儿女人，但见她一向丰满圆腴儿脸庞，此刻已变成颧骨突出，双颊无肉，不觉怔一下，赶紧道：“大嫂别起来，敢是身子不大舒服？

她起了身，请他在一旁的椅上坐下，一面道：“许久没见到三叔，是为了什么忙着？我没事…

青田不敢多问，恰好一个婢子掀帘进来，她便命子婢子将药炉搬出外面，另外亲自动手，冲杯香茗端到他跟前。

她在走动之间，显得有点儿力怯，而且，显然比新年时瘦得多了，天气转得暖和，又是在这内房中，但她还是披着淡青色的丝棉夹祆。

青田道：“大嫂要是身子不妥，就别为我张罗，我这就要往镇去。

她微微笑道：“这一年来难得三叔来坐坐，何必这么匆忙，好歹也要喝杯茶，用些甜点。”

青田忙道：“别的不要啦，这杯茶就够了。”

她顺坐地在一旁坐下。

他们谈起一些琐事，多半是关于青田两位兄长的家事。

然而，青田敏锐地感觉到，这位贤淑的大嫂，好像有什么话想问他，而又不能决定是否出口相问。

他猜出她的心事，为了避免预料中不愉快的话题，小心翼翼地避免着一切可以触动她心事的话题。

闲扯了好一会儿，青田渐觉如坐针毡。可是，表面上仍是那么从容地将那杯茶喝干，于是，他起身告辞了。

她站起来相送，道：“三叔你也改变了。”青田吃一惊，想道：“她定是说我不像以往般对她无话不谈，成心替大哥隐瞒。抬眼看见她那种樵淬的神色，心中一阵难过，脱口道：

“是的，我改变了不少。…

接下去便待说出自己实在不该将所知的事瞒住她。

她已经道：“我记得以前三叔你不大喜欢喝茶，从来不将整杯喝干。

青田松口气，放心地笑起来，一脚跨出房门，用手掀起帘子，再回头道：“过两天再来看大嫂。

她用手按住旁边的大柜，支持着身体的平衡，这形象显得是那么柔弱无力，憔悴和可怜。

青田疾然走出房去，毫不停留地冲出前院，生像逃避什么似的，大大地喘一口气。

有个家人在门口和他送别，然而他呆木地走出文宗的家门，这刻，他情愿自己真个麻木不仁，好忘记曾经发生的一切。他所敬爱怀慕的大嫂，落到这步田地，变成他心灵上不堪负荷的重压。

他叹口气，颇悔方才此行，但同时也内疚方才没有好好地慰解大嫂。

不久之后，他已骑在马上，轻扬丝鞭，直向东南方五里处的沈家园而去。

若果这件事不是关乎佛门的大劫，他是情愿不闻不问，远走别处以逃避开。在马背上他沉吟付想。忽地邃然自语道：“是了，师父定必有心借此磨练我。我绝对不能存着畏难苟免的心。”

这思想虽然刹那便过去，可是青田的面上已露出坚定的笑容。

一路上游人极多，都是慕名往游沈家园的。他随着游人，到了沈家大门，将马匹拴在门外，然后信步入园。

游人中不少是携同家眷的，那些女人穿红着绿，似是想和园中盛放的百花争妍斗艳，平添无限春色。

可是青田一点儿也没有注意到，一径走到内进私园铁门，用马鞭柄子用力敲敲铁枝。管门的家人连忙开门，让他进去。

现在他猜到这几下鞭柄敲门的用途了。那罗淑英已练成天下奇绝的先天真气，耳目之灵，自然超人一等。故此她尽可以在自己居住的院中静坐，等到袁文宗一敲铁门，便立刻出来。也许她的离开，连家人也没有发觉，否则，那沈家素重声名，岂有完全不理，宛如一点儿没有听闻此事。而且，袁文宗和罗淑英幽会了这么久，也不闻镇上有人传说，可见得他们行动之隐秘。

走到选韵亭时，亭上空荡荡，并没有两人踪迹，不觉奇怪地在亭上坐下。