“为什么？”

牛大壮道：

“从这儿到鲁山，路上不但难行，而且也得从一早赶路，直走到天黑才能到，如今这是下雪天，天又黑的早，只怕二位仁兄走不到一半，天就黑了，那时深山中遍地白花花一遍，万一走岔路，可就难办了！”

周通也道：

“牛家兄弟说的不错，大雪天万一在深山中迷路，那可就太危险了。”

南宫年问道：

“大青河附近有什么住宿地方？”

牛大壮哈哈一笑，道：

“南宫兄不用为住的发愁，我这茅屋足可住两人，另外不要忘了，大青河上我还有一渡船，晚上我同周兄挤住在舱里面，一样睡的舒坦呢！”

邱太冲一笑，对南宫年道：

“真是委屈他们二位了。”

牛大壮道：

“邱家兄弟这么说就见外了，咱们都是女侠朋友，不要说是住，就算叫我送，我也毫不犹虑的双手送给二位。”

荒野河岸边，有些东西甚不方便，即算是点的油灯，也得省着点，大冷的天，天一黑人们就钻进被窝，牛大壮四个人也在天一黑，茅屋内替南宫年升起一堆柴火，这才同周通二人挤到小渡船上睡下来。

这天夜里，风雪似乎够大的，因为第二天一早南宫年与邱太冲二人起来后，茅屋外面已下一尺多厚的雪，披在马背上的毛毯上面，全都是一层白雪。

牛大壮把南宫年与邱太冲二人，连马送过大青河，周通把二人送了一程，临分手，南宫年塞了一锭银子给周通道：

“周兄，留着打酒喝，只要我们回转南方，一定会来请两位肋一臂之力的。”

周通一笑接过银子，道：

“咱们就这么说定了，我就在大青河上等二位。”

从大青河往鲁山，全是走山道，不过多一半翻过一座山后，会走上一长段山涧碎石道，为了紧赶路，二人只要山道稍平，即拍马快赶，过午不久，距离鲁山已不过三十里之遥了。

这时一大片翠绿竹园，上面覆了点点白雪，竹园正面山道旁，有着一间大草房，细看草屋正门内，当中放了一张旧木桌子，一只筷子筒拢在中央，光景可不正是个野铺子。

邱太冲见是小饭铺，当即对南宫年道：

“一路过来，五六里未见人烟，能在这儿看到这家小饭铺，也真是不容易，正可以填饱肚了呢。”

南宫年也笑道：

“是该吃饭了。”说着，二人把马拴在茅屋外面，正见一个身材高大的灰发老婆婆，双手托着一个小火炉，走在门口，一见是两个年轻人，先是一怔，当下身转回大茅屋后面，那儿有一间小茅屋，只见她匆匆进去，不久才急急忙忙出来，只见南宫年与邱太冲二人已坐在那张方桌上了。

老太婆手提了火炉子笑着走来，边问道：

“二位可是要吃些什么？”

南宫年这才看清老太婆模样，只见她年过五十，满面松马肉向下，两只眼角有些烂，好长的鹰钩鼻子下面一张憋嘴巴，身材不比南宫年低，头上包个大发包，棉袄棉裤似裹在身上一张棉被，露在外面的双手显露出一根根青筋，显然这老太婆力气大。

茅屋里，靠山墙边有个锅灶，灶上的蒸笼还在冒热气。

南宫年当即对老太婆道：

“你们这儿住着别的人没有？”

“怎么没有，我丈夫还有儿子。”

邱太冲道：

“你们这有什么吃的，可先拿来，吃完我们还得赶路呢！”

老婆婆也不多说，当即走到锅灶旁，伸手打开笼盖，一边取过一个盘子，就在笼内抓了一盘包子送到桌上，两手一拢，笑眯眯的望着二人。

南宫年咬了一口，发觉是肉包子，不由笑道：

“想不到在荒山里还有肉包子可吃，真是难得。”邱太冲边吃边笑问道：

“老太太，你丈夫同你儿子呢？”

“他们去打猎了。”

不料在就邱太冲正吃到第五个肉包子时候，口中一声脆响，忙吐出来一看，不由惊问道：

“这是什么？”

不等南宫年细看，老太婆一把抢过来，发现是个指甲，不由笑道：

“前日捉兔，昨日猎狐，是我儿子不小心，才把狐爪也剁在肉馅里了。”说着，老太婆迈步走到茅屋外面，只是往远处看不停，更看着门外两匹骏马，急的直跺脚…

这时南宫年似已吃饱，独自往茅屋后面走去，连问道：

“老妈妈，你们这儿的厕所在哪儿？”

“什么厕所，我听不懂？”