事老人见留此无益，只得答应，华韩二女既急又悲，早已没有主意，五个人垂头丧气离了山顶，默默循旧路，仍向华家堡而同。

一路上，韩茜茜泪水不干，华倩倩也悲蹙难禁，败事老人夫妇各怀著沉重的心事，谁也无心开口，华苍元默默盘算，也无话可说。

这是一个悲哀而沉静的行列，除了偶尔一声银牛的哀鸣，却替这原已凄凉的人们心中，更加几分彷徨和不安。

他们来时唯-不快，归途中，却连银牛和巨鹿都拖著沉重的步子，每一举蹄，全像有千斤重一样。

行到“散渡河”口，天色已经薄暮了。

当他们缓缓走近“华家岭”败事老人偶一抬头，却见岭后泛起一阵红光，映著夕阳，份外显目。

他微感一惊，便道：“华兄，你著，那发红光的地方，可就是贵堡？”

华苍元正低头推敲罗天赐的可能遭遇，闻声抬目一望，顿时骇然惊呼起来！

“呀！不好！那正是华家堡的方向，咱们快上岭去看看。”

说著，早已当先催马，奔上岭头。

待他们奔到华家岭上，举目张望，一个个全吓得目瞪口呆，说不出话来。

原来岭下华家堡中，此时一片火光，房舍城垣，全都陷在一片火海之中。

“秦州一君”华苍元大叫一声，策马如飞，直向山下泻去，败事老人夫妇和韩华二女忙也跟踪疾追。

片刻，他们奔到“华家堡”外，迎面已是火势滔天，连进堡的道路也烧断了。

华苍元急得老泪纵横，在马上不住地捏拳搓掌，道：“老天！老天！这是怎么一回事啊？可怜我一生心血，竟然毁于一旦。”

华倩倩也道：“爹爹，事情太蹊跷了，咱们午后虽开的时候，堡里还是好好的，怎会半日工夫，竟已烧得片瓦无存？”

败事老人怒吼道：“这一定是人有意纵火，你们看，那没还有死尸…。”

华苍元望去，果然在火场近处，躺著七八具尸体。

他也顾不得火舌灼人，腾身而起，冒火突烟冲进堡去，到了近前，才著出那几具死尸果然是被人用重手法击中要害而死，其中两三人，正穿著华家铁骑队的制服。

华苍元忍著悲痛，一个一个试探那些尸体，不多一会，果然发觉有一个人心头尚热，还未断气。

他一探手，将那人负在肩上，展开脚步，重又突火而出。

华倩倩和韩茜茜，败事老人夫妇忙接下那人，华苍元取出几粒华家特制的内伤药丸，替他塞进口里，又为他推宫活穴。

半晌，那人缓缓睁开眼来，有气无力地看了华苍元一眼，只叫道：“堡主…。”下面的话，便咽哽无法出口，两眼热泪滚滚，顺腮而下。

华苍元忍著悲，大声问道：“是谁放的人？是谁？”

那人嘴巴张了几张，可怜气息微弱，竟吐不出一个字来。

败事老人迅速地一探手，疾点了那人“迎香”、“人中”、“云门”三处穴道，同时厉声喝道：“是谁下的毒手，你快说？”

那人喘息片刻，方才费尽全力，一字一顿，缓缓说出四个字：“…铁…面…乌…爪…。”

四字说完，手脚一伸，两眼一翻，登时气绝身死。

华苍元咬牙切齿，恨恨说道：“铁面乌爪！我华某人与你何仇何恨？你竟下这种毒手，不但火焚了华家堡，更将堡中数百人畜，不留一个活口…。”

败事老人也不禁义愤填膺，振臂大吼道：“铁面乌爪，王八羔子，我老头子跟你誓不两立！”

华倩倩凄然叫声：“爹爹…。”

抱住父亲，早哀哀痛哭起来。

阴婆婆和韩茜茜垂首无语，人人泪下。

华苍元抱著爱女，老泪如缺堤江水般滚滚直落，好半晌，才切齿叹道：“想不到我们祖先遗产，毕生血汗，转眼尽付火海，倩儿、倩儿，今后你我父女都是无家可归的人了。”

华倩倩咽便不能成声，只一味摇头，痛哭不已。