不远有一独木小桥，长约四五丈，横在溪上，恐被觉察，特意把气提住，轻悄悄地由桥上掩将过去。见那老者生得面如朱砂，满
自发，颔下三络银髯，手白如玉，指爪甚长。
秋天气，只穿一件黄葛布的单衫，白袜朱履，仍是前明装束，貌相十分清古。手执一
长钓竿，垂向
中，眯
着一双细长老
注定钓竿。大成
谢回，施展轻功夫，一路攀援纵跃，往崖上走去。崖
只数十丈，一会到
，回顾少女已然不见，便照所说，援藤而下。本意离地四五丈，自信还能纵下，到后一看，不禁为难起来。原来崖下便是那条山溪，由上往下，溪岸本宽，等把上半山藤攀完，崖势忽往前突
。如纵下去，必落溪中。溪面甚宽，又不能纵向对岸，心中着急，打算另寻路。忽听上有人低语：“不要说话。你找的人正在那里，快去！”正是少女
音，跟着，上面垂下一三丈来长的丝索，知有原故，连忙拱手朝上致谢。微见人影一闪，竟未看清形象，好生惊佩。
索也全数下坠，忙打一活结，系在山石角上，双手援索而下。离地丈许，再将
向崖凹一悠，恰巧下面有一大枣树，落在上面。正想这丝索如何还人，猛觉手中一动，索已脱手往上飞起，晃不见，知被少女收回。老者先望着他不发一言，听到“木如意”三字，两
寿眉微微往上一扬，也未发话，听完，忽把面
一沉：“你这人怎么老
矮下半截！我年老耳沉，也听不你说些什么。如无甚事，吃两杯酒，看我钓上两条鱼来送你下酒，如若有事，或是问人，也等我钓完了鱼，你等在这里，我去唤个人来，与你说话，要是心急，各自请罢。好好一个人，要装矮，却见不惯！”大成曾受异人之戒，多大难题尚且准备忍受，何况并未使其难堪，立答：“大老前辈开恩，后辈遵命，恭候就是大成不敢惊动，恭恭敬敬侍立在侧，待了一会，见钓竿不住颤动，仿佛年老手战，不能拿稳的神气，先前只顾留神老者词
，不曾觉异，偶然看到，心想这等钓法，那鱼怎会上钩？因见当地秋光明丽，溪碧绿，中游鱼往来，历历可数，不由多看了两，目光到
，忽然发现一条大鲤鱼正走钓竿之下，老者手微一抖，便将鱼鳃钩住，却不钓起，钓丝微微往下一沉，鱼便逃去，似这样钓了两三条，都被放走，这才看钩上无饵，鱼不论大小，只一近钩丈许数尺以内，立被将鳃钩住，这等功夫手法，休说未见过，连说也未听过，心甚惊奇。老者忽然回顾，将竿一放，问：“你想吃两杯么？”大成立即下拜，说：“后辈朱大成，恭候太老前辈已有多时，望乞赐教。”老者惊扶：我令小妹引路，请自寻人罢。”大成暗中留神那
少年，始终未见，连忙礼谢，少女已
笑向前引路。大成见山崖离枫林还有一里多路，惟恐延误，走得甚快。少女好似看他心急赶路，也把脚步加
，边走边笑说：“客人所寻那人，如是慕名求见，最好不必多此一行。如有什急事求教，见时最好死缠，否则无望。”大成还想探问几句，人已同到崖下。少女好似知大成想探她的气，微笑：“这里过去便是，你如再问，反而不好，连这几句都不应说。你必受人指而来，当能知轻重。看你武功，上下山崖想也不难，请罢。”，便未再往下说。
大成见状，料知对方必与所寻的人相识，心中大喜，因恐其推托掩饰，不等开
，立时乘机抢前说：“在下所寻，正是雁山石老前辈。”众少年男女全都面现惊奇容，长女随转问：“尊客贵姓？因何至此？”大成：“在下朱大成，久慕雁山六老侠英名，偶因一时机缘，得知他老人家在此访友小住，特地专诚拜访，不料人地生疏，昨夜四更由潼关赶来，遇上大雾，将路走迷，发现途径不对，误人宝山，敬乞指示，
谢不尽…”话未说完，微闻少女和使拐少年耳语，说：“这人运气还好，昨夜如非这场雾，正好遇上那贼，休说铁山梁，连这里也来不成了。”心方一动，长女已接日说：“你说那石老前辈，我们不认识，铁山梁尚隔一个山。昨晚听说你来路上有人火并，如由山外绕去，此时难免遇上，最好由枫林东面崖缺翻越过去。虽然艰险得多，一则路近，也少好些纠缠。下去往左一拐，便是你所说的柳树山溪。不过上下攀援，稍微费事，山那面又是一片峭
，山藤不能一直到地，相离四丈多，必须纵落，请量力而行便了。”这时大成才知异人命早起，原来途中有事，知对方不肯明说详情，闻言喜谢，转问主人姓名。长女：“我们练武专为防御虎狼盗贼，世外之人隐名已久，未便奉告。枯树桩上放着一个朱红葫芦，另外两碟酒菜，倚树临溪而坐，意态悠然，望似画图中人，自己走近
前，似未觉察。“小伙
真没息！吃我一杯酒，何必行此大礼？”说时，因大成
不肯起，老者好似年老力衰，一歪，似要跌倒。大成连忙起去扶，等老者坐定，猛想起此老有名的神力飞侠，曾在华山，一掌将丈许大的崖石劈为两半，怎会站立不稳？分明有意假装，已立起，不便再跪，只得恭赔笑：“后辈久仰太老前辈威名英仪，已有多年，苦
不知踪迹，无法拜见。昨夜因所保的镖被人盗去，自知本领不济，学业未
，死而无怨。但是此镖价值
万，关系好些人的家
命，失落不得，来人所留木如意，又不知它的脚。心正焦急，幸遇一位异人，说起太老前辈在此访友，连夜赶来，望乞开恩赐救，恩不尽。”说罢，又跪拜下去。连忙纵下一看，溪岸平坦，上
并无人家，对岸一片山田，树林中隐有房舍，看去颇远。