借着林木隐蔽，仍能长驱直入，通行无阻。

在这人烟绝迹的山区之中，又走了整整一天一夜。天亮之后，来到一排插天削壁之前。押解龙虎异丐的一行人，并未因削壁的横拒而停止行动，一直向削壁脚下走去。

沈元通见了不禁感到奇怪，那知微一怔神之间，前面的人竟忽然失去了踪迹。

他知道削壁下必有蹊跷，却不敢马上接近，唯恐误中对方诡谋，暴露行藏，功亏一篑。

等了约有半盏热茶时间，见壁脚下没有丝毫动静，这才长身走出隐身树林，向削壁下纵去。

削壁底下，矮树数丛，树丛发面，光滑的削壁俨然屹立，竟一些也看不出有甚么异状来。

沈元通心中不服，神功暗运，日光如电，立即看出石壁上有一条缝隙。缝隙形作半环，细如发丝，如果不是沈元通功力深厚，目光如炬，又加是有心人，万难发现。

毫无疑义，这里便是龙虎异丐和那几个蒙面人消失的所在了。

沈元通满意地一笑，跨前两步，单掌运力，向隙痕环绕的那块门形石壁按去。不想一按之下，那块石壁竟然纹风未动。他不觉一怔，捏指一弹，发出闷沉之声，显见石壁其厚无比。

接着，他又试按了几个可疑之处，依然无效。

不得其门而入，他只有摇摇头，望壁兴叹。

蓦地就在这时，他搭在壁上的手掌，忽然感到微微一颤，他一惊缩手，只见那块门形石壁竟在这一瞬之间，自动的陷进了一寸，并正不停地向内缩去。

沈元通知道里面有人开门出来，连忙闪身飘出五丈，隐身在一丛矮树之后，双目精光熠熠，凝神监视。

那石门退到适当的位置，一声轻响，突然隐没不见，现出一个岩洞，随着岩洞的出现，便见三个黑衣蒙面人走了出来。

三个蒙面人走到洞口同时停步，一字横立，当中的一个蒙面人扬声发话道：“武陵别府总管，这厢恭请少年侠士，入洞待茶！”

沈元通闻言骇然一震，想不出自己在何时何地露了形迹。

他年纪虽轻，这时却显出他镇静的工夫来，他静伏原处不动，想先证实那黑衣蒙面人所招呼的是不是他。

那黑衣蒙面人等了半晌不见有人回应，轻咦一声，右手一挥，右边那个黑衣蒙面人立即退回洞去，迅即又走了出来，先向中立的蒙面人点点头，接着又抬手向沈元通藏身之处一指。

敢情洞口附近每一寸土地底下，都有消息与洞内相通，任何地方受了惊动，都可由洞内查察出来。

沈元通万万没有想到，在最后的一刻，败露了行藏。但这时已只有豁将出去，也不待那当中的蒙面人再次开口，立即一声长笑，站起身来，道：“小生误入宝山，惊动高人，深为歉然。恭请未敢克当，如蒙允予入洞参观，感无涯矣。”

口中说着，脚下缩尺成寸，一闪便到了三个蒙面人面前。

三个蒙面人没有想到沈元通身法如此之快，一惊之下，都不禁猛退一步。

沈元通露了这一手，三个蒙面人再也不敢怠忽，一起收起狂态，正正经经地侧身肃客。

沈元通毫无所惧，昂然举步，向洞门内走去。

沈元通从容前行，三个蒙面人并排跟随于后，入洞未及一丈，只觉身后一暗，察地一声轻响，洞门已经关闭。

他再是艺高胆大，这时也不由得警惕之心大起，默运神功，护住全身，双目神光熠熠，不住地扫视着四周的动静。

但见此时行走于一条极长的甬道之中，两边石壁晌，牛烛高烧，甬道顶上，到处都是石钟乳的断痕，前方甬道末端，透入天光，显见这条甬道，乃是由一条天然的穿山岩洞改建而成。

走了约莫二盏热茶时间，便走完甬道，进入一座山谷之内。

这座山谷，形势天成，广约百十丈，削壁陡立环抱，完整隔绝，处身其中，有如坐井观天。

四周石壁下，除了八个较大的洞口而外，另有门户数百，显然都是谷中人的居室。

且放眼谷中，通道纵横，一片苍翠，气候亦较外界暖和得多。

三位黑衣蒙面人，领着沈元通，走进谷地中央的一座红墙绿瓦的精舍，宾主分别落座，未待招呼，立有一个十二三岁的清秀小童奉上香茗。

沈元通接茶在手，一股清香直透鼻端，引得他渴念大动，这是他从未有过的现象，不禁心神一凛，惕意暗生。