子放心，住了几天辞去。

小妹见所留银子不多，母亲多病，医药调养不少花费，照此下去，单凭几亩山田难于度日，人口又少，兰珍一点家用钱已被母亲医药用去，大家都穷，陈英不知何时才回，日月一久决难支持，便把陈英所留银子分了一半与兰珍和醉鬼奚醒，余银买了一些必需之物和补药，再托兰珍在镇上造了一条小船，乘着江母病好，同往打鱼。头一天便遇鱼汛，得了不少鲜鱼。一算鱼价，照此打法，出船一次，足抵三四日的用途，方自高兴，不料拿到镇上，便受鱼行经纪人的恶气，动起手来（事详《云海争奇记》）。仗着母女二人均有惊人武功，虽将那些土豪恶棍打败，但因人地生疏，形踪又要隐秘，不敢结怨树敌，乘人一劝，立时收风。为了年幼无什经历，定约时答应鱼行只在江中卖鱼，永不上岸，无形中吃了大亏。打得鱼来，只好独驾小舟，出没波涛，向那往来客船沿江兜卖，往往费了大半天气力卖不了多少，自己又吃不完，重又将鱼放掉，明日再来。人又长得美貌，常受小人欺侮。后来实忍不住，心中气愤，连打了两次无赖，方将名声传出。往来船家十九知她艳如桃李冷若冰霜，不肯受人调戏，更非金钱所能打动；后又问知小妹孝母义气，专帮穷人的忙，本领又高，全都止了邪念，生出同情，反加敬畏；偶遇客人是个轻薄少年，想惜买鱼说笑挑逗，定必劝止警告；船客要是有恶势力的官绅恶人，老远先打招呼，不令近前。

小妹恐怕生事，不是熟船或是迫不得已，轻不上前，虽然生活劳苦，开头也能勉强度日。无奈江母的病时发时愈，所用都是贵药，老病一发，少说也要十天半月才能痊愈，小妹日子自然越过越苦。这日因江母刚好不久想吃鲥鱼，恰巧在江中打了三条大鲥鱼，卖去两条，留下一条，匆匆赶回。

小妹每次打鱼回来，照例是将渔船托与一个相识船家代为照看，专走无人小径。这次因买姜醋作料，并打一点好酒，上岸之后便往镇上赶去。这时天刚过午，镇上人多，热闹已极。小妹买好酒醋正往回赶，迎头遇见当地第一恶霸、近年方始洗手的黄河内水盗金鹏的狗子小恶霸金庭玉，带了一伙横眉怒目的教师和爪牙恶奴去往镇上纵饮，一见小妹提了鱼篮走来，忽生邪念，上前调戏。

小妹见被恶奴围住，不放过去，话更污辱，实在忍耐不下，便动了手。狗子看她厉害，避向一旁，口中恶骂，命将此女擒去做小老婆。小妹虽是以寡敌众，毕竟得过高人传授，并未吃亏，无如对方的人越来越多，打倒了几个并不济事，眼看危急，心正悲愤，忽听一声“哈哈”一条人影宛如大鸟飞来，两手一挥，敌人纷纷退避，跌倒了好几个。定睛一看，乃是一个白发红颜的长髯老人，凭着一双空手，便将贼党全数吓退，知遇救星，方想请教姓名，来人已向狗子冷笑道：“欺我子女儿的竟是你么？我不值与你计较，教你父母快来和我说话。”

狗子方才气势汹汹，不知怎的，见了老人竟吓得面无人色，那许多的教师打手也无一个敢于上前。僵了一阵，最后还是一个樟头鼠目的教师赔笑说道：“苏老前辈不要生气，金老弟方才只当她是一个卖鱼的姑娘，本意买鱼，不料小姑娘误会，发生争执，因而动手。要早知是你老人家的干女儿，哪有此事？还望高抬贵手，不要见怪。等我们回去禀告老庄主，再来赔话吧。”

小妹一听来人便是苏半瓢，心中一喜，几次想要开口说出狗子罪恶，均被半瓢示意止住，听完冷笑道：“我还道金氏夫妻家教不严，连我老头子也要受他儿子的欺呢。既然事出无知，我也不再计较。此是我至亲江小妹，又是我的义女，你们却须认好。下次无论何人，只敢无礼，休怪我老头子不讲情面。”说完又朝小妹把脸一沉，故意喝道：“你母女既来投我，明知我要许久才回，人地生疏，又与鱼行约好，只在江中卖鱼，如何违约？他们虽是欺生，你也有点疏忽，还不随我快些回家！上次我和你娘金华见面，还有好些话没顾得说。你兰珍姊姊此时可在家么？”

小妹会意，料知狗子势力必大，半瓢借着发话，说出彼此关系甚深，并非路见不平出头为难，忙笑答道：“我并非来此卖鱼，乃是带与娘吃。兰姊也在那里。不料他们欺人大甚，酒和作料都被糟蹋。且喜鱼还未动，等女儿买了酒来，就拿这条鱼请干爹同吃吧。”半瓢含笑点头，刚问小妹有钱没有。狗子先极害怕，后见筝已平息，心中一定，又想讨好，老着一张丑脸近前赔话。先请二人同往酒楼，二人不肯；又命酒楼送桌酒去与苏老前辈洗尘，并向江姑娘赔礼。

小妹想起有气，方要开口，半瓢己先说道：“我们老少共只凹人，加上奚醉鬼也只五个，全席不消，可将酒菜随便拿来几样，带一点酒，连这家伙均由我们自己带走。明日我再送还，免得驳你面子。但是她家寡妇孤女，一向不与外人来往，以后黄港村东南小松林周围一带却不许人惊扰她们呢。”

狗子本心还想乘机拉拢，一听口风暗中带刚，半瓢说时二目神光炯炯，正注定在他脸上，想起乃母女贼白凤娃平日警告和此老的威名本领，不禁吓了一跳，只得诺诺连声，力言：“既是老前辈的女公子，我们怎敢无礼？”半瓢笑道：“原要这样才好。”