妥一些了。"

逸之没有说话，只是更紧地握着如茵的手儿。

傍晚，逸之因心下有事，略陪如茵在后园子转了一会儿，帮她采了几枝月季花、菊花，又帮她摘了半篮的海棠果儿。见天色已暗黑下来，就把送她回妗子的院子。和妗子略说了几句家常，便要起身告辞。抬眼撞见如茵那双眼睛，里面幽幽地，满是恋恋不舍的神情，心肠一软，又硬了硬，说有个朋友今晚要来拜访，得到前庭去候着。尔后，头也不回地只管大步出门而去，一路匆匆地来到前庭，一心等候康公到来。

今晚没有月亮。因而，满天的星星便显得格外明亮了。银河隐隐约约地从东南斜向西南，仿如夜空里一条长长的云带。

金桂乍放，不时送过来一阵阵醉人的芳香。逸之在院中踱来踱去的，又焦急又不安。他强令自己镇了镇心神，从屋内取出长剑，在院中的地坪上，就着廊下灯笼的辉光，屏神凝息地练了一通的少林罗汉剑。过了一会儿，又趟了一路拳。就着灯光，看了看怀表，时间已近九点，怎么还不见人来？

此时，黑黢黢的庭院更显得空旷而幽寂。四处一片秋虫的呢哝，大门廊下的两只灯笼在夜风中微微摇弋着。门廊下，三四个亲兵直挺挺一动不动地站着岗。大人的书房虽是灯火通明，却听不到一点的动静。

徐世昌大人今晚也在这里。此时，屋内只有他们两个。从下午一直到这会儿，两人始终低声商谈着什么。大表哥的书房里，几位幕僚们也低声私议着什么。

看来，这几天朝局动荡，形势波谲云诡，大有一触即发之势！因舅舅也被牵陷其中，故而，除了后庭的女人，所有跟老爷和大爷的男人都感到了某种危机，人人都是风声鹤唳。

屋内的自鸣钟叮叮咚咚、不紧不慢地敲过了一阵。

逸之更是火急火燎起起来：康公怎么还没有过来？是不是已经出了什么意外？

一个下人掌着灯笼从后面过来，见逸之兀自一人站在院里，便问了声："表少爷，你想用些什么？我传话去做。"

逸之道："你问问老爷罢！老爷今晚上几乎没有吃东西。这会儿也该饿了。"下人应了一声便进屋问去了。

逸之在如茵舅舅的府上，按妗子的意思，因眼下两人尚未成亲，加上朝廷动荡，除了几位主子，大多人都还不知逸之和表小姐的这层关系。故而，下人一直都把他和如松、如桦三人称作表少爷。这样一来，就没有那么多的避讳，逸之也好常来常往了。

正在这时，逸之忽然听见有人叫门。几个亲兵也不开门，只是隔着门缝询问是谁，找哪一个？逸之急忙赶过去："哦，今儿我约了一个朋友，兴许是他到了？"

此时的逸之，在他们面前是很有权威的：一是大人的亲信、他们的长官，又是这府上的表少爷。见梁长官如此说，急忙将门打开了。

梁逸之迎出去，就着廊下的灯光一看，认出来者是军机处的谭嗣同先生！往日，自己曾在南海会馆康先生那里见过他。心下松了一口气，却故意问道："哦？请问你是谁？这么晚了，有什么事？"一边就转过脸去，里面东厢房挂灯笼的地方看了一眼。

谭嗣同望了逸之一眼，心有灵犀地点头答道："我是军机处的谭嗣同。有重要国事面见袁大人！"

说罢，也不待亲兵过去通报，径直闯入朝着逸之对他示意的那个亮灯笼的房间奔走过去。

逸之对目瞪口呆的亲兵低声说："这个人是皇上的近臣！军机章京谭嗣同谭大人！阻拦不得的。只不知，这么晚了到咱府上有什么重要国事？你们守好门，我的朋友若是来了，先叫我一声再开门。我先过去看看。"

亲兵应了一声，逸之转身疾步来到袁大人的书房外面。

大人的窗子打开着。靠窗一株乍开的桂花，香气醉人。逸之站在桂荫下，透过半开的窗子，看见大人正在交待大表哥和另外两位府上的幕僚暂先回避。而刚刚还在的徐大人，这会儿却不见了人影。逸之想：徐大人是袁大人幕府的领袖，素有智多星之称。此时大约是躲到屏风后面观察去了。

大表哥和两位幕僚望了望谭嗣同退出门来。众人离开屋子，却不敢远离，和逸之等人持枪分别躲在窗下的花荫里。

一俟众人离开房间，逸之便听见谭大人迫不及待地和大人说，眼下皇上的情形十分危急，请求尽快拿个解救的法子。

逸之透过窗帘，见大人沉吟着。尔后抬头问道："谭大人有何救急之策？愿闻指教。"