。不答应吧，
看俱是死路，就能逃得活命，我们也必不会容他好好回去，主人法令严刻，京中、原籍还有妻田业，为人鹰太多年，江湖上落了许多骂名，还闹个这等结局，如何舍得？当时彼此互望，垂
丧气，一句话也答不上来。正为着难，旁边忽有一隐形异人突然发话骂
：‘你们这些蠢贼！平日狐假虎威，今日怎连
都不敢放！实告你说，我由甘肃起便跟在你们的
后，本想看你们孽造够了，回到路上，再给你们恶报，全数诛戮，一名不留，以免留在世上为害善良。不料嵩山少主快要自投罗网，忽被几个忠义之士得信救走，在本地只留了一两日，便移向远
安。可笑你们这些蠢贼，人事不知，以为人藏附近，到
扰，好端端自寻晦气，致将几个隐迹多年素来不
闲事的老友惹翻，索
把这事情揽在上，把你们全数打发回去，免得老在此地兴风作狼，扰闹他的清闲岁月。我追你们时，有言在先，我不什气“也是天佑忠义，擒到两个挂名宝敕中人，问
许多机密，恰巧妖憎宝月用九寒毒沙来困本庄，自送上门，被我们擒住，同时又得两位老前辈相助，由我和几位师兄姊妹前去，其不意，一面夺了妖僧原，一面用奇门遁甲禁制之术，将三岭贼党一齐困住。外面再
去的人，来一个擒一个，里面的人一个也逃不来，守在原地尚可苟延，只想逃，一离老贼寨门立即成擒。敌人先还不甚觉察，嗣见追人一个未回，此外离庄的人俱是一去不归，这才生了疑心。俞、秦二贼先因护那坛上法
，惟恐邪法反侵，未敢随众追赶，又知敌人厉害，心中内怯，尚在庄内不曾人网，今早觉不能再作痴聋，只得
着
，来探看敌人和妖僧的下落，本意还想借此飞往别求援。我想给他稍存
面，不等走庄门，大声警告，叫他另派一人试试再走，看能去不能？二贼狂
自恃，如在平日决不肯信，此时已成惊弓之鸟，闻言面面相觑，当着众人又不便过于示弱，俞天
便把飞剑朝我发活之飞来。那行法之，外观仍和平日一样，旷野广漠，除略有雾气笼罩外，空无一
，可是剑光一到奇门禁地以内，一闪便即无踪，俞贼再想回收，已是不能。另一面，秦贤待人较厚，手下有一死党，见他僵在那里退两难，自告奋勇，冲了来，也和那剑一佯，同时在空地上失踪。我看群贼丧胆，然后照家父所教的话告以利害，说：‘我们这些老友虽然隐居穷荒，奉着先朝正朔，但是人不犯我，我不犯人。嵩山少主先朝遗裔，金、刘二人更是忠义之士，我们当然义不容辞，尽力保全，不许外人动他一
汗
。妖僧现已被擒降服，识时务的，急速偃旗息鼓退了回去，任你如何奏报，我们不，反正这里不能再容你们停留。如若不信良言，必要败名裂，退两难，那时休怪不留余地。’竭力收拾人心，虽然边隅各省仍有军事，北兵所过之地不免横暴，终是极少地方，并且把前朝阉竖官绅之毒一扫而空，
民的稗政也革除了不少，民心厌
，气运攸归，行看转
太平之世，便率家人仆从隐居东川，意
长为世外遗民，使孙资质好的习练剑术，修以求长生，禀赋差的也能读书明理，农商没世，世守山中基业，不致屈膝虏廷。哪知当枭雄忌刻，自在藩邸，便百计千方牢笼天下才智武勇之士，不知怎会打听川东五老隐居之地，先后五次卑礼延聘。五老大公本功行早已圆满，只为昔年心愿未践，世缘也还未净，复经孙男女门人戚；日苦求力请，勉留人间一甲，迟早终须仙去，知对方为人险诈，不愿明抗，使其难堪大甚，恼羞成怒，致为孙异日之患，更恐迁怒累及旁人，经家父和郝五叔父，力排众议，弃了大好家业，避地遐荒，重开建一片田园庄舍。彼时，早有声言，除非外贼上门相侵，五老本一味教诲孙，安居论，本不再与闻外事。偏生塔平湖周家一班老友，均是多年
，嵩山少主更有世谊，又是前朝血裔，现为群贼所乘，事情越闹越大，重则兴起兵戎，重生战祸，荼毒生灵，轻亦殃及善类。而这班朋友世，又都先朝遗民忠义之上，孤忠激烈，视死如归，但知竭其忠贞，鞠躬尽瘁，不计成败利钝，而对方来人多非其敌，伤亡挫败，连遭失利，当又善以权术驭下，同类之中各怀疑忌，明知非敌，势成骑虎，没法下台，自从前日本庄两位姊妹一时路见不平，救得一双少年夫妻来此，当日便有人雪夜探庄（事详《边
英雄谱》）。家父料定从此多事，再一细筹全局之后，知事闹大，再不及早平息，对方人多势盛，中间颇有能者，不甘挫辱，必要来之不已，把这些遗民志士视作心腹之患，不除不止。此时天数已定，民心宴安，中土既无从号召，以外穷荒区区有限家人宾从百千之众，便与倾国之力相抗，如何可能？并且对方越败，人来越多，我却难乎为继，休看常胜，如有真
敌到来，我方一败便不可收拾，覆亡可以立待。就说这班人多是奇才异能，更有好些剑侠之士在内，不致便遭毒手，但是对方既能获胜，能手必多，一到败逃，必难全保。天下已彼人得去，本地士绅业已内附，逃又何之？照此下去，决无善局，而这事情，又是无论天理人情俱都不能袖手旁观，只得想釜底
薪之计，不等大难发作，先为无形消弭。用意固是极好，事却奇难。第一，对方鼠类，多是互相忌刻牵制，不能一心，非令每人俱尝到厉害，自甘伏输，不能使其全数知难而退，而塔平湖这班遗民志士，老的气还平些，像令师这一辈，俱是忠义奋发，不与俱生，个个心雄气壮，哪把这些鼠类放在心上！内中只陆五兄和令师，因和我弟兄相，常来本庄，听过家父解说，心虽忿激，尚能取舍轻重，所以前夜陆五兄得到三宝密敕令你送来，不拿回塔平湖去，便是
有意。此事一与他们商量，或是迟缓，便易愤事。