虽听陆萍说起小还丹的灵效，到底初次经历，又听丁良详说去年
经之苦，那还是在崖下避风之
，循序渐
，自较稳妥，况是良友关切盛意，便称谢照办。等到一切停当，时已不早，赶到前山，已是到灯火照耀，笙歌鞭炮之声合成一片繁喧，
闹非常。到了淳于家中一看，人数甚多，除本门师伯叔和王狮叟、
玄
外，尚有男女三个外客。陆萍、周谦令二人先朝上行了公礼，再向来客引见，才知来人乃草衣
长的门人华太清和他好友卫飞、吕芳芸夫妇，因往北天山访友，闻得乃师被石铁华约往白山，特意赶来拜见，并和本山老少诸侠叙谈。刚到不久，乃师正与老周山主和雁山六友商计独臂老侠沈昭与妖僧订约复仇之事，好些机密，暂时不便预闻，退了
来，与平辈诸友叙阔。本山小辈盟友中的第一位忠孝仙人方端又自云南奉了云龙山主王人武的密命，突然赶回。事意外，大家
兴。三人与本山诸侠多年知
，便由淳于兄妹
主，为这几人接风。周、陆诸侠因新元旦照例无事，可以通
，方端不能久留，好弟兄难得相见，便和淳于震商量，派了几个得力门人，把奉命各地
值的同盟兄弟也全替换回来。恰巧芒
三侠本山会
攻阵失陷，无颜久居，推说要往北天山去谒狄梁公，
辞别去，所以一盟二十七友，除奉派未归者余均在座，加上淳于兄妹素日期
的几个后辈，竟坐了四桌之多。二人年幼，柳更是人门日浅，事前曾有陆萍嘱咐，不间自不敢开
。来客、主人只
谈笑风生，除说起沈氏父已与妖僧对面，约定三月之内北天山冷魂峪白骨台一决胜负，闻得妖僧仗左昆仑邢佐父之力，已用三宝密敕代约到两个能手，所幸冷魂峪老怪
虽与老邢有，老怪却因他受人收买，看他不起，只允借地比斗，曾有人不犯我，我不犯人之言，许不会手而外，别的多是互相叙阔，或提说一些旧话，无关宏旨。淳于荻自在厨房监制佳肴，时来时往，陆萍自今早起便不再和她斗。玄于又和方端密谈，心似有事。席间只方端和来客见二人资禀特佳，互相夸奖，随同敬谢应答了几句。对他自是期
，因昨夜未眠，第一日
居这等冰山风窟，也须早归，令二人布完后，速去淳于家中，等夜宴后便即归卧。虽服灵丹，初经奇寒终是难耐，尤其时厉害，命将
前人后半期撤去的石门掘安上。就这样，丁良因当晚还须睡眠，不能用功，仍不放心，陆萍走后，又劝柳不可大意，好在备有炊
，令将炉火升起，再去前山。柳
心敬恩师，不敢多说，即向众人拜辞，同了丁良走一看，淳于荻所赠之共有两大提篮，暗忖：这里许多
味父母全未吃过，本想向十五叔学几样，回家奉亲，不料给了这多，正对心思，便和丁良分提，过了溪桥，便即放下，喊住丁良：“我求师弟一
事，不知有法想么？”丁良笑问：“师兄何事，值得说求？”柳：“家父母年迈，平日无什甘旨之奉，十五叔所肴味无比，从未尝过。我虽独居后山，
用全都不缺，年轻人得饱已足，意
送往家中。只因人地生疏，又正用功，不能回去，想请贤弟设法，转托便人带家父，
谢不尽。”丁良略微寻思，答：“本山只师父一辈可以随意，山规甚严，尤其携外。此本难题，但事情甚小，又是于孝思，你且我，明早禀告师父，为你设法一办便了。”柳见他面有难
仍肯为己尽力，知非易事，自从一见便承关注，又以琐事相烦，好生不安，有心收回前请，又想父母从未吃过这好味，红着一张脸答：“师弟你真使我激无地，你对我太好了。如真碍难，我留到走时送去也好。”淳于荻忽然走来，问
：“你二人怎不往后山？在此等陆矮么？”丁良方要回答，淳于荻笑：“不要你多，你和你师父一样惹厌。我只问他这老实人。”柳不好意思说，方一沉
，淳于荻气：“你也跟他学坏，想瞒我么？我因你十四叔已同齐、孙二位姊姊往大漠庄，本想事完赶去，不料来了外客。他们起哄，人数又多，好容易忙完。我见你陆师伯今天忽改常度，放心不下。适才他又推说两夜未眠，想睡先走。我疑他又是一意孤行，也许与你有关，暗中窥探。休看我喜和他说笑，彼此仍是情若骨
，原本为好，料定有事，他偏真个睡去。归途见你二人在此，疑他本有约会，看我在尾随，故意去睡，少时仍要寻去。是否如此，你须实说，不可骗我。”柳早看陆萍背着淳于荻行事，闻言先颇发慌，听完方始心安，便把心意说：“陆师伯并无约会。如有虚言，甘受重责。”淳于荻笑：“我原信你。既然如此，东西你仍带回后山自己吃，也无须再托别人，我必成全你的孝心。明早我往大漠庄接姊姊，自会另装柳
偷觑师父周谦不时目视自己，面现喜容，虽料五师伯必将自己所说转告，终想得便面陈，偏无谈话机会，一会席散上茶，见师父独坐一旁，便端了一碗茶过去，方想此时说话仍是不便，又不敢请往外面陈说，周谦已先笑：“你早移居用功也好。你十五叔怜你
行诚毅，年纪又轻，适和我说，赐你不少，少时带了走吧。”淳于荻也赶过说：“那是我制的年下菜肴和一些糖果年糕，省你不会吃的，往返前山，又误用功，好在备有锅炉用，一就吃，有的冷吃也行，现制两篮，放在屋外，预计够你一月之用，吃完我会命人送去，你仍不免往前山来，向我要也行。我很喜你诚敬，无须客气，”柳连忙拜谢。周谦随：“你早回后山补足睡眠，索明日起用功，有事我会唤你。令尊已早命人告知，明日我还便往访，自有话说，不会悬念。后日大漠庄老少仙侠与北天山狄老前辈父相继来此，如要见你，也必相召，否则不必再到前山。什话都无庸我说，可向在座尊长拜别。后山黑暗险
，又带有不少东西，仍由丁良送你回去吧。”