黑勒不知江明声东击西，故意走往岭西与兵书峡相反的一面，渐把方才疑念去掉。到了山，回顾下面，江明已将兵刃暗取，远远绕着山脚往前抄去，人影掩映崖石林树之间，虎啸之声时断时续，也正偏向西面。看那聚会神绕山飞驰情景，不似有什别的心意，忙把脚步加快，翻山而过。到地一看，那一面正是山，到危峰怪石，草树茂密，森森的，形势比来路险恶得多。遥望西山脚坡野间，草木有些动，好似山风刚过，略一起伏，也就静止。虎啸之声已止，立正当横岭之中，两相隔，都有好几里远近，自觉打错了主意。如等江、童二人来此会合，还要等上些时。方才明听那虎有好几只，就在山后一带奔驰吼啸。这类猛兽，行动之间照例有风，沿途草树均要动，极易查看，如何静的，不见一影迹？下时曾见西山脚草树起伏，也许刚往山一面绕去。虎数不止一两只，凭江明的本领，遇上固是无妨，要想全数除去，定必艰难。

黑勒一听，答话幼童，正是前在福建所收徒田铁。自从

正往前急驰间，看离林不过十来丈远近，猛瞥见林内有一小人影一闪，甚是熟，还未看真，人影已不再现。遥闻松林有人厉声喝：“小野，你往哪里去了？那两个小狗男女，可曾寻到踪迹？这虎已被我空手打死，还不快寻松枝，少时一同烤吃！想挨打么？”

黑勒人本机警，近来连经大敌和好些明人指教，越发长了阅历。听那人语声凶暴，又能空手杀一大虎，心疑不是善类。刚把脚步放缓，一面留神查听，待由林侧悄悄掩将过去。忽又听一幼童音大声嚷：“你这断手指的和尚，好没理！杀个把老虎有什希罕？要捡松枝不难，你又不是我的师父，凭什么要打我？”

江明一听黑勒应允，早料童兴必主同行，心中暗喜，表面却作听便，一言不发。及听黑勒主张分路搜索，更对心思，正想故意说上两句反话。黑勒话未说完，忽然想起当地离兵书峡近，以及上次追杀大虎，与两小兄妹争斗之事，心中一动。暗查江明神自如，似觉童兴馋，微笑不语。自己又是天生说到必的情，不愿临场反，暗忖：明弟素敬师长，哪怕私底下，也从无违背师命之事，以前还向众人打听仇敌姓名下落，自从司空叔与各位师长告诫之后，这次途中便未再提前事。此人天至厚，又极沉稳机智，如非谨守师言，便是以退为，待机而动。司空叔为人向无虚言，行时说他早晚得知仇人虚实，只是不可轻举妄动，此言必有意。似他这样血男，已然听一风，纵不敢违背师命，又知利害，中止前念，也必先要查访仇人姓名来历才罢，决不会就此不再闻问。好在兵书峡在东北面，虎啸来自西南山后，两地相反，何不就此试他一下？如真不肯死心，也好看事行事，一准备，免其轻蹈危机。同时又想起司空晓星两次谈起，以后再过兵书峡，不妨绕一探，暗中留意，那两山童是否一兄一妹：如其所料不差，速回送信。那日为往北山去寻查洪，临时没有去成，却在祝三叔所居崖山腹之内，得到一前古奇珍灵辰剑。回船不久，便听柴师叔（即化名蔡一娘，在山外卖馄饨之湘江女侠柴素秋，事详《云海争奇记》）说，明弟已向丐仙吕师伯痛哭陈情，并由吕师伯引其同寻昔年代借衣的一位老前辈去了。正觉明弟此举大已心急，吕师伯怎也答应，与在方岩初遇时所说前后不符？心正奇怪。天明前，明弟、童兴忽然同来江船聚会。问其何往，明弟答说因恐乃姊江小妹担心，乘暇回家送信，告以北山之行。这面来了好些有力的老前辈相助，决不妨事。随被母亲姊姊留住，夜饭后便令安歇，睡到半夜，乃姊才令起赶来。方疑所说不实，正待暗中盘问童兴，柴师叔忽使，唤向一旁说：“吕师伯已回，与江明不是一路。昨日并未同往寻人，更未与之谈。先前所说，乃吕师伯义女小龙女吕不弃把话听左，此时要带阿婷去往村后山埋伏，断老婆的逃路。详情事完再和你说，不可再向江明探询，致生疑心。”跟着司空叔也背人说：“那兵书峡两小兄妹来历已知，忘对你说。日后再遇，务要尽力相助，此我故人女。”以致无暇与柴师叔谈，未得请问。照说吕不弃有名侠女，人又那么秀灵慧，断无听错之理；最奇是她千里远来，专为北山赴会，行时却不知其何往，以后也未再见。还有初到视三叔中，曾见榻上卧一白衣少年，受伤似乎不轻，看去十分面熟。正待请问，葛师忽然现，就此岔开。少年不久被诸老救走，也未再见。由此一天忙一天，又加得了一好宝剑，终日盘算，便把此人忽略过去。到了黄山，虽然想向祖存周询问，偏又终日用功，向师请益，无暇与人闲谈。这两三件事，全都明知可疑，不曾留意查考。司空叔说我天分虽，无如年轻好胜，往往心气浮，实是不假。想到这里，猛灵机，有些醒悟，决计放宽江明一步，相机而行。如守师长之诫，或是只想先探仇敌姓名住址，以为异日之计，便由他去。如仍胆大轻，往犯奇险，索禀明葛师，其同去，再不由此日常守在一起，行止与共，豁耽误几年，好歹将他住，不令犯那奇险，以尽朋友之义，保全这个少年孝义英侠。主意打定，故意笑：“适听虎啸至少大小三个，明弟兴弟，可分东西两面，分路抄去；我由中路，越山而过。三人分合围，一同除去，免得留来害人。”

，有什相！何况行时司空叔也曾说起“既在江湖走动，早晚必有风闻”的话。如向黑、童二人询问，徒令生疑，一句也问不。前途不远便是兵书峡，正好便访问。偏与二人同行，如知我去，定必劝阻，途中如想不之法，只好回到永康见完母姊，设词再来了。

江明见他话未说完，中间停顿，也自生疑，故意说：“虎虽害人猛兽，但是此地离兵书峡近，黑哥哥上次为了杀虎，与人争斗；那两山童曾说虎是他家养，并不伤人，想是以前逃走之虎；中老人又与司空叔相识。自来多一事不如少一事，好在明日便到白雁峰，好吃的酒有的是。我们吃些山粮，权且充饥，到了外面村镇，再换味饱餐解馋如何？”

三人脚程迅速，兵书峡已相隔不远。因非必由之路，看快由左近绕越过去，正想不起脱之策，忽听远远虎啸之声。童兴笑：“我们这回自一上路，就未吃过一天好的饮。反正无事，明日赶到白雁峰定来得及，此时有腹饥，且打野味来，烤吃一回，换换味如何？”

正要往西追去，忽听东面又是一声虎啸，正是童兴来路，忙即赶去。走不多远，便听吼声惨厉，震撼林野，仿佛那虎被人擒地上，正受毒打挣命。暗忖：“小弟兄三人，只童兴本领较弱，年纪也小两岁。凭他本领，打虎容易，如用空手将虎抓，在地上毒打，就他那量，也办不到，莫非另外还有打虎的人不成？”心念一动，急于查看底细，竟将寻找江明的念抛下，朝那虎吼来，飞上急驰。刚听虎吼是在前侧面危崖松林之中，忽又闻得一声惨嗥，由此便没了声息。听那虎量不小，已被人用重手法活活打死，断定不是童兴所为，越想查看那人是谁。

黑勒知童兴幼得师门钟，彭氏双侠因在北天山住过几年，对于饮均颇讲究；陶师伯山居清苦，老辈中虽有几位好量，酒均是主人特为备办，为数无多，后辈门人全都随吃山粮素斋，无一陪侍，童兴年幼，难免馋，便自己走了这远的路，也觉有些饥渴，申林所备粮又均板，闻言也不由动了，笑：“兴弟你馋么？这个容易，听那虎啸就在隔山，你二人等在这里，我去打一个来。如有福，就便捉他几只山来烤，还更妙呢。”童兴笑：“要去都去，以黑哥哥的本领，杀一虎固是容易，到底同去闹，借此活动手脚也是好的。”说时又听两声虎啸。黑勒方说：“虎还不止一个，同去也可，最好分成三面，免被逃走。吃还小事，方才来路山凹中，还有两茅篷和几家山民，离此不过一二十里。这类猛兽，留在山中，必为人害。就便除去，免得樵采的人遇上受伤。”

黑勒先也当他作，假说：“无妨。虎终害人之，它上又未写家养的字，不再追往兵书峡有什相？如有那两山童一路，或是在旁，便不动手，司空叔还命我留神查看他二人是否兄妹呢。”童兴年幼喜事，也在一旁力说。江明方始笑说：“随便你们。”三人议定，便即分路赶去。