必有用心，当下仍是不动神色地道：“三位老前辈想必都是武林先进，小生竟然不知，罪过良深。”

连、牛、马三人一阵哈哈大笑，同声道：“沈少侠当真不知我们三人是谁？”

沈元通脸色一正道：“小生此来原为求教，知与不知三位盛名，都无关宏旨，倒是三位似乎有很多话要说，晚辈这厢洗耳恭聆。”

连佑三皓首连点，转向牛、马二人道：“沈少侠确是通人，咱们未可慢待，速即吩咐摆上酒宴，以为沈少伙接风洗尘。”

那叫牛辉的老者闻言站起身来，大声吩咐：“备酒！”

不久酒筵摇上，沈元通被邀入上席。

三四天来，他一直未能好好吃过一顿。这时虽明知道三位“冥阴教”的余孽没安好心，却是胸有成竹，毫不示怯，一无顾忌地大吃大喝起来。

连、牛、马三人更似乐不可支，沈元通未醉，他们自己反倒先有了七八分酒意。

马耀马脸哭中有笑，举杯向连佑三道：“总管洪福齐天，为山主解除了心中的隐忧，小弟敬你一杯。”

连佑三老眼生辉，端起酒杯道：“沈少侠光临敝府，完全是由于山主的盛德感召，愚兄何德何能，敢居此功？二位贤弟也请共饮一杯。”

三人同时举杯一饮而尽，接着相与一阵哈哈狂笑。

沈元通见他们得意忘形，将自己当作俎上之肉，不由大为气恼，当下存心示威，立也仰天狂笑起来。

笑声高亢，将连佑三等三人的狂笑同时掩没。

连佑三一震止笑，道：“沈少侠有什么好笑？”

沈元通收住笑声，淡然道：“我笑三位得意得太早了一些罢了。”

连佑三老脸一抖道：“岂敢岂敢，在沈少侠面前，老朽等焉敢放肆得意…”

沈元通淡淡一笑道：“我看三位气概，就好像我沈元通已只有听任你们摆布的份儿了。”

牛辉接口道：“哪里哪里！武陵别府一向尊重佳宾意思，沈少侠‘摆布’二字，从何说起。”

沈元通脸色一正，冷冷的道：“如此说来，倒是小生多疑失礼了。”

马耀马脸一沉道：“嘿嘿，沈少侠也不要过份谦逊，我兄弟倒确是做了一件对不起沈少侠之事！”

沈元通故作吃惊之状道：“甚么？你说甚么？”

马耀漠然道：“没有甚么，只是在沈少侠刚才所饮的那杯茶中，放了一点‘万毒化骨丹’的粉-罢了！”

沈元通眉峰皱了一皱，道：“呵！当真不错，我胸腹之间果有些发麻的感觉了”说着马上运功收敛血气脸上现出苍白之色，身子也微微发抖。

连佑三先是得意地一笑，接着装出一验歉然之色道：“只要再过半个时辰，沈少侠便将百骸皆酥，毒发而死了！唉，其实我们也不必这样做…”

沈元通道：“是啊，前辈们既要置小生于死地，何必又要待小生如上宾呢？”

连佑三取出一颗黑色药丸，道：“此丸可使剧毒缓发一个时辰，少侠快将服下，老朽等有件事要与少侠商量。”

沈元通心中暗骂了一声“好恶贼”表面上却伸手接过药丸，毫不在意的吞入腹中，大声赞道：“真是灵药，当场见效。”

连佑三沉声道：“这药丸虽能缓阻‘万毒化骨丹’的发作，但它本身也是剧毒之物，一个时辰之后，二毒并发，身受之苦，将要加倍。”

沈元通耸了耸肩道：“前辈们也真是，一颗‘万毒化骨丹’，晚辈已是消受不了，何必还要加上一味灵药呢？”

连佑三见他神色镇静且似乎语含讥刺，不禁猜疑不定地道：“沈小侠竟视死如归，一些也不怕死？”

沈元通又笑道：“哪里哪里，不过小生一向是不见棺材不流泪，不到黄河心不死罢了，何况现在远有一个时辰可活，谁又能料得定这一个时辰之内，不会发生其他的变化？”

连佑三脸色一变，忽又哈哈大笑道：“沈少侠，你也未免想得太天真了，踏入‘武陵别府’的人，那里还有第三条路可走！”

沈元通一时不懂，怔念道：“没有第三条路可走…”

连佑三得意地道：“正是，如今你只有两条路可以选择了。”

沈元通恍然而悟，道：“小生明白了，仅有的两条路是一生一死？”