去后第二日，众英侠便往张庄后园应约，和群贼恶斗，前后不过两个时辰便大获全胜，几个首恶元凶十九除去，只李文玉带了两个园丁的儿见势不佳老早溜走，不知去向。苏、黑二贼和新请来的群贼全数伏诛，连尸骨也被林飕父女化去。动手以前双方说好，不关主人的事，将群贼所居后园一角隔断，并请万英、杜霜虹二侠暗中埋伏，以防群贼溜走。事前因有林飕父女三位怪侠
中间人，早和贼党订有条规，互相遵守，在
未退尽以前两不相犯，只
约人相助，但不许将主人牵涉在内，否则便是他父女三人的仇敌。无论何方都是如此，两无偏袒。群贼早就觉着仇敌势盛，林飕父女更是难惹，所说也极有理，
声声要以灾民为重，又知他和敌人并无渊源，自然不肯得罪。其实林氏父女和诸侠早经密计，所说的话虽极公平，但是双方都是针锋相对，不胜必死，谁也难于逃脱。群贼也是恨极这班英侠，新近约来几个好旺
用了好些日苦功，仗着聪明机智，学会许多本领。又听癞和尚说，照此
境，稍差一
的贼党已能取胜，暗中
兴。每日盼望退，好和群贼恶斗，为民除害之外，自己还可一试
手，实地演习，增加许多见识，哪知一直没有信息。后来听说，十之七八的赈粮均是张庄粮仓中
，好生惊奇，两次想问，均被万芳暗中止住，心正不解。到了十五日里，已退去多半，灾情已早稳定，许多避灾的难民也都准备重建家园，抢前耕
，铁笛忽命旺同了
蝉、张三去往天一行，就便认明
山途向，以为日后往来之计。旺自然遵命，随了、张二人起。闻声回顾，见那人早和王老汉相识，本比别的恶
要好得多，后相见，人更和气。这才看
打扫的都是张家所用挣工钱的下人，土人极少，虽有几个，也用钱米雇来，于自愿，心中奇怪。同时想起那伙贼党尚在园之内未走，比前只有人多，意
就便探询，好向师父禀告，便把那人引向一旁。刚拿话一引，那人便笑说
："你不要问了，回到家中自然知。你师父铁笛正等你呢。"旺闻言，立往回赶。未山，便听多人呐喊和打桩之声。已差不多退尽，只剩几片小的泥窖还不曾
。走前本就听说，工料人夫均已齐备，日内便要大举兴工，料知第二条渠业已开始，人声才会这样杂
。匆匆赶山，到后一看，各位师长俱都不在，连老汉父也都走开，酒铺之中只王妻唐文燕带了二三十个帮手在内主持，酒已暂时不买，正在大量蒸馍，以备修河民工夜来犒劳之用。另一面还杀了好些猪羊。见面一谈，好生失望。最妙是连救灾带办
利，须用大量赈工银米，铁笛事前筹备的只得十之一二，下余都是张庄这三家豪绅恶霸和远近各村落中的小富翁自愿捐输，张庄那十几座粮仓竟由张锦元全数捐，
由诸侠主持发放，随意运用。张锦元乃附近各县中有名的显宦富绅，官府方面听他被那几个路过的善士
动，大量捐输，救此灾荒，自然更无话说。旺
聪明，山的几条秘径业已看熟，匆匆分别，骑
便往回赶。归途快，当日到达。途中看靠近新集张庄一带已全现地面，想起连日秋
甚好，山照例说退就退，何况山内那条河业已开通，退起来更加容易。照此形势，贼党便是不来挑战，诸位师长也必寻去，双方日内非动手不可。到了张庄，见一切如常，甚是安稳，好些恶均在打扫泥和后的积污，先未留意。后有一人首招呼，甚是和气。自从发第三日，因事已叫明，师徒四人业将形貌还原，旺还得了几粒易容
，早就现本来面目，又随诸侠坐了竹排往返灾区，张家这些恶打手常在门前看，知他已拜异人为师，大为惊奇。后来粮仓开放，旺前往取粮，彼此越发相识，对他也更看重。当时
声雷动，喜极涕零。因铁笛
和众人事前再三告诫，不许
漏，只说此是田主人的自愿，因为河渠开通，有了路，收成增加，井有几位有财力的善士相助，互相劝说，才能有此结果，别的不许提说一字。这大一场凶灾，和这大一片土地的分
，竟在双方心悦诚服、公平合理之下全数办完，地方官一不知信息。为了时机未至，最重要的帝王专政尚未推翻，好些顾虑，事情办得十分隐秘。除那些受的灾民外，表面上十分安静，外人一看不来。，分别各村情形，各送三天熟粮，十天生粮，一面以工代赈，命众灾民准备河工用
，编织草袋，斫伐树木，制造木排，工粮之外并有籽分，直到明
生活，均由诸侠包办。一面分
去往各村，召集那些灾民，宣说河渠开成以后如何分田亩，以及耕之法。到了重节边，又令灾区远近各村互推有才能的人同来山，指示机宜，告以用主人方面业已说好，改变旧章，将租减收多半，从此公平易，永无压榨侵害之事发生，只安心，日必能越过越好等语。这时
刚退了一半，仇敌那面音信全无，连明年重订约会都没有过。偶然听到众人气，张庄这班贼党并未离去，旺心虽惦记，终觉还早，不会说到就到，三人去时乘，归途骑的又是那匹小云豹，往返不过三四天，怎么也能赶上。只奇怪这几家豪绅恶霸均与仇敌一党，怎会这样舍得听话，把所有存粮全数捐助赈？这类可博善名的事他还不肯，只在暗中与各位师长主持。仇敌均非庸手，非但不曾作梗，也无一人见面，是何原故，心中不解。到了天，住了一日，便忙着回来。、张二人知他心意，也未
留。旺
早就听说，对方上下人等均已改了脾气，为了事忙，还未退，并未十分在意。