要跟来神气，方想此马怎的如此恋主，仿佛片刻不愿离开。张五忽然笑说：

“此马真个从来少有，我不过昨夜听说它太好，看了一看，稍微骂了它几句，还未近身，便这样记恨。这样猛恶的马性对于尊客如此听话，必有原因，单是武功高强恐还制它不住呢。”沈鸿初在江湖上走动，本不知外面的事，这时忽然聪明起来，假意谦逊说：

“自己虽然好武，但未遇到明师，实在是个门外汉，便是这次去往老河口，也为寻访一位高人之故。”

张五还未及答，二人身后不知何时跟来一人。路上往来人多，沈鸿先未在意，忽听身旁接口问道：“老河口离武当山不远，当地果然隐居着几位前辈高人，这位尊客寻的是哪一位呢？”沈鸿见那人中等身材，身边未带兵刃，手持黑油布伞，看去甚重，二目神光闪烁，满脸英悍之气，一望而知不是常人，不敢怠慢，因知各位师长现正隐姓埋名，不愿人知，对方来历善恶全不晓得，更应慎重，停了一停方始笑答：“我寻这位老前辈也是朋友指点，只知住在武当山卧眉峰下。老河口也常来往，名姓却不知道。”说时，忽然想起老张所赠铁连环现在身边，据老张说，环主人江湖上无论何方均有情面，此时观察主人虽无恶意，决非寻常人物，江湖上定有一点名头，此人再要追问，我便取将出来试它一试。心中打算，正在赔笑，转问：“兄台贵姓？”那人本对沈鸿注意，见他先想后答，意颇不快，及听人住卧眉峰下，不禁吃了一惊，随口笑答：“小弟姓洪名景，这位高人尊兄既不知他姓名，恕我冒昧多口，那指点你的贵友总有姓名的了。”沈鸿早和姜飞商量过，此去遇见疑难人物，取出铁连环之时如何说法，开言便将那上刻有铁蜈蚣的两枚铁连环由身边取出，笑答：“并非小弟有什么隐情不肯奉告，只为这位老朋友久已不在外面走动，因见小弟拜师至诚，指点明路之后，将他昔年信物送与小弟，说是有人盘问，或有什疑难之事，可将此环取出，必能得到一点照应。所遇高朋贵友、前辈英雄都由他将米面谢，只他名姓无论所遇何人均不许说，并说他多少有点情面，对方必能看他薄面，不会与我们这样后生小辈计较，兄台请看。此是小弟忘年知己之交，否则他这铁连环也不会随便送人，小弟不便失信说他名姓，还望兄台原谅。”洪景话未听完，已将连环接去仔细看过，越发惊奇，立时改容笑道：“想不到尊兄果有来历，竟是环主人的好友。此环不在江湖上出现少说也有十好几年。这位老前辈既对尊兄这等说法，小弟也不便多问。这里还有一人甚是想他，见环如同见人，小弟想将此环送他一看，少时便来奉还。天已不早，快要开席，开场的戏也无什好看。庄主初睡不久，暂时也见不到，等小弟去到里面，再和田二兄陪了令弟姜二爷一同回来奉陪，同饮几杯吧。”随喊张五：

“你送这位尊客仍回原房，我和田二爷谈上一会就来陪客。既有铁蜈蚣双环信符，已与方才所说不同，你们听信好了。”说罢含笑点头便自别去。

沈鸿听出内中有事，想起姜飞为人精细，决不会独自起身，一去不回，并且起床之后才响锣鼓，也与张五所说前面看戏之言大不相符，先颇惊疑，继一想，看对方神气，铁连环似已发生效用。事已至此，还是越镇静越好，从容笑道：“我本意往谢主人，并非为了看戏，既是刚睡，我就不再惊动了。”张五先对沈鸿虽也客气，但是说话随便，并不十分尊重，归途忽然改样，恭敬非常。二人行离戏场已近，回来还有一段路。还未走出树林，张五忽然笑说：“我命他们打扫房间，不知收拾清楚没有，我到前面看看，尊客随后来吧。”说完如飞驰去。沈鸿看出张五神态有些慌张，中途井还两次回顾，料有背人之事赶往准备，故意慢走，装看沿途风景，暗朝前面留心窥探。目光到处，瞥见张五业已赶进对面房去。跟着便见另和一人拿了自己行李由对面房中跑过，越知有异。

正待停上一会再走，忽听树后有一女子声音低声说道：“你不要怕，包你无事，暗告姜飞以后遇事话要少说，像你这样沉稳才好。”口音甚熟，好似哪里听过，转眼一看树后那人头带一顶范阳毡笠，穿着一件黑色油布雨衣，腰间好似插有一口宝剑，头上并有一朵小红花，毡笠戴得甚低，连眉毛也被压住，又低着一个头，看不清面目。身材虽然不高，装束却不像是女子，这样打扮的人庄中甚多，有的比他还要显得武气，语声更急，匆匆说完便往斜刺里穿林而去。