作对，
谋暗算，刚得到信息的时候。当地相隔仇敌贼巢只得三百余里，虽不在那两
地形险恶的关
以内，但乃镖行商客往来要
，仇敌虽是江洋大盗，江湖上结
的能手异人颇多，前两关安然渡过，这里偏会发现贼党踪迹，绿林中人原有一些好名之士，专以劫富济贫博那侠义名声，莫要这几个少年英侠便是仇敌约来，仗着本领
，故意放松一步埋伏当地，
其不意突然发难也未可知，先当新闻奇迹谈论，后来越想越觉可虑，便发起愁来。众人正在急怒
加，抢拿兵
，再听对面房上哈哈笑：“原来成都二友不过如此。朱延寿话已说完，刚把帽
摘下，待往对面房上抛去，忽听一贼哈哈笑：“老厌
，凭你也
，代人撑腰挡横么？不将镖旗留下决办不到！如不服气，你们人也不少，当时分个下也行。再不
回房去取你兵刃，叫那一群鼠辈狗
快来，大爷们就不客气了！”说罢，接连几
寒星朝下打到。因这三贼自称三十年心力，凭着每人一柄鱼鳞金刀、十二把连珠飞刀、大小十三刀的威名纵横江湖，多少年来从未失风，昔年所想每人十万银
的家财业已如愿，妻妾儿女一大堆，还有什么不足之？自来知足者常乐，世上没有永走好运的人，今日金盆洗手，从此退隐故乡，享那晚年之福，我弟兄恩怨分明，在今日以前也都了清，只承了一个小弟兄的情，此人前往北方，久无音信，寻他不到，也许人已不在人间。以后我弟兄非但不再重作那；日日生涯，也决不再伤一个无辜的人。奉告诸位亲贵友，将来如其缺少用度，只有三寸束帖到来，不论多少，必有一份人情。如其叫我弟兄手帮场、天日在上，除却那位小弟兄还在人间，那是没有话说，但也只限一次，还要照我弟兄所说而行，否则也是恕不奉命，别位更是当面拒绝，莫要见怪。随又起了重誓。可是三贼狡猾异常，他那故乡竟有三之多，除白杨圳一外，谁都不知他的底细。如往白杨圳寻他，必说游未归。休说求他帮忙，便照所说，借他一银也非容易，不是装不知，便是借得信太迟，推托。偶然借到，为数却多，都是有借有还的人，此外十九徒劳，还要怄气。后来人都知他假装大方，一
不
，人又那么凶险，不敢得罪。不消数年，江湖上人都与疏远。这次竟会同时来代人寻仇，从来所无之事，对手又是一些敌，听那气，并不贪财，并还不令仇敌抢劫杀人，只和镖作对，不肯违背昔年所立重誓，分明仇敌便是昔年老贼所说承过人家情的；日友，不知双方怎会勾结一起？这时正是腊月十六，雪后寒月分外光明。众人也都暗中拿了兵刃暗
，分立门内和两面窗前，暗中戒备，因那放飞刀的敌人乃是三个最有名的老贼，纵横江湖数十年，向无敌手，所练飞刀尤为厉害，就方才所闻狄龙不与一党，单这三个老贼己是可怕，本已隐迹多年，不知怎会被仇敌勾引来。这三老贼狡诈机警，凶险无比，从未败过，此来决不止他弟兄三个，虽然对方
说不留客货，这面镖旗如被拿去，自己这班人半世英名从此扫地，又见朱延寿空
去，连兵也未带。
照江湖规矩，对方本不至于倚势行凶毒手暗算，但这三个老贼一向不通情理，已是讨厌，何况仇敌裘昆又是一个心狠手黑、卑鄙无耻的恶贼大盗，决不会因这几句话便能代过去，同时看正面和两厢房
上，星月辉之下，除罗氏三雄立在正中，都是白须飘
，生得又瘦又长，肩上
着那把仗以成名的镶金鱼鳞钢刀，腰间各着一排飞刀，威风凛凛，凶焰正盛；另外老少群贼，少说也有三十多个。耳听方才所闻，隔院轰饮划拳之声已止，料知群贼早来店里，假装商客埋伏，准备暗算，也许全店都被包下，连店家均与勾通都在意中。如在山野之中相遇，还可分两人，带了红货突围逃走，此时休看是在镇店之中，为了贼党心计周密，自己这面全数陷
埋伏，回面包围，连个路俱都没有，所说只留镖旗作押，明是托辞，正在急怒加，心中
着一把冷汗。屠、李二人恐
人心，不便当众说，正想少时席散，把自家几个好友门人约在一起，密商应付之法，万一狄龙等异人也是贼党，如何应付？这时天还不到二更，酒虽吃到半酣，因是一座大店，邻院住有几起豪商，院落甚多，笙歌
弦、呼幺喝六之声不时传来，院中灯火通明，甚是
闹，谁也想不到会有事发生。同行有一老武师名叫朱延寿，
如烈火，多年盛名，本领也，虽然认飞刀来历，仍不服气，见众人均在手忙脚，纷取兵刃想要追，忙把手一摆，空纵，仰面笑：“罗朋友，大家都是为了别人，何必这样气盛？我知你们兄弟洗手多年，已不妄杀无辜。这里人多，如其动手，难免波及。人命大多，彼此都有不便，你们又非无名无姓之辈，何苦来呢？我们虽然无能，既然答应人家，如何将他镖旗与人留下？我老，多少在江湖上跑了这多年，说话不能
糊。镖旗决定不能奉上；我老这帽权当未来人押在你们那里，归途准定登门候教，一人不少，听你吩咐，一决存亡。你看如何？”二人心中有事，正在
饭，忽听飕飕夺夺接连几声响，三尺许长的寒光连珠飞来，相继作品字形，钉在众人围坐的圆桌上面杯盘空隙之。二人不说，便那同坐诸人，除
主人的商客外无一弱者，骤不意，竟无一人事前能够防御。等到警觉，相继离座，准备迎敌，人还不曾起立，三把明晃晃的尖刀已全钉在桌上，震震有声，杯盘一齐晃动，桌面也被透穿了好几寸。朱延寿也是成名老人，如何咽得下这
恶气？便是上房内这些武师，也都看形势凶险我弟兄虽然受人之托，向不
这没本钱的买卖，否则你们来路早已回了老家，哪得来此？客货由你送到，兔累旁人遭殃，这面镖旗却须留作押
。是好的归途到我白杨圳，寻我弟兄讨还便了。”