去后第二日,众英侠便往张庄后园应约,和群贼恶斗,前后不过两个时辰便大获全胜,几个首恶元凶十九除去,只李文玉带了两个园丁的儿
见势不佳老早溜走,不知去向。苏、黑二贼和新请来的群贼全数伏诛,连尸骨也被林飕父女化去。动手以前双方说好,不关主人的事,将群贼所居后园一角隔断,并请万英、杜霜虹二侠暗中埋伏,以防群贼溜走。事前因有林飕父女三位怪侠
中间人,早和贼党订有条规,互相遵守,在
未退尽以前两不相犯,只
约人相助,但不许将主人牵涉在内,否则便是他父女三人的仇敌。无论何方都是如此,两无偏袒。群贼早就觉着仇敌势盛,林飕父女更是难惹,所说也极有理,
声声要以灾民为重,又知他和敌人并无渊源,自然不肯得罪。其实林氏父女和诸侠早经密计,所说的话虽极公平,但是双方都是针锋相对,不胜必死,谁也难于逃脱。群贼也是恨极这班英侠,新近约来几个好旺
用了好些日苦功,仗着聪明机智,学会许多本领。又听癞和尚说,照此
境,稍差一
的贼党已能取胜,暗中
兴。每日盼望
退,好和群贼恶斗,为民除害之外,自己还可一试
手,实地演习,增加许多见识,哪知一直没有信息。后来听说,十之七八的赈粮均是张庄粮仓中
,好生惊奇,两次想问,均被万芳暗中止住,心正不解。到了十五日里,
已退去多半,灾情已早稳定,许多避
灾的难民也都准备重建家园,抢前耕
,铁笛
忽命旺
同了
蝉、张三去往天
一行,就便认明
山途向,以为日后往来之计。旺
自然遵命,随了
、张二人起
。闻声回顾,见那人早和王老汉相识,本比别的恶
要好得多,
后相见,人更和气。这才看
打扫的都是张家所用挣工钱的下人,土人极少,虽有几个,也用钱米雇来,
于自愿,心中奇怪。同时想起那伙贼党尚在
园之内未走,比前只有人多,意
就便探询,好向师父禀告,便把那人引向一旁。刚拿话一引,那人便笑说
:"你不要问了,回到家中自然知
。你师父铁笛
正等你呢。"旺
闻言,立往回赶。未
山
,便听多人呐喊和打桩之声。
已差不多退尽,只剩几片小的泥窖还不曾
。走前本就听说,工料人夫均已齐备,日内便要大举兴工,料知第二条渠
业已开始,人声才会这样杂
。匆匆赶
山
,到后一看,各位师长俱都不在,连老汉父
也都走开,酒铺之中只王妻唐文燕带了二三十个帮手在内主持,酒已暂时不买,正在大量蒸馍,以备修河民工夜来犒劳之用。另一面还杀了好些猪羊。见面一谈,好生失望。最妙是连救灾带办
利,须用大量赈工银米,铁笛
事前筹备的只得十之一二,下余都是张庄这三家豪绅恶霸和远近各村落中的小富翁自愿捐输,张庄那十几座粮仓竟由张锦元全数捐
,
由诸侠主持发放,随意运用。张锦元乃附近各县中有名的显宦富绅,官府方面听他被那几个路过的善士
动,大量捐输,救此灾荒,自然更无话说。旺
聪明,
山
的几条秘径业已看熟,匆匆分别,骑
便往回赶。归途
快,当日到达。途中看
靠近新集张庄一带已全现
地面,想起连日秋
甚好,山
照例说退就退,何况山
内那条河
业已开通,
退起来更加容易。照此形势,贼党便是不来挑战,诸位师长也必寻去,双方日内非动手不可。到了张庄,见一切如常,甚是安稳,好些恶
均在打扫
泥和
后的积污,先未留意。后有一人
首招呼,甚是和气。自从发
第三日,因事已叫明,师徒四人业将形貌还原,旺
还得了几粒易容
,早就现
本来面目,又随诸侠坐了竹排往返灾区,张家这些恶
打手常在门前看
,知他已拜异人为师,大为惊奇。后来粮仓开放,旺
前往取粮,彼此越发相识,对他也更看重。当时
声雷动,喜极涕零。因铁笛
和众人事前再三告诫,不许
漏,只说此是田主人的自愿,因为河渠开通,有了
路,收成增加,井有几位有财力的善士相助,互相劝说,才能有此结果,别的不许提说一字。这大一场凶灾,和这大一片土地的分
,竟在双方心悦诚服、公平合理之下全数办完,地方官一
不知信息。为了时机未至,最重要的帝王专政尚未推翻,好些顾虑,事情办得十分隐秘。除那些
受的灾民外,表面上十分安静,外人一
看不
来。,分别各村情形,各送三天熟粮,十天生粮,一面以工代赈,命众灾民准备河工用
,编织草袋,斫伐树木,制造木排,工粮之外并有
籽分
,直到明
生活,均由诸侠包办。一面分
去往各村,召集那些灾民,宣说河渠开成以后如何分
田亩,以及耕
之法。到了重
节边,又令灾区远近各村互推有才能的人同来山
,指示机宜,告以用主人方面业已说好,改变旧章,将租减收多半,从此公平
易,永无压榨侵害之事发生,只
安心,日
必能越过越好等语。这时
刚退了一半,仇敌那面音信全无,连明年重订约会都没有过。偶然听到众人
气,张庄这班贼党并未离去,旺
心虽惦记,终觉还早,不会说到就到,三人去时乘
,归途骑的又是那匹小
云豹,往返不过三四天,怎么也能赶上。只奇怪这几家豪绅恶霸均与仇敌一党,怎会这样舍得听话,把所有存粮全数捐
助赈?这类可博善名的事他还不肯
,只在暗中
与各位师长主持。仇敌均非庸手,非但不曾作梗,也无一人见面,是何原故,心中不解。到了天
,住了一日,便忙着回来。
、张二人知他心意,也未
留。旺
早就听说,对方上下人等均已改了脾气,为了事忙,
还未退,并未十分在意。