见
贡爷不仅不怪罪，反倒说是帮了他的大忙，又写了这样一封
谢的信，觉得这贡爷果然会
人！因贡爷另有话是：城里那个申家少爷也太多事了！他有钱没
使，想往山上送，你们只
接下就是！然后再告诉他：弟兄们已经把五爷送回吴家坪
给五爷的大哥教导去了！申先生这里就不必费心了！”雪如看了信，原来是谢县长要自己见信后，即刻赶到县署见他，有十分要
的公务和他相商。因怕文菲为此事过
压力，雪如有意安
她说：“你只听我的，不要在意他怎么！你放心，他决不敢公然到城里来抢亲的！兵来将挡，
来土屯！不他用什么手段，都有办法对付他。
下，只等我把师范的事情办好，咱们就立即
门完婚！”贡因怕事情再生变故，当下急忙乘车来到城里崔家，要崔家太太一定要教好自己的闺女，说他即日就要拟定为吴家五弟和崔小
两人提前完婚。又放下了一千块簇新的大洋，每百元一扎，皆用五彩丝线绑得整整齐齐的，为置办文菲嫁妆的礼金。另有十二
聘礼，不日就令媒人送过来。又说，现如今崔家小与吴家五弟已有两家婚书和媒人为证，已是他们吴家未过门的媳妇了。这中间如果了什么差错，将来要对薄公堂的。到那时候，就顾不上几代的情分了，既丢了面
，又丢了几辈的情，闹得不好看也不好收场了。而且，那杜雪如也逃不脱要担待一个拐骗人家有夫之妇的名声。故而，还望崔家太太这里千万看好自家女儿，且不要等了什么丑事就迟了。玉纯哪曾料想到这中间又
了新的曲曲弯儿？一听事情竟是这样的，真个是哭也不是、笑也不是了！觉得自己真是从未有过的窝
！文菲娘见说，一时也拿不定主意。只
是有了聘书、媒人为证，再无法反悔的。加上心内也确被吴家这些年的恩德和诚心所动，就天天劝导起女儿来。一面说应下吴家这桩亲事如何如何妥当；一面让她远离那杜家二爷；又说，现今人家吴家这般抬举，又这等光明正大地行事，再无不妥之。父母之命、媒妁之言是自古礼训，如果连娘的话也听不
去了，以后就别再
面，到学校当什么教书先生了。又说一个女人家，虽说时每月能挣得几块大洋养家糊
，又怎么能当得一辈的生计？母
待？雪如不敢怠慢，立
就跟着卫兵来到了县署后衙。贡看了白凤才写来的信，方才知悉了事情的原委。听送信人的描述，知又是那个申家表少爷
下的好事！竟然给自己来了个釜底
薪之计！心想，若不是遇到白凤才的，一旦让老五逃山去，自己费尽苦心安排好的一切落了空事小；自己在山城众人面前丢了人，倒那姓杜的趁了心又落了便宜，岂不是太晦气了么！雪如回来的这些天里，白天夜里都住在育英学社，忙着录取新生和开学典礼的各样事情。
文菲见他如此自信，心绪才算平缓了一些。
果然，宗峦自被山上的人送回吴家坪后，当即就被
贡死死地看了起来。待雪如在省城各
办完公事，采办了棉纱、纸张，又拜访了上司和旧，直忙了二十多天返回山城时，吴家这时正四张张扬扬地说，赶在秋里就要为五爷和崔小办喜事了。贡自然知江湖上的规矩，他把两百块大洋和两包烟土给来人。嘱托立即连夜赶回去，并捎去他的信说这个老五原是私自逃婚走的。若不是碰上外甥途中拦住，真不知还会其它什么意外呢！又专一写了一封信，一面待：千万莫放这个老五独自下山！明日一早，可直接派人把老五送到吴家坪来。因知
宗峦此时完好无损，贡毕竟松了气。如此，心下反倒暗暗谢起这位山大王来：若不是他，自己这次输得就太惨了。原来，城外
了大
了——据报，昨天城外中岳庙民间自发组成的小庙会，突然被一帮红枪会匪众冲击，匪众们在庙会上到贴发布、鼓动赶当雪如从玉纯这里闻知吴家竟然托了大媒，把文菲再次聘给他家五弟的真情后，不禁震惊了！起先，他想那
贡老爷
兼施，
手段，目的无非是要阻挠文菲走吴家、竭力维护他们吴家虚伪的门面罢了；事到如今方才看，原来，这位贡用尽良心要阻拦此事，目的已决不是那么简单的了！里面，恐怕还有更
的用心和内容！玉纯见说得有理，也只得依旧。玉纯先封了那个巡山匪徒的
，令其不得报信，三人匆忙下山去了。文菲也不理会娘的絮叨，心里自是拿定了主意。
贡夫妇二人和几个事的唉声叹气地坐在那里，一面派人各打听，一面直坐到夜里凌晨时分。众人说，若是五爷有心走，怎么屋里的钱、柜上的钱一分都没动？或许是家修行去了还是了其它意外？正在焦急难耐时分，门上的人突然跑了过来，报说有人报知五爷下落来了。众人一惊，赶忙接过来人，那人将信奉上，又一五一十地叙说了事情发生的原委。妙法赶忙劝
：“申先生大可不必为此烦恼！只要那吴家五爷平平安安了，其它事情还不好重新再议么？这天傍晚，天已经黑透了，教育署的几位同僚
亮了油灯，仍旧忙着拟写通知和请帖。这时，就见县署的两个卫兵急急忙忙跑来，说是到任才几个月的山城新任县长谢金鞍有封急信要面杜会长！