见是不会有错的。只是，我还有点不明白：为什么你舅在信中对这件事不提一字？看来，这事儿，我也不能只听你一个人的。我得先让你爹写封信，细细问问是怎么回事儿！”

如茵一听此言，不禁就有些着急起来！她料不准，舅舅来信会怎么说逸之？逸之不辞而别，重重地伤了舅舅的心，这已是无法挽回的事了。舅舅还会同意这门亲事么？

舅舅在二老娘爹面前，一向都是一言九鼎的啊！

她只得匆匆忙忙地也赶着给大表哥去了一封信：求他尽可能成全自己。

信寄出去以后，如茵每日里只是耽心害怕：不知表哥几时来信？更不知来信会说些什么？

京城的大表哥同一天收到了山城姑父姑母和表妹寄来的两封信。

大表哥看了两封信，一时也不知该怎么说才好了？只得一直等到父亲从小站回来之后，才把此事向他禀报：这回信，该如何写才好？

父亲抚着胡须，沉吟半日才说：“此事关乎你表妹的终身，你也不妨直说。逸之虽聪明好学，又有拔贡功名；然性情却躁进了些，若不知反省，恁妹子跟着他会受颠累的。他是私离军营出走的，按军法，本当着人缉拿。只因投鼠忌器之嫌，暂不追究也罢。此事，嗯，只须说明就是了。究竟如何，还请你姑父、姑母和恁妹子自己拿大主意罢！”

大表哥觉得父亲所说有理，一边苦苦思量着：该如何复信，才不致结怨表妹、又说明了父亲的意思？如此，辗转思虑了好一番，才将一封写给老家姑父、姑母和表妹三人的信发了出去。

姑父姑母大人并妹妹：

来信收知。

姑父姑母大人身体安好？老家天气和收成亦好？

姑父姑母咨问梁家亲事之事，因关乎妹妹终身，侄子不敢不据实禀报：梁公子与二位弟弟进京后，因系姑父家乡子弟，大爷遂引为亲腹，并破格擢升六品之衔。梁公子勤奋好学，又有拔贡功名，只是为人行事稍显操切了一些。因系不辞而别，且兼私自离营，家父虽深以为憾。亦因顾及姑父之同乡之谊，暂不追究。至于妹妹的婚事，侄儿也请姑父姑妈顾念并征询妹妹之意，终究如何，三思为盼。

愚侄记儿敬上

戊戌年十月二十八

娘见了信，什么都明白了！一时竟气得浑身发抖起来：不辞而别、私自离营！如此胆大妄为又不知好歹的东西，如此自绝前程的混账，竟还敢跑到我家来求亲？真是太不知天高地厚了！我刘家的女儿就是一生一世不嫁人，也决不能嫁给这样忘恩负义的东西！

如茵真是有苦难言！

表哥信中句句属实，并没有一句过份的话语，且尚知请父母顾念自己。她没有任何埋怨之理。的确，自己的两位堂兄如松和如桦，到了这会儿，仍旧也不过是八品之职。逸之的不辞而别，其实正是舅舅平生最痛恨、最不能容忍的背叛行为！平时，军中只要有私自离营或是开小差的，无论跑到哪里，迟早也要被捉拿归案、当众处决的！加之，舅舅这次吃亏也吃在自己和别人的“操切”二字之上。如今，舅舅和大表哥竟还能这般顾念自己，自己不仅没有埋怨之理，相反，真还应感激他的不咎之恩才是呢！

如茵一时竟无计可施了！

刘家再没有料想：吴家坪的吴家，这时竟能不计前嫌，又一次托了城里的付老爷和郜老爷二人，隆重诚恳地，再次为吴家二爷吴子霖求亲来了。

吴家也没有料到：这次求亲，刘家竟是异乎寻常地答应得十分利索！