郑捷摇摇，：“在下也不知，他是我去世多年的祖父的朋友，以前我祖父在外面生意认识的，大约在三十多年前他忽然来到这里，双不能行走。我祖父留他住下，直到现在！”

赵岳枫讶：“那是什么事？要说什么话？”

赵岳枫起还了一礼，请他坐下，说姓氏，细一打量，只见这壮汉年约三十五六，面貌朴实，举止中有局促，显然不惯与陌生人应酬。但日气却微带江湖味，甚是奇怪。

郑捷答：“一个老人家，在下自小叫他孙老爹的，他病在床上，若是大哥跟他谈谈各地见到的事，又说说那些话，老爹一定十分兴！”

赵岳枫更不解，问：“这话向谁说呢？”

赵岳枫答：“老爹这话极是明世情，小可向来也是抱定绝不非份贪得的宗旨！”

老人瞪大双，望住屋，不再声。赵岳枫又说了几句话，他都不理不睬，郑捷过来低声：“赵大哥别见怪，孙老爹一向有这怪脾气。时常想起以前的事情，就不跟别人讲话，咱们走吧！”

赵岳枫无论如何都听不明白，心想这郑捷讲得不明不白，还是到那儿去瞧瞧，便可知。

赵岳枫：“你从来没有卖过么？”

当下问：“郑兄有何见教？”郑捷忽然面红，呐呐：“赵大哥打哪儿来的？”赵岳枫：“这买卖，说得上四海为家，这一回打湖北襄一路北行，到达贵镇！”

餐路行人商旅。

赵岳

赵岳枫门以前，已晓得此屋乃是郑家祖居，因此想不到那孙老爹竟是住在此，心中暗暗讶异，暗中猜测这孙老爹和郑家的关系。

郑捷喜：“赵大哥走过这许多地方，好极了。在下想劳驾大哥到隔走一趟，看一件东西，讲几句话，在下便万分激！”

赵岳枫心中不觉泛起一阵怜悯的情绪，只听郑捷又：“我知孙老爹见我家贫穷，他住了几十年，我父亲母亲都没有一句闲话，所以心中不安，想把珠卖之后，那银可以当作本钱生意！我想如果我不去替他这样，他心中一定万分难过，所以我卖珠卖了十几年，现在我的大儿已有十岁，关东多可以上街替他卖珠啦！”

郑捷带他走到第二一间房中，叫：“老爹，我碰到一位赵大哥，特意带他来瞧瞧珠！”

靠里的一座炕上，躺着一个人，白发白须遮住他的面孔，只一对无神的睛。

老人又躺下去，缓缓：“老朽待死期将至之时，方始作此打算！不过有时想到若是留下大多财富给他们，只怕非福反祸。”

赵岳枫听说那是个有病老人，侠义之心油然而生，当下应：“使得！使得！”

郑捷摇：“没有，别人一听都骇死了，都说孙老爹失心疯，胡说八。我一直照他的话到街上留神瞧着外路人经过，到了二十多岁之时，那颗珠只要卖二十两，也还是没有人要。我因为要贩卖货，小本生意，所以好久都没有工夫替他办这件事，那颗珠便搁在屋里，不曾带在边！”

郑捷大喜：“大哥真是好人，唉，我瞧老爹已活不多久，这一回碰上大哥，当真好比走遍天下各地，他的心愿总算有了着落…”

赵岳枫这才明白他为何要打量自己之故，于是应：“老爹过奖了，这等希世奇珍应当送到通大邑去，还须找到资本雄厚的老字号珠宝店才得手，如若不然，那就合着一句明珠暗投的古语了！”

两人店拐个弯，转一条巷内，走到一座古老屋宇。但见此屋甚是大邃，想是郑家昔年家资富有，所以祖居这等广阔大。

赵岳枫看此镇多是附近乡人一事，心中一动，想：“我若是隐居此地，初时虽然不免被本地人猜疑，但日久了，过得一年半载就可相安，那时若是有外路经过本镇，便可知悉，及早防备。”

他久走江湖，上一向带着珍宝之，变卖使用，是以力极，细视之下，确知这些珍珠纯非膺，于是说：“在下只是小本买卖之人，哪能买得起这等希世宝？”他的话自内心，是以声调极是诚挚真实。

那老人支起上半，细细打量他一会儿，这时赵岳枫已敛藏住神，外貌义经过化装，谁也瞧不破绽。老人叹气，：“赵掌柜乃是久历江湖的人，但仍然未失一片赤诚，实是难得！”

赵岳枫心想这位老人家心中不知埋藏着多少记忆往事，只看他拥有这等贵重珍珠以及睿智的谈吐，便可测知他绝不是一个平常之人。于是默然跟着郑捷去。到了前面破旧的厅中落座，郑捷泡上一杯茶，说：“赵大哥辛苦这一趟，在下极是激不尽！”赵岳枫问：“孙老爹是什么人？”

这房间相当宽大，却不甚明亮，到皆可看残旧剥落的痕迹。不但这房间为然，外面的厅房都是如此残旧，可知郑家已经中落甚久，相当贫穷。

但这孙老爹神志仍然十分清醒，缓缓：“难为捷儿你还记住这桩事！那包珍珠都在老地方，你拿来让这位朋友瞧瞧就是！”郑捷打屋角取一个小包裹，打了开来，只见里面有数十粒珍珠，最大的比龙还大，最小的也比普通的大颗珍珠略大，粒粒圆净。赵岳枫不禁一怔，心想这些明明都是极上品的珍珠，世上罕见，想不到在这等僻荒小镇上、却见得有这么多？

此念一生，便在镇上走动视察，他外表上已改扮作中年商贾，但镇上之人对他仍然十分注意。后来他到一间店铺面，吃完之后，正待跟掌柜的聊一聊，忽见一个壮汉走来，四下一瞧，便走到赵岳枫跟前，行个礼：“在下是本镇人氏，姓郑名捷，大哥你贵姓？”

他停一下，又：“我祖父去世时，家境已经十分贫困，那时我只有十岁，他便取一颗珠，要求每日有空时便在街上瞧得有外路人经过，卖给人。他说那一颗珠只要一千两银就行啦。这气好大，人人听了伸来都缩不回去。”

郑捷说：“那是一些珠，大哥但说这些珠太过名贵，不敢买下那就行啦…”