收买，但此老感情用事，就许到时袖手旁观，有事求他，却不肯出山，岂不多出好些烦恼？”

江、阮四人立被提醒，忙向老人求教，请示机宜。老人笑说：“这里夜雾最浓，要到天明才开，虽与盘蛇谷相通，路极难走。还有盘蛇谷虽然歧途甚多，最险之处只有三四处。一是黑风来去之路，当风过时，别的地方虽也有风，因为山高谷深，不当正路，人行其中，耳听狂钊猎猎，多是虚声吓人，并无大害。不似这乌云峡一带黑风滚滚，宛如狂潮怒涌，铺天盖地而来，晃眼把人卷去，就是身强力健，武功高强，没有被风卷走，逃得活命，周身也被狂风中的火砂嵌满，人也成了黑炭，医好之后从此不能复原，端的险恶异常。此外两条，一是你们方才几乎走错的小盘谷螺蛳弯，里面曲折回环，宛如蛛网，到处穷山恶水，寸草不生，更有地火热焰和浮沙之险，一个走不出来，便不误饮毒泉，也必饥渴而死。此处虽险，武功好的人还可想法脱身。另一处地名桃花蟑，谷中泉干土肥，并有几处森林河塘，风景甚好，但是那一带毒虫猛兽最多，往往大群出没，最厉害是那野猪每一出动便是成千累万，黑压压一片，潮水也似，一味低头朝前猛蹿，无论多高本领和多猛恶的野兽均不能当。这东西凶恶已极，照例随着几条大的朝前猛蹿，前仆后继，状类疯狂，哪怕前面刀山火坑，照样狂冲过去，决不后退，差一点的树木，被它一撞就倒，一咬便断；如与相遇，千万避开正面，便要杀它，也要等它大群过去，从后追杀，才可无事。另外一种更是灵巧多力，本是蛮荒异种灵兽，形如猿猴，狮面猿身，比人还高，力大无穷，更能凌空飞跃，数十丈的高崖随意上下，动作如飞，灵巧己极，本比野猪还要厉害，近被方才所说异人制服，又是生来素食，不去惹它，无论人兽，决不无故侵犯。这东西名为狮猿，每喜仗着天生怪眼，在浓雾之中出洞游行。此去难免相遇，如见一对对酒杯大小的灯光离地数尺，在暗影中往来飞驰，便是它的眼睛。你们俱都带有刀剑暗器，不可随意动手。此兽能通人言，如有什事，还可向其求助，来势无论多凶，也不必害怕。倒是当地毒虫蛇蟒可虑，也最难防。本来这三条路以这一条危机密布，常人不知底细，无心相遇，吓也要被它吓死，再要遇见毒虫蛇蟒，更无生理。幸而你们带有两粒蛟珠，正是防身御毒之宝。照我所说而行，决可无事。但防贼党发现，不到遇见毒虫，闻到奇腥，形势危急，不可轻易取出而已。”说罢，又指示通往黑风顶的途向和壶公老人许多怪癖，教了一套言语。

四人听完，谢别起身。老人笑说：“山居清苦，好在你们带有食物，我不作客套了。”

葛孤与三女一见如故，还想送行，老人不许。小妹见老人好似使了一个眼色，也未理会。因贼党已往黑风顶赶去，惟恐落后，急于起身，又听老人说：“贼党走的是乌云峡，道路不同。黑风顶左近，壶公向不许人在彼争斗，先出手的必要吃亏。便与贼党相遇，也是各自为政，不致为敌，正好抢前赶到。”辞别老人师徒，便自起身。走到路上，因有老人指点，葛孤并令两只鹦鹉在前领路，一路飞呜，指点途向，不消多时便将小盘谷走完，上了桃花峰正路。

四人年轻喜事，见那鹦鹉灵慧解意，飞行浓雾之中，不时和众人问答，对于本山地理甚是熟悉，全都爱极，争相说笑，惟恐飞去，阮菡忽想起暗伤贼党的人不知是谁，问可看见，是何形貌。鹦鹉答说：“那两人和你们差不多年纪，方才还在后面，此时不知何往。同伴好似还有两位姊姊，不知何故走成两路，此地已是桃花蟑中部山谷，我怕毒虫，要回去了。”

四人俱都不舍，同声说请再引一段。鹦鹉答道：“恩主本令我们送进盘蛇谷就要回去，我爱你们人好，已多送了一段，不能再远。后面跟你的四位哥哥姊姊，听同伴说，好似你们的朋友，可有什话带去吗？”

阮菡先也疑是李玉琪和童一亨尾随在后，后听鹦鹉说还有二女同行，想起李、童诸侠均是男子，余一虽有妻室，武功不高，再说年纪已是三十多岁，不会这样年轻，又觉不像，方自寻思，阮莲已先笑道：“你对那几位朋友姊妹去说，我们蒙他们仗义暗助，十分感谢，就是不愿相见，也请把姓名留下。那两位少年如有一人姓李，更请转说，我们都很想他，既然跟来，便请一路，也可热闹一点。”

鹦鹉应声飞去。四人便往前进，走出不远，狂风大作。四人初次身经，生长江南，这类深山中独有的狂风从未见过。虽听百鸟山人师徒说山高谷深，不当风路便可无害，一听那等声势，宛如山崩海啸，数千百面天鼓同时怒鸣，中杂千军万马之声，奔腾喊杀，潮涌而来，人又走在浓雾黑暗之中，由不得心惊胆怯起来。