难过了，当年大人跟夫人就是不忍眼见威侯赤胆忠心，一生为国，到头来绝了后，这才忍痛牺牲了少爷跟小姐，其实，若照威侯的心意，他只准换您，却不许换霞姑娘，最后还是大人偷偷地瞒着威侯把小姐送了进去，换出来霞姑娘，如今您已长成，大人和夫人应该感到安慰了。”

朱汉民挥泪说道：“他两位这大恩大德，我今生今世，是报答不完的了。”

顿了顿，忽地抬眼说道：“阿步多，小霞被接出天牢之后，可是一直在纪大人他两位老人家身边的么？”

阿步多摇头说道：“阿步多不敢隐瞒您，自您被德郡主冒险送出北京后，他两位唯恐走漏风声，假托少爷跟小姐夭折，未出三天便也把霞姑娘送往一个民家寄养了。”

朱汉民道：“那么小霞怎会又到了亲王府中？”

阿步多一怔，道：“谁说的？阿步多怎么不知道？”

朱汉民道：“半年前我接获小霞托人带给我的一封信，信是用亲王府的专用信笺写的，她只叫我即刻到北京来，别的什么都没说。”

阿步多大惊失色，霍地站起：“这，这怎么可能？您等阿步多几天，阿步多这就回去禀明大人一声，即刻到清苑看看去！”

朱汉民呆了一呆，道：“怎么，小霞当年是被送往清苑？”

阿步多点头说道：“正是，大人跟夫人不敢把霞姑娘留在北京，可又舍不得送得太远，故就在清苑找了一户人家，给了那民家一万两银子。”

朱汉民摇头说道：“你不必跑这一趟了，信笺上是亲王府专用信笺，小霞她也要我赶快到北京来，她后来又落在亲王府，那该不会错了！”

阿步多惊白了脸，一时竟未答话。

朱汉民紧跟着又问了一句：“你真的不知道——”

阿步多霍然而醒，忙道：“阿步多不敢隐瞒，您指的是哪家亲王府？”

朱汉民道：“我要知道是哪家亲王府不就好办了！”

阿步多眉锋一皱，沉吟说道：“这件事不便打听，经常在几家亲王府走动的，只有德郡主一人，问问她也许可以得到点蛛丝马迹，只是…”

似有难言之处，犹豫了一下，设往下说下去。

朱汉民却未肯放松，问道：“只是什么？”

阿步多面有难色，迟疑了好半天，才道：“德郡主自那年送您出京回来后，便离开了亲王府出家，至今没人知道她的去处！”

朱汉民一震，心中一阵悲痛，默然不语，良久始哑声憋出一句：“冶姨，您这是何苦，我爹他…”

倏地改口说道：“难道紫禁城中就没有一人知道她的下落？”

阿步多摇头说道：“没人知道，就是宗人府也不知道。”

朱汉民道：“难道贝勒府也没人知道？”

阿步多道：“那年德郡主失踪后，有次大人见着德贝勒，曾问起过，德贝勒断然回答大人不知道，大人未敢多问。”

朱汉民难掩心中悲痛地黯然说道：“我这趟北来，我爹他老人家特嘱我找怡姨打听我义父被害的内情，不料怡姨竟…”

唇边浮起一阵轻微抽搐，住口不言。

阿步多道：“夏大侠的吩咐不错，事实上，知道侯爷遇难详因的，也唯有德郡主一人，别人谁敢进大内打听？谁敢过问？”

朱汉民沉默了一下，道：“当年奉旨带禁卫军，夜闯威侯府的是谁？”

阿步多道：“额亦都的曾孙，大学士一等公纳亲！”