任霜白不免升起一丝淡淡的失望，却又迅速把这丝失望抹消，他告诉自己，钟若絮或许正在准备午膳，或许正在清理打扫，女人家嘛，总有那么些做不完的琐碎家务，怎么能奢求人家成天到晚像傻子一样守在桥头扮那一片痴情？

坐骑来到门前，任霜白骗腿下马，一阵兴奋涌起，令他忍不住大声呼叫：

“钟姑娘，钟姑娘，是我，我回来了…”

叫声过后，回应他的只是一片冷寂，一片泛着阴寒意味的僵默。

任霜白突然一怔，直觉里感受到有股不祥的征兆，他站住脚步，倾耳聆听。

不管是风吹草动，飞沙落尘，只要在一定的范围之内，任霜白都有把握将其纳入他的听觉之中。但是，此刻他却查觉屋子里没有人声，甚至没有人气！

片歇的静止之后，他又不死心的试着再喊：

“钟姑娘，你在里面么？我是任霜白！”

屋里依旧毫无声息，任霜白不信钟若絮会和他开玩笑，因为他们之间尚无这样的习惯，尤其眼前的关口，更不是玩笑的时间。

忽地，他听到了响动，不过，声音并非从屋里传来，而是由他身后的竹篱外发出——那是人们移走时的脚步声，很清微、很谨慎的脚步声，不止一个人，有好些人，好些人正自各个不同的方向往这边聚拢。

任霜白慢慢转回身来，深深呼吸，徐徐吐气。

围聚过来的人们隔着老远便各自站定，对任霜白，他们似乎俱有深深的戒心，惮忌之色毫无掩饰的流露在他们每一张面孔上，显然，这些人都明白他们面对的是个什么角色。

任霜白语声平静的启口道：

“各位大概是‘霞飞派’的朋友吧？”

来人一共十员，可不正是“霞飞派”第三代十大弟子！领头的一位，赫然为十大弟子之首“霞飞派”第三代掌门人“夺命无悔”商宝桐！

这时，商宝桐不由赞叹的道：

“老弟台，你双目已瞽，视线不良，但认人辨物，却精确无讹，倒比一般明眼者更高一着，你之所以能有今日，看来不是白拣的了。”

任霜白抱拳行礼：

“大掌门，久违了。”

商宝桐还礼道：

“好说，老弟台面显菜黄，气色微见虚滞，可是近来曾经失血？”

任霜白坦然道：

“受过几次伤，托天之幸，好在有惊无险。”

商宝桐的口吻十分慈祥：

“老弟台虽然武学精湛，刀法高妙，可是所结仇家亦为数不少，诚乃处处陷阱，步步危机，一行一动，千万要仔细慎重才好。”

任霜白笑道：

“多承大掌门点拨，在下自当小心谨慎。”

两人一答一应，叫不知内情的人看来。还真以为他们是两代交情，老少至好，谁会料到他们彼此之间，亦是结有梁子的冤家对头！

商宝桐游目四顾，频频颔首：

“小桥流水，竹篱人家，嗯，这地方挺清净，是个好住处…”

任霜白气定神闲的道：

“大掌门及贵派各位俊彦，遥自‘仓河’而来，该不是只为欣赏这景致平淡无奇的‘小桥流水，竹篱人家’吧？”

呵呵一笑，商宝桐道：

“老弟台端的快人快语，干脆直爽，不错，我们乃有所为而来，这所为为何？想老弟台自必心中有底？”

点点头，任霜白道：

“在下明白。”

商宝桐似是颇有憾意的道：

“其实，老弟台是性情中人，若无上次之事，我们真该交个朋友才是，然则你亦了解，武林之中，要的是名誉、争的是尊严，老弟台你砸过本派招牌，踢过本派门头，如果本派不能讨回公道，扳回颜面，只怕难以向天下同源交待，势非得已，尚望老弟台包涵。”

任霜白道：

“大掌门言重，正如大掌门当日所言——人间世上，有些事是不可忘怀，亦无以曲谅的，门派荣辱，尤在必争，在下对大掌门的心境体会深切，并无怨怼。”

商宝恫道：

“这样就好，我知道老弟台原是个明情明理的人！”

任霜白忽道：

“在下这地方十分偏僻，却不知大掌门及各位是怎么寻末的？”

商宝桐并不掩遮，老老实实的道：