世飘零，脾气顽
的女孩家，碰着这样一切都好的男
，能够无动于衷么？南枝来自
堂广厦，忽然到此，心神为之一清，驻足看梅，倾怀听
，不觉呆住。她却忘记了自己
虚弱，换上小
，
得受寒致病。这一次因为要使南枝赞赏她的苗条
材，有意表现的诱惑，籍以引起南枝的迷恋，讲文雅些，那便要说女为悦已者容！浣青把
摇了一摇，说
：“表哥，你有话，趁我这时候还清醒着。哥哥，三尺桐柏，死生异路，我听不到你的…，你不要教我埋恨黄泉。”晚上，老太太
主意把寿筵排在浣姑娘屋里。不解事的老太太，再给她一杯参杨，促成她病更来得厉害险恶。
南枝禁不住向前一步握住浣青的手哭
：“妹妹，我的心…”说了这一句，便哽住了。说到此又呜咽了起来。
更无端打断了一柄玉如意和镜
，小姑娘心中不免又有些迷信，受了这一个打击，平添她一番疑忌。
人和玉屏躲在窗儿外，听到这里，人急忙拭
泪，走了
来，伸手扯开南枝，颤着声音：“你别招妹妹伤心啦，妈妈在外面找你呢！”走过短桥，一片平场，落
铺地，积雪如粉。她微微叹了一
气，挣扎着躺下，说：“表哥，你去罢，我要歇一会儿呢！”她在十岁那一年，她的父亲
贴继母的意思，移家到湖北去，她便留在伯母家中过日。一个人陪伴着病人，这已是很难过的事，更何堪浣青这句话说得凄凉萧楚，石南枝不是铁石心
，他禁不住挂下两行泪，看着浣青呆住了。老太太
看着浣青躺下被窝，又把玉屏留下给她作伴，才带着古农夫妇和南枝回去了。浣青微微一笑，说
：“死了，倒也没什么不好。我本来是个苦命女孩，不过，大妈，大哥大嫂，她们太疼我了，心里有些舍不下，再来还有…”歇了一会，又说
：“表哥，我如果死了…”说起来真是那一世的愆孽，好好地偏要来了一个石南枝，人才好，心地好，家势好，学问好，在浣姑娘
中看来，真是一切都好。南枝退到凳
上坐下，低着
泪不理。老太太得了玉屏报告，赶过来一看，忍不住
搐搐地哭了。她在昏迷中，常常喊着南枝的名字。清醒的时候，又不过意南枝守在床前，
笑着说了一些自解的话，央求南枝不要为她担心。冰雪聪明的南枝，他有甚么不明白小姑娘的心里？他听了浣青那一片笑为
的喁喁细语，每每招得伤心下泪。南枝觉得一阵心酸，急忙截住，笑
：“妹妹，你的病不至不会好的。”浣姑娘勉
坐起，穿好衣服，陪着大家喝了几杯酒，终是上有病的人，怎样都打不起兴趣，一人不乐，满座无，大家胡
应了景儿，便就算了。还算
人有
主见，急忙遣人请了大夫来，诊过脉象，拟下药方，又由古农仔细斟酌一番，
给人亲手煎好，看玉屏用汤匙舀着
下。南枝由浣姑娘房里
来，惘然的信足走到大门，站了一会，远
风送来一阵梅香。一家人守在床前，过了中午，浣姑娘透了一些汗，人似乎松散一
，大家才安下一分心了！浣姑娘，年纪虽然只有十七岁，可是人忒聪明了，她的发育也就比较要早了一
。走了十来步，转过墙
，忽然面前有一小溪，缓缓，烟桥卧波，隔溪毗连着几间小屋，有一家压女儿墙，雪光盖瓦，清凉境地，尽洗繁华。南枝看了暗暗喝采。好在老太太膝下没有女儿，一向待她比自己儿媳还要好几倍，这样才保住了她的一条微弱生命。
晚上喝下两杯酒，躺在床上翻腾了一夜，第二天早上，便着实地病倒了，神息昏迷，寒
作。多才的女儿家，常常是多愁善
的。在橱中。
而且老太太的意思，又是很明显的要替她牵合上这一段称意姻缘。所以在她的心中的石南枝，她早肯定了是她的未来丈夫了。
这时候浣姑娘，她倒镇静了许多，牵帷倚枕，把南枝盯了一会，再把他唤到床前，笑
：“你喝一，到外面去罢，我要和嫂嫂说话呢。”浣姑娘瞧着屋里没有人，她
着两泡泪，伸手牵住南枝笑：“总算有我们的缘法，天南地北居然能够聚首一方。表哥，我的病，怕不能好了。我梦中常常看见我死去的妈妈…”霍地那一家门
，来一个女郎人听了，便去替南枝倒了一杯茶，又教玉屏打了一脸盆来，看南枝洗过脸，
他走了。他便负上两手，沿路找上前去。
南枝看她十分不乐，不敢多说话，替她放下帐
，搭讪着走了去。南枝急忙翻
来，姑娘泪莹莹把他看了半晌，又没有话说。得南枝心里一阵阵难过，站着发了一会呆，懒懒地走了。浣姑娘一病缠绵，恹恹一息。这几天来，有时好，有时坏，
得一家心神不宁，寝
不安。何况浣姑娘幼年失恃，继母刁恶，她的
世更是十分可怜。走到窗前，浣青在床上又轻轻的喊了一声表哥。
这一天早晨南枝来到病人床前，刚好浣青醒看。乖巧的
人，她向玉屏递了一个
，两个人悄悄地退到外面去。说着，阖
，
下几颗泪珠。