秋水注在岳洋脸上，似有万种幽怨，千般相思，含情脉脉。

梅儿忽然走到岳洋身前，道：“岳公子，那日在罗浮所遇之人莫非是你？…”

岳洋立时接道：“不错，正是在下。”

贺束兰轻哼了声道：“那你见了梅儿，为何不道问侯候速速离去？”

岳洋红涨着一张脸道：“小弟另有隐衷，兰姐请勿追问。概而言之，还不是为了追寻仇踪而起？”

贺束兰白了他一眼，笑道：“好，我们订下盟约，谁也不过问谁的事？”

岳洋展眉笑道：“这倒使得。”他就怕贺束兰追问自己离开玉钟岛后的经过详情，姑娘既这么一说，反称了自己的心。

贺束兰似是看穿岳洋的心意，也不说破，道：“你如今何在？”

岳洋闻言猛然想起在云雾山相遇黑衫老者，蒙他相授四套绝艺，自己承允代他一年中积满一千善功。无论黑衫老者是否恩师，大丈夫一言，如立九鼎，岂可反悔？不料一件善功未积，又允诺老头代他清除孽徒金臂人卫飞龙，更遇上广成二宝这段恩怨，竟与秦红奔湘。此刻，贺姑娘一问，不禁踌躇难以作答。半晌，岳洋答道：“小弟夭崖寻仇，也不知何去何从，只有随遇而行，王声平如不死，终有天网恢恢的那个时日。”

贺束兰笑道：“你既行无定止，何不伴我去湖北一行。”

岳洋诧道：“兰姐，有何事要去湖北？”

贺束兰凝眸瞪了岳洋一眼，格格笑道：“你方才不是应允我谁也不准过问谁的事么？你怎么又问起来了？”

岳洋脸一红，笑道：“小弟不问就是，我们现在启程吧。”

五女一男，同上官道，向湖北而去。

华灯初上——

岳阳城一家最大的“万利”客栈，迎来了五女一男，由店伙引着领往一进三明两暗房间的独院。

这家万利客栈建造样式有点北方的气派，却又似江南，似乎不伦不类，上上下下有一百来间房，宽敞宏伟，富丽堂皇。

岳洋独住一间房，其余由贺束兰及四婢女住。

他们一路行来，岳洋绝口不提江湖来历，只说些怀恋玉钟山景物，及所行之处山水文物。贺束兰星目斜睨，凝耳静听，娇靥时而泛出笑容。此时五女一男围坐一张桌面，梅儿送上酒食，岳洋目注壁间一幅墨画，默默出神。

梅儿看了岳洋一眼，道：“岳公子，你知罪么？”

岳洋闻声不禁一怔，转脸瞪着梅儿道：“梅姐姐，在下何罪？”

梅儿黛眉一展，笑道：“我不仅去过罗浮，亦曾至桂江勒竹镇，你可曾遇见一身着谈青罗衣的少女么？”

岳洋被她一语提醒，如不是那少女阻拦，栾丁鬼岂能逃去，不禁眼中射出怒光，道：“那姑娘是谁？梅姐姐可相识吗？”

梅儿抿嘴格格娇笑道：“那位姑娘姓何，不仅相识，而且她也是你兰姐贴身心腹与我一般。”

岳洋不禁呆住，月光落在贺束兰脸上，只见贺束兰剪水似的双眸也在凝望着自己，嘴角微微上翅，现出两双醉人酒涡，不置一词。

梅儿又道：“你那兰姐贴身侍婢共是十六人，这也难怪你不识。”

岳洋朗声应道：“那在下何罪之有，有道是不知者不罪。”

梅儿笑道：“我不是说这个，你与卫乘燕在勒竹镇上击毙的那个面色姜黄老者名唤马肃，你知他是什么人？”

贺束兰柳眉一皱，道：“梅儿！…”

岳洋一怔，道：“他不是雪莲教中的匪党吗？”

梅儿笑而不答。

岳洋气道：“兰姐，小弟实在不知道马肃是…”

贺束兰接口道：“洋弟，我们不说这些好不好，你的武功大有精进，稍时，你能否现两手给姐姐一看呢？”

岳洋不由脸面发红，道：“小弟能有今天皆出兰姐之赐，何必要小弟出丑呢？”

“我知道你离开玉钟山之后，定有奇遇，是怕我偷学么？既然如此，前言作罢！”

岳洋欲言又止，长叹了一声，垂下头来不语。