端亲自为缪千祥斟满了酒，双手举杯笑得十分勉强：

“来，千样，这一杯，我先敬你——”

缪千祥连道不敢，一口把酒干了，朱端拿起筷子，虚虚让着：

“吃菜，吃菜，临时请你过来，没准备什么好东西，你可别嫌弃才好…”夹起一块鸡冻塞进嘴里，缪千祥多少有股怪怪的感觉，他心口不一的道：

“哪里哪里，大叔大客气了，平时想来拜谒大叔，又怕惹大叔生气，几次硬起头皮，却只敢在门外徘徊，今蒙宠邀，实在惶恐…”

朱端呵呵子笑着，却毫无笑的内涵，那腔调听在缪千祥耳中，竟似在哭；朱端一时不曾接话，缪千祥也不知道该再说什么好，两个人面对面的笑，笑得气氛很僵。

于是，缪千祥又夹了一筷葱烤鲫鱼送进嘴里，一边咀嚼，一边还继续扮着笑容。

朱端放下筷子，直愣愣的盯着缪千祥瞧，他是瞧得如此专一审慎，不禁令缪千祥内心打鼓，暗忖着这胖子莫不成脑袋里岔了根筋？

好半晌之后，朱端蓦地没头没脑问了一句：

“你很中意我们家秋娘？”

料不到是这么个单刀直入法，缪千祥脸上的笑容像是抹着一层浆糊，半湿不干的绷得难受；他咽下口里的鱼沥，声音浊重：

“不瞒大叔，我不止是中意，简直想她想得快疯了！”

嘿嘿笑了起来，朱端两顿肥肉都在颤动：

“好，好，这就好办，这就好办…”

缪千祥迷惑的道：

“大叔的意思是？”

朱端先替缪千祥再斟上酒，才双手叠腹，迷着眼道：

“你，呃，有没有心要秋娘当老婆？”

缪千祥直觉感应到对方话里包涵着其他不可解的意义，却冲口道：

“当然有心娶她，还望大叔成全。”

嘴里这么说，他两眼也正望着朱端，下意识中，明白事情不会这么简单。

朱端润了润他肥厚的双唇，慢吞吞的道：

“千祥，你哩，虽说长得太高马大，一身结棍，头是头，脚是脚，像个人模人样，但可惜出身太低，又没什么家当，我们秋娘自小矫生惯养，固然是她爹娘死早了，却在我的拉拔下没吃过一点苦，受过一点罪，我疼她爱她，犹如已出，如果把她许给了你，好比一朵鲜花插牛粪，太也委屈了她！”

又来了不是？这一套！缪千祥气往上涌，却警惕的自我克制，嘿嘿笑着：

“钱是人赚的，财是人攒的，大叔，我还年轻，朝后的时光长着，金山银山不敢说，过日子总不会亏待了秋娘，将来便开不成像你这般的当铺，吃饭却还有余裕…”

朱端摇摇头：

“等熬到那时，只怕秋娘早把头发都愁白了，千祥，不是我势利眼，生活现实哪！”

缪千祥忍耐的道：

“我养得起秋娘，而且，我认为夫妻间情感的契合，应该胜过物欲的追求…”

朱端面孔上的表情有点古怪，他用力吸吸鼻子，目光投注在桌间另一盘红烧肘子上，似乎是在研究这盘肘子的风味，但说的话却与肘子毫无关联：

“千祥，我是白手起家，辛苦立业，挣扎了这大半辈子，我知道什么叫人情，什么才是生活…先不提这些，假如我告诉你，我同意把秋娘许给你，你怎么说？”

几乎就要从椅子上跳将起来，缪千祥生恐自己听错了，他直愣愣的望着对面肥头大耳、脸庞团团的朱端，竟抑压不住声音的颤抖：

“大叔，你，呃，你方才可是在说，答应将秋娘许给我？”

双层的下巴微微抽动，表示朱端是在点头了：

“不错，我是这样说，你愿意娶她么？”

缪千祥闭闭眼，努力将那股激奋的情绪平静下来，然后，他不由自主的笑着：

“愿意，大叔，我是一千一万个愿意，天可怜见，这本就是我梦寐以求却求之不得的期望啊…”朱端微微含笑“嗯”了一声，这种状似赞许，又似鼓励的反应，使缪千祥热血沸扬，精神亢奋，浑身有如腾云驾雷般的轻飘，他再也忍不住心中的激荡，霍地离座而起，冲着朱端便是长揖到地：

“多谢大叔成全，我现在才知道大叔往日的苦心孤诣，棍棒之下，恶言之中，原是劳我筋骨，磨我节志，是要我领悟成家不易，创业维艰，喻示我奋发向上的玄机，点化我切莫自弃的手段，大叔、大叔，大叔用意之深，实在令我又是惭疚，又是感激…”