两拨同党曾在雪中吃了一个瘦矮老的大亏，明知大敌
门，大家分布好后，
、罗、谭三人伸手一拍大门，
接着一垫脚纵到墙上，将
伏下，侧耳一听，门里面全没一丝动静。回看二狗又在地下闻嗅，似要往屋那边走去，知
又有发现，但是逃人踪迹既到过这家，必在此逗留无疑，忙怒目用手一招。二狗原是偏着缓步前行，边往回看，一见主人招它，倏地拨转飞步往回跑来，晃
跑到离门丈许远近，
一蹲，箭
一般纵起，越过围墙，直往门内院中落下。、罗、谭三人也跟踪纵落，伏墙角一看，上房只有三间，一明两暗，左右两旁各有两问厢房，土垣茅屋，外观似陋，内里收拾得颇为整齐。中间室内家
整齐，
有琴书，案设棋枰，纸窗竹几清洁无尘，两旁房外俱垂有华
重帘，决非甘、新上寻常村民人家气象。所居地势又是那么偏僻辽旷，越当离题不远，只奇怪院中有不少脚印与雪里快
行之迹，浅
不等，均未被雪盖没，室内陈设也是井然，房
上炉烟犹袅，分明此中有人，并还不止一个，怎的不见人
，也没有一
声息？那狗也怪，落地后只在院内雪地里到
闻嗅拱掘，不时昂首摇尾，意似有得，却不往室中走
。越忖度越疑心主人是个劲敌，故意不动声
，一手必是辣的，
巧就许是昨晚飞剑伤人的那个凶手。正胆怯惊疑问，房上赵显、王时、盖成伟，刘礼四人已等得不大耐烦，直打手势询问。善还听得似有人在近侧“噗哧”笑了一声，先只当是同辈中有人笑他，当时并未在意，一想老等敌人来也不是事，既然到此，终须会他一会。刚要张
叫阵，谭霸见他迟疑不，已挨有半盏茶时，早沉不住气，先喊：“我等业已登门拜访，屋里朋友们，请来相见吧！”连喊两声不听答应。善意
使狗当先闯一试，以防中了敌人暗算，回首一看，那两条藏狗闷声不响，正一递一个，抢先贴着墙
往上直蹿，仿佛墙上藏有仇敌一般，可是刚蹿及墙，便似被什东西阻住，退跌下来，急得那狗龇牙瞪，上的长短
一齐倒竖。细看墙上面并没有人，心中奇怪，当时反急于屋查看虚实，以为那狗必定又是在墙上闻见什么气息才这般发急，否则房上还伏有四人，如来敌人，不会不被发现，便把狗招了过来，却不想那藏狗能直跃五丈，横穿十余丈许矮墙，怎会屡次蹿不上去？也是善等七人恶贯满盈，该有几个遭杀之祸，以致一时荒疏。见危不查，这且不提。几步又复失迷；加上昨晚有一大片地方的雪迹被人用飞剑平去，翻
四散，闹得两条藏狗时东时西，竟查不准方向来。走
没有三五里路，大家跑得正
，那条
青藏狗忽然纵向路侧，将
雪中嗅了嗅，纵一吠，另一条大黑也纵了过去。两狗嘴爪齐施，连拱带扒了几下，再抬起来同吠了几声，往前纵去，照样拱扒一回，再往前纵。似这样闻闻嗅嗅，一路拱扒前，连也不回，迥非适才迟疑徘徊之状。善识得狗
，知已发见逃人踪迹，心中大喜，立时改了主意，跟定二狗前。毕竟积雪太厚，二狗嗅掘费事，没有平日迅速，快到
午，二狗才将善等七人引到红山嘴魏绳祖家门首。这时正值蔡英去后不久，房主老驿卒将门上好，由院中旧通小门回转自己居屋用饭之际，善等不知室空无人，见狗止步，还当这里便是窝藏逃人之所。因昨晚连伤三人，来时俞、秦二人曾嘱小心，敌人浅未悉，意存戒备，不敢贸然闯。先端详好了地势，然后分四人，各持兵刃暗
，埋伏四面房之上，由善、罗为功、谭霸三人先用手拍门引人，再带了二狗越墙纵，一声暗号，同时下手，一齐夹攻，二狗经过多年训练，是个哑，临阵遇敌，讲究一声不悄扑上前，张就咬，真是
得机密异常，活似如临大敌一般。那狗见主人又伸手相招，仇敌咫尺，在吃了许多暗亏，迫于主命，不能报复，气得临去还回向墙
上狞目怒视，龇了龇牙，才行跑来往室中蹿去，一会转了来。善等见仍无动静，罗、谭二人首先冲人，见左右两暗问内炕火犹温，只被褥大半新行揭去，余者陈设用都和外屋一般整齐，更无一个人影，俱自奇怪，暗忖：难这人未卜先知，不迟不早，逃得这般巧法？想了想，只得将房上四人喊下，一同搜检了一阵。见室内并无女衣
，看房主未带家眷，必是新不久，不似弃家逃走神气。虽然无故擅人家翻全室，行同贼寇，于理不合，但是二狗寻踪到此决非无因。好在官私两面论力论势都可横行，无容顾忌，意就在室中守窝待兔，好歹也闹个
落石。正计议间，王时忽然往院外一探，一看见厢房侧面隐有一个泥柴和制的小角门，雪中碎泥块甚多，好似原有此门，当日方得开通，因门与土墙一，粘雪甚多，乍看不，忙奔来悄声和众人一说，又以为敌人藏在隔，既然避人，足见心虚胆怯，本领也必有限，不由胆顿壮，纷纷屋，连人带狗正要破关直，忽见小门开，慢腾腾走过一个瘦矮老。善等七人直隶俞、秦二人手下，习气甚，得偷懒就偷懒，不如五鼠办事认真，见狗扯掘了大半早晨仍在原地方打转，脚扒嘴拱忙个不休，累得汪汪直叫，没有一毫效果，料知明姑主仆残留的脚印和气息被朝来新雪掩盖，以致那狗没寻。懒得久延，大家互相一计议，这差使定是徒劳无功，冰天雪地，四无人烟，往哪里捉人去？打不起主意，想往昨晚五鼠投宿的村中另寻一家歇脚，就便试探一回，等在那里用完中午酒饭，拣那有人家的去略往探查，但能回去复命便罢，省得老在冰雪广漠中着劈面寒风无的放矢。好在凡事有俞、秦二人在里，担不了多大责任。敌人踪迹难找，又没说准地方，就有力也没使，何苦多受这些冤枉罪！商妥之后，便引狗信步往前跑去。