吃带用样样齐备，没到腊月房也扫了，肉也腌了，屋里头又是暖热，又是干净，鸡肉酒菜一大堆，单粮食就够吃到明年夏天，寻常有钱人家也未必有你过得好，何况今年灾荒。你平日那么本分，就说承你的情专为款待我们，一时之间也办备不齐呀。

这还不说，我赵老大哥以前代他岳老太爷收租，我也来过，十回倒有八回总叹苦经，恨不能少个一升一角都是好的。今天见面并没和你开口，上来就说不为催租而来，你竟会这样慷慨，把本年欠租全数交上，答话又是那么吞吐可疑，我弟兄多年老公事，光棍眼里不揉沙子，这两月来的事情我们业已访问明白，我知你是老实人，决不会做什犯法的事，不过知情不举，罪加一等。你也有全家老小，少时我弟兄问你的话要是知道，你不肯说，到时身受官刑，我们就是多年相识也保你不得呢。"

赵三元先恐对头跟来，听去讨厌，继一想："我和毕贵说好，他向例是做红脸，脾气又暴，索性由他去当恶人，也许由老家伙口里诈出一点虚实，便在暗中留神察看，满拟三甲胆小忠厚，以前催租稍微吓他两句便急得要落眼泪，毕贵这等恐吓一定惊慌胆寒，这样一个老实人，事情不能怪他，人家又是远接高迎，尊若上宾，和祖宗一样看待，话还不曾说上几句，就劈头劈脑吓他一个好的，为了办公事虽然没法，到底也是多年相识，如用别的方法探询，一样可以问出，何必这样急三枪，上来先是一个下马威，当着他的妻儿老小岂不难堪？"

三元方觉毕贵做法还是太差，及至留神一看，丁三甲真似换了个人，始终睁着一双老眼望着毕贵，神色不变，连开头吞吐都似平日忠厚，不愿当面犯上，有点不好意思，毕贵这一问已早料到，并非真因怕事情景，越知有因，忙使眼色止住毕贵，故意笑道：

"毕二弟就是这等心直口快，我和老丁多年交情，大小也帮过他好几次忙，如果知道什事，由我来间，他还能够帮着外人隐瞒么？我弟兄又非真听官话对这位朋友有什恶意，不过想见心切而已，你偏故意吓他，一个不巧被这位朋友知道，一生误会，更是见不成功，这是何苦？老丁，你不要怕，他是想见一个人，请教两句话，急得他胡说八道，使出这类激将之法，不要上他的当，都有我呢。就是有什官司牵连，凭我弟兄还不是一句话就完事么？你听我说，包你没错。你祖宗坟墓、全家老小在此，还敢抗官吗？你也喝碗热茶，我们再谈吧。"

三甲始终若无其事，听完方要回答，三甲的小儿子名叫丁虎，本在一旁劈柴，闻声走过，立在乃父身侧，仿佛冷笑了一声，忽然接口说道："老大爷问的什事俺都知道，俺爹年老，说不明白，胆子又小，情面又重，说得驴唇不对马嘴，没的叫二位老大爷生气，由俺丁虎代俺爹说吧。"三元知道这小伙子血气方刚，每次催租都有不快表示，老说乃父这一辈子为他人忙，苦得冤枉，富有山东人口直心快的刚强之性，容易受激，方才又听在旁冷笑，分明这一家人和白泉居所见众苦人一样，受了对头好处，听了蛊惑，业已生出反抗之念，暗骂："杂种休狂，就是对头厉害，跌他不倒，终有走时，早晚叫你们吃不了兜着走，多少包够你们受的！"