一笑，也压低声音：“我就是想揍你！”

他一拳如电，正打在沈东篱肋部，痛得他差点连酒都吐了出来。

苏旷收拳，冷冷道：“今天你说也得说，不说也得说，你和南枝究竟是怎么回事？你几次三番接这种生意，摆明就是找死，你以为我是瞎子，看不出来？”

沈东篱怒道：“滚。”

苏旷扣着他肩头：“你不愿意和我说也成，你跟沈南枝说去——沈东篱，你不说，我可要大声喊了——”

沈东篱回头，脸色铁青：“你敢！”

苏旷做了个鬼脸“你倒是瞧着我敢不敢，咳咳咳——”

沈东篱长出了口气：“够了，苏旷，我们换个地方谈。”

“谁要和你换地方谈？”苏旷长吸了口气，他不习惯兜圈子，也不习惯谈男女话题：“你和南枝…你们究竟是兄妹还是情人？如果是情人，沈东篱，你快三十了吧，这种躲躲闪闪的小孩子把戏，说实话，十年前就该腻了。”

沈东篱伸手：“酒。”

苏旷递上酒瓶：“要借酒壮胆，通常都不是什么好话。”

沈东篱长长吐了口气：“苏旷，我若是死了——”

苏旷打断：“是你活该，我懒得替你料理后事。”

沈东篱怒：“我是说我若是死了，你替我照顾——”

苏旷又插话：“我会把自己照顾得好好的，不劳您费心。”

沈东篱默然：“既然如此，算了。”

苏旷笑笑：“你莫名其妙，你不问我愿不愿意照顾南枝，就贸然托付，这也算了；你居然连南枝的意思也不明白？你看不出她在等谁？”

沈东篱低头：“苏旷…”他声音极低，苏旷刚刚凑了过去，沈东篱一指已经点在他腰间穴道上“我认识你这个朋友，当真是三生有幸。”

苏旷咬着牙：“多谢，大家都这么说。”

沈东篱将他扔在地上：“只可惜你这个人其实并不懂情，苏旷，情之一物，不是你问我答就可以说明白的，我若真有什么意外，烦劳你照顾南枝。”他拱了拱手，封住了苏旷的哑穴，再不回头，扬长而去。

虽是伏天，北国半夜风露还是颇重，到次日清晨，下人们发现苏旷的时候，他大半个身子已经躺得僵硬了，象一只涸泽之鱼，无声无息地张着嘴兀自咒骂，沈东篱下手还真是不轻，没有留下一丝转寰的余地。

“糟了！”沈南枝顿足“哥他肯定去找那个什么千手观音，师姐，那个人究竟在哪里？”

冷箜篌苦笑：“这个我也不知，千手观音素来是派下人和我接洽，唉，只怕江湖上连听过她名号的人也没有几个。”

苏旷一瘸一拐地走过来，狠狠道：“好在我下手快，先把这劳什子偷了过来。”

他的手里，正是昨日沈东篱拿出过的那张黄绢，上面的千手观音历历如生，栩栩动人。

沈南枝凑过头，又失望地扭过头去：“这有什么用！”

苏旷诡笑起来：“这在你眼里或许没用，但是在一个优秀的捕快眼里，却是大大的有用了。”

他将绢画铺在桌面上，指点：“先看这绢——这绢——”

冷箜篌见他神色大变，好像想起了什么极为紧要的东西，忙问：“这绢怎么了？”

苏旷勉强笑笑：“啊，这绢是很平常的绢，咳咳，很普通，很普通。”他定了定神，才接着说：“看这个色泽，这画至少画了五年，但是绢上并没有沈菊花的香气，看来沈菊花到手时间也不长。”

沈南枝呸了一声：“这有什么稀奇！”

苏旷凝神：“但是这幅画的用色就比较奇怪了，你来看，土红，金蓝，还有少许的铜绿色，下颔腰肘多用烟灰晕染，似是铁线勾勒…”

冷箜篌点头：“南枝或许不明白，我常年住在西北，这种画法却是熟悉的，这是壁画，敦煌一带最多。”

苏旷道：“不错，再有，千手观音大家都是见过的，可还记得有多少手臂？”

沈南枝想了想：“观音有千手千眼，普渡众生，应该是四十二条手臂，两条主臂之外，还有四十条，嗯，佛门三界有二十五有之说，每有之中四十条手臂，正是大千的数目。可是这幅画里…足足有六十六条手臂，而且这手臂，嗯，很奇怪。”