地里自己势不可挡，老
若无其事，除吃相难看外
汗俱无，越疑异人，恭
说
：“后辈量浅，不敢多饮。这里太已照
来，请移往亭中
凉之
，用小杯奉陪如何？”老把
一瞪：“我最喜在太底下饮酒，人家赏月，我赏太。你不知太好，只
走开，只把银包留下，你那三十多两银
也就够我吃个十几顿好酒，你当多么？”不过这里实在太
，换个地方也好。”说时，老手到碗
，已把第二坛酒打开斟上，也不再理人，一路豪饮不已。菜倒未吃甚多，但也
有兼人之量。余式见他酒已吃了三十余斤，越看越怪，决计忍坐候，看他能吃多少。等到第二坛剩了小半，老笑：余式原知土豪惯于重利盘剥，本心是想灵光寺僧颇有势力，与己
好，孤前往先代还银，讨还借据，再与论理，相机行事。闻言不禁激动侠
，怒火上升，忙命下人跑回取银，并将所用
鞭带来，一面告知黄四：“这位老先生务代问明来历姓名，请其明日再来饮酒，并说自己有要约，必须一往，留银而去，请其原谅。”黄四未及答话，忽听老睡梦中吃语：“好厉害的脑袋，这要被他撞上一下还有命么？”余式当他醒转，连带喊了两三次，老呼声又起，衣角仍被
在桌
之上，无法取下。心急朋友安危，用力一挣，竟将衣角撕破，缺了一块，正是老手之，宛如用刀剪去，甚是整齐。下人恰将鞭、银取来，余式又多留了十两与黄四，连同前银，算完酒账，所余全令转老。晒了一早晨的太，早已
，周是汗，把脸洗了，围上鞭，匆匆上路，也未理会那衣角破得怎会那样整齐。心急友难，下人又备了一匹
来，
林纵急驰，迎风而行，反觉
快。二十多里的路，放开辔
，一
气便自到达，共总不到半个时辰，
门一看，王氏兄妹一个遍
鳞伤，一个哭得泪人也似。问起前情，才知土豪蔡太岁横行西山八大已有多年，狗蔡文魁号称小太岁，父均会武功，又与江湖上人勾结往来，平日霸占民女，无恶不作。因见六姑貌
。始而
聘为妾，王源自是不允，于是立下假借据，将人擒去，吊打了一阵，
令次日还银，已允卖田还他，暗向余式求救。今朝狗亲来，竟说人财均要，如违休想活命。余式少年心
，又仗恃近三年来从一城内名武师学了一武功，胆大好胜，人又义气，当时怒火上撞，连灵光寺的和尚均未往见，将留下，问明蔡家路径，孤寻去。到了门前，见房舍
大，门前懒凳上坐着四五个短衣赤臂、横眉竖目的壮汉，正在挥扇吃瓜，见有生人上门，怒喝：“找谁？”余式因所从武师乃北京西河沿天泰镖局有名镖红旗杨文豹，久跑江湖，最讲外场，受过指教；见恶
气势汹“这坛吃完也差不多了。你想溜可不行。”余式见他一饮四十来斤，这等酒量听也未听说过，闻言忙把银包解下，放在桌上，说
：“老前辈不必多疑，银在此，如还需用，家中还有，这里也可记账。”话未说完，老两只怪往上一翻，怒：“你有银吓谁？当没有见过，寒枪我么？”余式还要辩白，老已将酒坛端起，放向边，把余下的五六斤酒一气饮完，放下酒坛，喊声：“痛快，我要睡了，不许碰我！”一弯，左手拿起那柄铁折扇，就势仰卧长凳之上，打起呼来。余式喊了两声未应，只得守候在旁。余式想起，自己原因左近
河庵老尼明乃亡姊方外知，她俗家侄王源也是知友，向往西山四平台下，耕读为业，近受恶人欺侮，家又清贫，昨夜命人告知，特意带了三十多两银亲送去，就便问明结仇原因，相机为之气。及听老两次提起银数，心想：“我门时，又在腰问荷包以内，长衣未脱，如何得知？王源欠银已允代偿，午后再往也是一样。这老疯疯癫癫实是奇怪，好歹也探他的来历才罢。”几次想要开，均以老吃得大猛，不便发问，闻言乘机答：“银钱小事，再多无妨，不知老前辈尊姓大名，因何至此，还望见示。”老怒：“你我呢？当我吃白
的骗，想审我么？我酒还没有吃够，如不愿当空，银包留下，你只找对去，等我睡了再问，就会对你说了。”余式：“老前辈不要取笑，睡中如何说法，无须多心，尽请用。时将中午，照例不是上座时候，先卧两人已被黄四喊开，余式枯坐无聊，又命黄四取了一壶酒，就残肴吃了几杯。黄四几次要想开
，均被挥手遣走。后来日光当
，坐不在树荫之下，又吃了些白酒，实在得难受，暗忖：“老已睡，我往前面凉等候不是一样，何必多受活罪。”刚一起，觉着衣服绊住，低一看，原来衣角不知何时被风
起，吃老睡梦中把手一甩，搭向桌，右手指却将衣角住。看似无意，试用力一扯，竟似钉在桌之上，休想扯动分毫，越发惊奇。老有不许人碰他的话，不敢惊动，只得仍坐原。正在寻思，此老必是异人，忽见所用下人寻来，说：“适才王五爷派人送信来请，说是当地土豪蔡八太岁昨日将人打伤，今早寻上门去，力照他所写借据归还本利三十两，否则今晚便要将王五爷的妹于六姑霸占为妾，只说二爷已然送银前往，适听过路人说，才知在此饮酒，待来禀报，请二爷快去。”