玩狮、演花鼓杂技、小孩捉迷藏…

大院门有门楼，两侧山墙伸展百步，可知宅院真够大的。

院门站着两名警卫，门灯发出朦胧的暗红色光芒。半里外的枫桥镇沉寂黑暗，不见一星灯火，夜深了。

通往大道的小径长不过百步，东西大道景物依稀可辨。五个人影从大道折入通向院门的小径，大摇大摆像是归队的大爷。

“那是什么人？”

一名警卫向同伴问，手向渐来渐近的五黑影一指：“是我们的人吧？”

这里是指挥中枢，昼夜都有人派出去召回来，信使更是不分昼夜进进出出，禀报各种消息，有人走动并不足怪，五个人出人平常得很。

“当然是自己人，寿头。”

同伴语气中充满调侃意昧：“你以为是什么人？孤魂野鬼庄怡平？不是自己人，会那样大摇大摆往这里走？你是不是吃多了撑糊涂了？”

说话间，五个人影渐来渐近，百十步距离，片刻便可到达。

已到了门灯光线所及处。

“哎呀！鬼怪！”那位被戏称为寿头的警卫惊呼！五个人一字排开，一步步接近。

中间那人是公孙云长，左右四人真橡鬼怪，穿虎斑紧身衣，画花脸，晚上出现，真会把胆小鬼吓死。

公孙云长腰带上插着连鞘剑。四鬼怪内侧两个身材稍矮，一佩剑一佩刀。最外侧两鬼怪身材略高，都佩了刀。五个人并肩齐步而来，不徐不疾，从容不迫。

“公孙小狗！”

另一名警卫终于看清人了。

警号发出了，两警卫拔剑向阶下急降，摆出虎拒柴门姿态，显然并不在乎这位死对头，也不害怕天下第一堡的乾坤剑术。

至于其他四个鬼怪打扮的人，当然是公孙云长召来的党羽，没有什么好怕的。

“公孙小狗！你又找来些什么牛鬼蛇神送死来了？”

认识公孙云长的警卫傲然发话：“你失踪了两天，咱们都以为你死了呢！今晚送死来了！

公孙云长脸色阴沉，与往昔神态倨傲的情形完全两样，一面接近一面说：“叫周夫子出来，咱们作一了断！”

“你配吗？你…”最右首的鬼怪伸手止住同伴再进，独自上前桀桀怪笑，手按刀靶直往前撞，说：“公孙少堡主不配，太爷我配，太爷去叫他出来。”

“该死的东西！你配说大话吹大气？”

警卫大声说，剑劈面吐出一朵剑花：“过了在下一关，你再说大活尚未为晚，来得好！”鬼怪以行动作为回答，在对方的语声中突然冲进。

电芒一闪，宝刀出鞘，七颗红星映着灯光，红星闪烁光芒刺目生花，刀出鞘人已抢近，人刀挥如一体，冲进、拔刀、切入、出招，一气呵成，奇快绝伦。

“铮！”

刀震开剑，星芒再闪，行致命一声，锋尖无情地擦过警卫的胸口。

“快活妖刀！”

另一名警卫发狂般尖叫，转身飞跃上了门阶，钻入院门。

“砰！”挨刀的警卫倒了。

院门内，传出那位狂奔入内报警的警卫，惊恐骇绝的狂叫：“快活妖…妖刀！快活妖刀…”

五人昂然进入院门，走向大院子。

片刻，火把通明。那些用废船缆做成的竹制火把，见风即旺，光度明亮，比桐油火把好得太多了。

五人在院子中心雁翅排开，等候对方的人列阵。

周夫子出来了，郑夫子也出来了。