猜对一半，留下华某性命用作诱饵。”

罗明面色大变。

华星隆摇手笑道：“阁下别怕，华某并无恶意也不阻拦阁下离去，只怕阁下回去怨无活命之机会。”

“为什么？”

“因为阁下并没有带着华某首级回去。”华星隆面带冷漠笑容道：“华某在那幢大宅五年，始终并未见过门主，相信阁下也未曾见过门主是何模样，依华某看来，门主既然不让你我知道本门隐秘，何况外人。”

罗明长叹一声道：“老朽知你所说都是实情，但老朽有不得不回去的苦衷，虽然活命之机会只有一半，却不能不姑且一试。”

华星隆道：“阁下如不返回，有九成活命的机会，权衡轻重，阁下似不宜再回去。”

罗明沉吟良久，缓缓立起，苦笑一声道：“盛情心感，老朽无法再作逗留，告辞。”

华星隆端坐不动，微笑道：“一双蒙面人用华某以作钓饵，门主也以阁下在此小河口现身露面，目的不仅是为杀了华某，而是志在引一双蒙面人上钩，追踪阁下使自投罗网，汝虞我诈，此乃斗智之局，门主心机恐白费了。”

罗明骇然色变，半晌说不出一句话来。

华星隆又道：“本门隐秘华某不知，谅阁下也毫无所悉，可见你我在本门地位无足轻重，阁下此次奉命而来，想必夺命三招之外，还多了一招，足可制华某死命，如无法使华某授首，岂不知鸟尽弓藏，免死狗烹之理。”

罗明抱拳答道：“这些道理老朽全懂，老朽前已说道，有不能不回去的难言隐衷，珍重。”

转身启开舱门登上船舷，纵身一跃，施展登萍渡水轻功，几个起落，便白杳失在沉沉夜色中…

华星隆见罗明一出舱门，立即将红烛扑灭，身形隐去。

蓦地——

岸上现出一条黑影，矮身一蹲，穿入水中，泅抵船舷，悄无声息攀上舱面，其中一人取出一物似是铜嘴仙鹤，缓缓插入板缝，以嘴吹送。

一盏茶时分过去，舱内毫无声息，三条黑影在打了一手式，只见一人先穿入舱中，取出火摺了。

霍地声响起处，一道熊熊火焰亮起，映得舱中光亮如画，但华星隆一无踪影。

那人情知有异，面色大变.喝道：“不好！速退！”

火摺子一熄，旋身跃出舱外，突发现两名同伴如泥塑木雕般被点上穴道，站在舱外一动不动，不禁骇极，忽然后胸一麻，立即倒下昏死过去。

船身忽然一动，竟然随着流水飘驶而下…

良久——

六条迅快人影扑向河岸而来，只听一声惊叹道：“怎么船不见了？他们人咧？”

另一语声道：“谅是发现船已驶行，赶回下游去了！咱们也赶去！”

“来不及了。”但闻风送入耳一个阴沉语声道：“六位免徒劳跋涉，华星隆并非易与之辈，赶去也是送死无疑。”

六人不禁大惊，循声望去，只见一个背剑长发老者立在外，面目模糊难辨。

老者道：“六位可是奉命擒回叛逆徒华星隆么？老夫有一法尚可制伏华星隆，不知六位愿否…”

那六人忽同地仰身倒下，气绝身死。

老者不禁一怔一条魅样人影由老者身后现出，阴恻恻笑道：“不必了，尊驾泥菩萨过江，自身难保，尚欲过问他人之事！”

老者闻声知警，回身撤剑出鞘，一式“长虹蔽日”挥出。

剑式未展，蓦然腕脉一紧，胸前宛如千斤重压，闷嗥声中，眼耳口鼻鲜血齐涌，横尸在地。

一条身影腾空而起，穿入夜空中迅即杳失无踪。岸旁荻草叶中缓缓现出醉济颠郑奇及舒翔飞两人。

郑奇道：“果然姑娘料事如神，罗明去而复返，看来此一门派大有可疑，今后端仗老弟你了。”左手五指一牵舒翔飞，振臂腾身追向罗明身后而去。

口口口

十一月中旬，陈留县境风狂怒吼，寒气砭骨，苍穹霾云密布，天色欲雪。