的山洞。

怕枯木教在里面设有埋伏，敌暗我明，甚是难防，不觉踌躇不前。

琵琶老人在旁笑道：

“于老弟，不入虎穴，焉得虎子，你我生平惊涛骇狼，不知经过多少，就算他设有埋伏，又焉能奈何得了你我二人。”

说着话，当先跃入，青衣医隐只得随后跟进，走了约百余丈后，顶上突现天光，再往前走，渐形开朗，不多时就已走出洞外。

只见洞外原来是一个深广的峡谷，四周悬崖峭立，当中宽广的平地上，是一座鳞次栉比的大庄院，屋宇何止千数。

琵琶老人打量了一下情形，道：“你我就此分途搜寻，如天亮后尚无所见，即设法退出，仍在原来那崖缝旁见面。”

说罢，长身疾如流星，便向庄院中扑去。

青衣医隐见他轻功如此精绝，也暗自钦佩不已，自愧不如，忖道：“卅年不见，想不到他武功竟已精进若斯？”

想了一下，也就展开身形，从另一个方向进入庄院。

琵琶老人入庄后，见四周都是黑漆一片，只当中的一所院落，犹是灯火辉煌，知道那里必然有事，遂毫不犹豫地向那院落奔去。

他的身法何等迅速，不多时就已来到院落之外，择了一株枝叶茂密的大树隐身，凝神四望。

只见院中正厅内的一张太师椅上坐着一个形似猿猴，身披玄色长衫，项悬九截枯木的怪人。

不禁心中一震，暗道：“枯木教果然不可小觑，连此人竟也被罗入教中。”

原来这人叫金猱，人称圣手猕猿，乃是人与金星神猱交媾而生，自幼生长在苗疆山中，后被百年前黑道中的著名魔头苗疆一怪收归门下。

他得金星神猱遗传，本就禀赋远超常人，又得老魔悉心调教，不但尽得老魔胸中所学，兼且有青出于蓝而胜于蓝之势。

后又得到一本阴功秘芨，练成阴风指绝技，更是无人能敌，廿年前琵琶老人远游苗疆，在牢山中和他相遇。

二人拼斗了三天三夜，琵琶老人最后勉强胜了一掌，现他突在此出现，又着枯木教服装，叫琵琶老人怎能不暗自心惊。

院外突然步履纷沓，稍顷，三独神君身着玄色长衫，项悬八节枯木，带着十余名枯木教徒，昂然直入。

圣手猕猿见三独神君进来，急起身迎迓，笑道：“独孤坛主辛苦了。”

三独神君道：“副教主那里话来，我蒙教主不弃，入教伊始，即界予坛主重任。我独孤绝虽然不才，也知士为知己者死之义，死且不惜，些许奔波之苦又算得了什么？”

这三独神君自在安淳城外和苍鹰叟苦斗之后，自忖生平所结仇家太多，在中原武林无法立足，韭山岛又不能回去。

正自彷徨无策之时，却遇见他昔年知交现在是枯木教坛主的赤发灵官，赤发灵官因枯木教事务蒸蒸日上，原有人手，已感不足，遂劝三独神君人教。

三独神君正是走投无路之时，焉有不答允之理，时枯木教枯木修罗因追踪落英峪主公孙子颜，也正好来到江南。

赤发灵官为他引见之后，枯木修罗对他甚是赏识，竟予以坛主名位，并命他代赤发灵官主持浙江分坛。

他这一番话说得冠冕堂皇，直听得圣手猕猿点头赞许不已“独孤坛主忠肝义胆，实令在下钦服已极。”

三独神君连忙又故意谦逊了一番。

圣手猕猿问道：“苍鹰叟那厮的下落可曾探得？”

三独神君摇首道：

“自青狼老儿去后，我即率众下涧搜寻，将整个涧底几乎踏遍，只觅得那厮几片破碎衣衫，人却是百寻不见。

想必已带伤逃去，我已传令附近教友注意拦截，谅那厮身负重伤，也跑不到哪里去，不久当有佳音。”

语声未完，前面院中突然人声鼎沸，喝叱之声不断传来，圣手猕猿闻声色变，满面惊疑之色，道：

“奇怪，此地如此隐密，怎会有外人闯入，独孤坛主请即传令诸教友小心戒备，勿让人逃出，我先前去看个究竟。”

说完，又一长身穿窗而出，只见一道淡淡的黑烟在夜空中消失。

琵琶老人以为是青衣医隐泄露了行踪，暗道：“这老儿怎恁地不小心？”