之夜，这凄凉、单调的歌声，总是
漾在岛上每一角落。三年来，他不知听了多少遍，却从来没有像今天这
发悚然的
觉，这不是歌，也不是调，倒像是一首送丧的哀乐，他仿佛看见了那
森森的神殿，惨淡的鬼火，以及
，
面、判官、小鬼…一长串狰狞可怕的面孔…神刀海一帆当年从横江湖，刀颈舐血，从不知什么是“怕”字，如今却被这沉的歌声
得心颤意抖起来，刹那间，他忽然觉得这麻疯老人有些讨厌了。海一帆拱手
：“老人家也请坐。”一撩衣角，坦然席地坐下。那老人也在对面盆膝坐了下来，略作寒喧之后，便关切地问：“造才岛主说因事迟睡，但不知今天岛上发生了什么事故？”海一帆傲然一笑，暗
：“就算没有这些浅礁，三十丈海面又岂在海一帆的意中。”那老人听了这话，
躯微微震动了一下，木栏栅内，耸立着一栋古怪的房屋，圆圆的屋墙，尖尖的屋
，也没有窗，只有下端一个宽大的阔
以供也
那是一
硕大无朋的海螺空壳。大石距岛岸约二十余丈，海
退落时，其间有一列浅礁，宛若桥堤，可通行人。海一帆抵达岸边时，正值午夜涨
之初，
冲激着礁岩，溅起一线白
的狼
，恰似在‘螺屋’和岛岸之间，系了一条长线。但礁石周围，却以人力围了一匝木栅，而向琵琶岛这一方，搭了一座半圆形的拱门，门前凿有石级，也栽有铁桩，作为系缆靠船之用。
接着，又微微欠
：“席肮脏，不便给岛主使用，请随意坐一坐。”那人全
都裹在一条灰毡毯内，上
着宽大的风帽，脸
围着很厚的颈巾，只
两只
光灼灼的
睛，和风帽边缘透的几绺白发。海云挥手
：“你们先别问，快找件衣服给她穿上记说…——”“螺屋”在一块突海面的大石上。老人
激地：“岛主活命收留的思德，厚比天齐，怎敢再当这般日日屈驾下顾？”“…初一呀十五庙门地开，
啊面两边儿排，那判官手拿着生死簿，小鬼手拿着追魂牌…”老人岔
；“岛主怎知那来的是女人呢？”麻病患者肌肤必然溃烂，甚至发甲也会脱落，那人以毡毯裹
，厚巾围脸，风帽罩，除了御寒和蔽
的作用，最重要的，还是不愿自己丑陋可怕的面，显在别人前。他真想掉
就走，但想到
妻临终时的一再叮咛，只得又将心里那
不悦闷气全压了下去，气凝丹田，扬声叫：“老人家还没有休息吗？”海一帆呵呵笑
：“那倒不是。岛上今天发生了一
事，故尔迟睡了些，临寝之时，忽然想到今天尚未来看望老人家，所以特地过来谈谈.”歌声倏然顿止，片刻之后，才听一个沙哑的声音应
：“是岛主来了么？快请过来，等一会就满了。”海一帆
：“看情形是专程而来的成份多些。”那是一堆光秃秃的礁石，方圆不过丈许，除了依附石边的海苔之外，一片灰黑，寸草不生。
海一帆
：“那双断
和靴袜形式，分明是属于一个中年以上的女人所有。”老人
：“以岛主揣度，她们是无意中飘到此
呢？还是专程而来？”海一帆摇
：“船不大，
据沿途脚印推测，来人可能只是一老一小两个女人，但实际真相尚未分晓。”海一帆
：“唉！说来真是一桩怪事，今日凌晨，云儿和两名属下在外岛近滩发现一艘空船，显然有人弃舟登岸，到了岛上，追查的结果，又在毒泥沼潭寻到一双中毒的断，但经过全岛搜索，整整一天，却找不到那女藏匿的地方…——”海一帆凭借一
真气，飞越二十余丈海面，飘然落在螺屋前的空地上，屋中缓缓站起一条佝楼的人影，举步迎了来。老人似乎有些震惊，
接着又问：“那双空船有多大？登岸的共有多少人？”他举动缓慢，步履维艰地走了
来，自己非常识趣地站在下风方向，然后朝海一帆恭谨地欠为礼，说：“如此夜
了，岛主还没有安歇？”海一帆微笑：“老人家兴致也不浅，非但未睡，还在对月歌嘛！”海一帆
：“这也算不得什么，避世闲居的人，反正无所事事。我还怕他们疏忽大意，短缺了老人家每天的饮
，老人家另外如果有所虚用，对以随时告诉我。”但在满
的时候，大石和岛岸就完全隔断，无路可通了。这，就是好心的海夫人别
心裁，专为麻疯老人安排的居所螺屋。螺壳外表
厚，可蔽风雨，内光洁可供休憩，晶莹的壳
，永远用不着修饰粉刷，螺纹形的底层，连席
都不需用，便是一架最舒服的安乐床。至于光线的充足、气
的畅通，以及冬
、夏凉——等等优更是述说不尽了。老人说
：“能得苟延残生，已足岛主恩情，人贵知己，何敢再作奢求。”那老人歉意地垂下
去，轻哦：“想必是在下又把岛主吵醒了？”浅礁已被
淹没了一分，海一帆来到岸边，暂时停下脚步，倒并非区区二十丈距离难住了他，而是那沙哑森的歌声，使他突然产生一不祥的觉。
和秋月两个丫环从睡梦中惊醒，匆匆奔了过来，一见这情景，都吃了一惊，忙问：‘’少岛上.这是怎么一回事？”豪念一生，猛
一真气，双足微岛岸，斗篷一展，形已如
鸟般腾空而起。去，心里“卜通通”狂
，倒像是自己躲在床后，被人捉住了似的。