间腥臭，腰
，
腹饱满一切病症，自己知
不能再挣扎了，非得静养几天，必
到大病缠
。两个人一路说笑看，来到老太太屋里。
在老太太方面，去了一个浣姑娘，添了一个华姑娘，虽然老人家和华姑娘并没有
厚的
情，但是盛畹却的确有许多
过浣姑娘的好
。可是自己这一歇息下来，家里一切事又将如何办呢？
玉屏边走，边笑
：“人家和表少爷已经是举案齐眉了，还怕她跑到那儿去！。”每天晚上，她伴着老太太把一生所经历的名山胜迹，和奇怪的见闻，像编小说似的，说了两个时辰，服伺老太太吃过药，
了晚安，才退了
来。华姑娘
：“我还得自己回去一趟，多少总得打
几件衣服，就是妈妈面前非是详细把情形告诉给她，也怕她不肯答应。这会我先看看老太太和南枝去。”浣妹妹病了几个月，暗地里我也添了不少症候，一向是勉
劳，拚命
事，拖到现在，我委实不能再支撑了。所以这几天来，家里一切事务，可以说比以前还来得有秩序。
华姑娘想一想，便笑
：“我这个人除了饮啖吃喝之外，什么事都不理会，你既是这样为难，说不得我姑且一试试看，有什么不周到的地方，你多原谅。至于说到什么叫嫌疑，我可不
。”南枝听了，垂泪不语。
南枝见着她，挣扎着要想下地。
查家是大
，下人却并不多，平常帮着
人理事的，只有玉屏一个人是得力的助手。偏偏这个丫，和浣姑娘情最
，浣姑娘早上一走，她可也病倒床上去了。自昨夜起宿病暴发，今天已是不能起床。偏是南枝和老太太又都躺倒床中。玉屏那孩
，她也有些冒。于是两个人又亲亲
的谈了片刻，华姑娘才告辞回去了。终于
人请华姑娘床沿上坐下握着地的手，苦笑着：“妹妹，我这虚损的，近来越发是不济了。说着，便站起
去了，来到老太太屋里坐了一会，便来看南枝。玉屏忽然跑
来说，老太太请她吃烧鸭，不容分说，拉着她便走。你知
一家的事，全负在我和玉屏上，许多老妈们没有一个可以付托，她和我这一病，什么事也别想办了。南枝这个大孩
，本来没有大病，现在天天伴着意中人，他倒愿意多病一时呢！这一天，华姑娘在南枝这边，陪着吃饭，忽然人叫人来请她过去谈话。南枝一定要吃完饭才许过去，那房人又接一连三的派人来
。华姑娘止住他笑
：“不要客气，劳动了怕又引血来。”人笑：“你真的肯答应，我就激不尽了！别人不知，我还不晓得你这
晶心肝的人什么事你不会，只要你不客气，把这边当家里一样，老妈使女们尽替我教，不要小心
儿，我就更
喜了。。
华姑娘脸上只
笑，心里却也十分难受，但又不敢招他伤心，勉又说了一些劝解的话，接看就告诉他人托她的事，南枝自是喜。华姑娘过来后，南枝的病一天好过一天，就是老太太也渐渐的宽解过来。
第一老太太和南枝，他们娘儿病里
非有个人调护不可…想到这里，便喊个老妈去请华姑娘。最便宜的要算是
人了，她自华姑娘一来，她便什么事都不菅，静静的躺着养。好在盛畹这个人，
事绝没有一些意气，满脸
风的和蔼待人，许多底下人，看了她这一付面孔，便都乐于用命。华姑娘急急的舀了两瓢儿汤泡着饭吃完，漱了
正想上人屋里去。老年人本来
喜和易没有脾气的人，华姑娘侍候床前，总是柔顺得和小鸟一样。边说边走近床沿，看看他的脸
，又笑：“一切都是一定的，凡事要看破些。也许浣妹妹这一回去，病倒好了，也是说不定的事！过几时，我们大伙儿找她去。”晚上她服侍老太太吃过药睡下，又过去看了南枝，再上玉屏屋里劝
了一篇话，回去歇息时，已是四更天气，换过衣服躺到床中，镇静了一会，便觉得太
发烧，遍骨节酸疼难耐。老太太手指着床前那一张小方桌上一碗菜笑
：“孩，你来尝尝我的
已菜。今天这鸭烧得还不坏，可惜我不敢多吃，怕不消化，放着白糟蹋了，你看如果好，剩下的送给南枝吃去。”现在我就派人过去请示伯母一声，如果你怕我这里铺盖不
净，顺便就把你的给带过来好了！”接着
人便提及南枝呕血，老太太染病一回事。华姑娘听了，凄然下泪。不一会华姑娘来了，谈及浣姑娘走的情形，不免又是一番伤
。日间常常亲手
几件稀烂可的小菜来孝敬老人。人心都是
的，像这样知疼识
的大姑娘，就难怪老太太渐渐的把
浣姑娘的心，移到她的上来了。人心里又是喜，又是佩服。我的意思，要求你暂时留在我这边，帮我几天忙，南枝那边就托你一力照看，他那孩
脾气的少爷，病里没有人照应，我很不安心，妹妹你是通达的人，不至顾虑到什么嫌疑，你千万可怜我一，答应我的要求罢！”人本来弱，一向劳过度，早染虚损之症，好在她生平要，家常一切总是独力支撑，现在她真的再也勉不来了。盛畹骂
：“你这蹄，病刚刚好，又来嚼
了！”站在一边老太太屋里的李妈妈，看了便笑
：“真的华姑娘成了一件宝贝了，这个请，那个拉，这个又不准走…”盛畹笑着
看桌上已经另外放看一双筷，拿起来，夹了一小块
吃可是，老太太上了年纪的人，因为浣姑娘，已经十分伤心，再被南枝这一吓，老人家委实拿不住了，在这一天晚上，她便寒
作，气促疾涌起来。