掌大笑。

菊人抿抿嘴道：“我的少爷，你仅仅是见过一面，就这样看得清观得明更说得透彻了？可是，你别把浣妹妹气死了啊！”南枝呆了一呆道：“表嫂，我的心敢说没有一点杂念，我不过因为她有一身能耐，想和她多聊聊。

表嫂，实话告诉你，一个人总是喜欢和自己有同好的人，我秉赋健强，冲龄习武，闯荡大江南北，不曾见过一个真的明白技击的女子。

听前辈说，武术最怕僧人妇人，这种人常常有绝顶的技艺。华盛畹这位姑娘，可以说是我心眼中一向物色未得的女子，我很愿意和地接近。表嫂，妹妹面前你总要替我包容一些，并不是我怕她，其实她和我不能说有什么密切关系。

不过她的心，我是明白的。现在她在病中，当然我要多体贴她一点，表嫂，你说我的话对不对？”

南枝说完了这一篇话，把一个菊人听得呆若木鸡，她想：痴心女子负心汉，真的有这么一回事呀！

浣妹妹一心在他身上，他却若即若离的说了这些话，看他这样子，分明是对华家女孩子有些意思了…

想到这里，心里实在替浣青抱怨，冷笑一声说道：“你的事，我不该管，也不敢管，只要你不把浣妹妹送掉了性命，我就感激不尽了。”

南枝脸上一红，低低说道：“嫂嫂，我不是说过，我是没有一点杂念的么，千万不要误会了我。”

菊人道：“这些话不用说，言为心声，我有什么不明白？浣妹妹人忒聪明了，身体不结实，怕不是有福寿的人，一定要求你成就姻缘，我也替你感到缺憾。可是教我睁着两眼看你把她抛弃，我这方寸的心…”

“你和华盛畹果然是良金美玉，一双好合。不过，浣妹妹幼遭家难，寄人篱下，天幸逢着了一个你，我总希望她后半世拨云见日。秋扇之捐，她…她太凄惨了啊！”菊人说到这里，忍不住两目抛珠，遍身颤抖起来。

南枝急忙分辩道：“嫂嫂，你何至这样呆，你怎能把我派定了这样罪过？我和浣抹妹总也只有一个多月的感情，我岂肯见了新的忘了熟的？就算说我看中了华姑娘，也未见得她一定也看中了我呢？”

菊人拍着两手道：“她是一个落难的女子，遇着你这个鸟中鸾凤，马中骐骥的公子哥儿，她有什么不愿意？不如意的事常八九，并生瑜亮，我还有什么可说？”说着，一抹头往后面去了。

第二天华姑娘果然来看浣姑娘的病，这时候刚好南枝和菊人都在屋里，两个人看见华姑娘进来，都捏着一把冷汗，生怕她说出昨天见过南枝的话。

想不到华姑娘见着南枝并不招呼，很从容的叫了菊人一声嫂嫂，便走到床沿侧着身儿坐下了。

本来浣姑娘这会儿刚吃好了两口稀饭，勾起半边帐，正和南枝说话，华姑娘两脚落到屋里，浣姑娘的一双眼拿定精神注意到南枝，她一边对华姑娘说些病情，一边却不断地监视着南枝神情。

菊人看在眼里，所谓旁观者清，便一推南枝道：“她们姊妹隔了一个多月不曾见面，有些体己的话谈谈呢，我们别不识趣！”

说着，便牵着南枝的袖口，把他拉着出去了。

自这一天起，华姑娘是常常过来走走的。

南枝每天在浣青睡觉的时候，又是必来找华姑娘谈天，意气相投，才华一脉，耳鬓厮磨，感情渐洽，他们俩在浣青面前总是彼此不理，像不认识。

古人说得好，欲盖弥彰，就因为过于掩饰弥缝了，倒勾起了浣姑娘的疑忌，虽然口里不说，但方寸灵犀间这一份的苦痛，比她身上的病还要难过几千万倍。

可怜地病情反覆，因循数月。

这时候正是夏末秋初，金风萧飒，她又添了一种咯红症侯，鸡骨支离，花容憔悴，有时好有时坏的一天挨一天。

古农深明医理，他知道浣青的病已入痨际，断不是草木可以为功，惟有清心寡欲，调养得宜，或可望有痊愈的一天。

他常常劝着老太太，不要一味的乱投药剂。