本已看淡世情，而且宦囊富足，吃穿不愁。可是，人就这么奇怪，江老太爷发现这座玉矿后，竟然性情大改，把这座矿看得比性命还重要，完全忘记这座玉矿能带给他什么，以他七十开外的年纪，那些晶莹碧玉又能伴随他多久？

他暗中联络在朝为官的儿孙们，秘密重金请来四名玉匠和四名武师，开采的苦力工作，即完全委托丐帮分舵弟子。

这项工作才进行五个岁月，第一批琢成的玉器中，就由四名玉匠依原玉的大小和形态，琢成“鼠牛虎兔、龙蛇马羊、猴鸡狗猪”等十二生肖。

这十二生肖，琢工精巧，惟妙惟肖，江老太爷爱不释手，视同连城拱璧.平常都盛放在一只垫了厚绒的漆盒中，除了至亲密友，从不轻易示人。

丐帮弟子几乎清一色都是上了年纪的老人，日常清苦惯了，身体都还健康，他们从事这份劳力工作，取得一份意外收入，生活大有改善。

五个多月来，按时作息，可说宾主相安无事。

可是，上个月底，麻烦来了，江老太爷收藏在书房铁柜中的十二件玉器突告不翼而飞！

发生这种大窃案，只要冷静地想一想，谁都不难明白，以府中门户之严密，必系内贼所为！可是，这个大胆的内贼是谁呢？

江府上下，共有三十多口，除了两名伺候老太爷的小僮，谁也不能轻易接近老太爷的书房，而那两名书僮，才不过十-、二岁，都是刚懂一点人事的大孩子，既不懂玉器的价值，也没有这种需要，怀疑到他们身上去，当然不合情理。

四名玉匠，都住外府厢房，食于斯，工作于斯，从不轻涉内院一步。

他们的薪津都很高，膳食也很好，他们虽然知道那些玉器的价值，但他们应该没有偷窃那些玉器的胆量和身手，而且也没有藏放的地方。事后，江老太爷都搜索过了，证明这段期间，他们都没有离开过江府，他们住宿的地方，也一无所获。

四名武师嫌疑更轻，他们四人分成两组，日夜两班交替，不是值班，便是睡觉，采矿的丐帮弟子五天休息一次，只有在休息的这-天，他们才有心情和时间，开怀吃喝一次。

他们就住在四名玉匠的对面，室内家具简单，根本没有收藏一只漆匣的地方。

至于内府的下人们，都是跟随江老太爷的老人，江老太爷对他们都很了解，毫无理由怀疑到他们头上去。

最后，江老太爷想来想去，最有可能的涉嫌者，便落到那批丐帮弟子头上了。

丐帮弟子，出身都不高，人人都跟一个穷字结了不解之缘，再加上那些丐帮弟子，多多少少都有一点高来高去的本领，更使江老太爷无法释怀。

丐帮弟子一向穷得清白，担上这层嫌疑之后，身为分舵主的麻三，愁绪万端，欲辩无言。

他本来的意思，是希望消息传去黄河总舵，派几名长老级的人物下来，替他们查清事实真象，万没有想到却先引来了丐帮之友的江南三侠。

静静听完麻三的叙述，郭南风道：“江府请来的那四位武师，都是什么身份来路？”

麻三道：“那四位武师，有两位是少林俗家弟子，一人叫路长青，一个叫范震邦，除拳脚功夫不俗外，都擅使一根重二十五斤的浑铁棍，等闲二三十人无法近身。”

郭南风点点头，又道：“还有两位呢？”

麻三道：“另外一位叫燕子陈三，喜欢喝酒，轻功极佳，本是冀北一家镖局的镖师，因为贪杯误事，被镖局开革，为朝中一名大官收为家将，平时操行尚佳，因而转荐江府。”

麻三喝了口酒，接着道：“最后一位年事稍长，目前约五十来岁，原是西北武林道上一位赫赫有名的人物，名叫冯一尘，外号碎碑手，此人不但武功高强，还粗通文墨，与江老太爷谈得来，江老太爷一直计划另请一位武师，升这位冯武师为队长，好多点时间下来陪他闲聊。”

朱磊插口道：“那四位玉匠会不会武功？”

麻三摇头道：“据说不会。”

郭南风道：“我们想在这件窃案上插上一脚，依分舵主的意思，你看我们兄弟应该怎么办？”

麻三想了一下，有点启齿为难地道：“小的办法是有一个，只恐怕太委曲了两位。”

郭南风连忙道：“只要能查明这件公案的真象，替贵分舵讨回公道，也无所谓委曲不委曲，你尽管说出来好了。”

麻三顿了-下道：“小的意思，两位想深入调查，最好先装扮成丐帮弟子，进入矿坑内工作几天，对环境有个了解”

朱磊抢着道：“这是个好办法。”

麻三道：“本帮弟子的衣着饮食，两位可能不习惯。”

郭南风沉吟道：“衣着与饮食，都不是问题，我担心的是年龄，贵分舵的弟子，除了你分舵主，一般都在五十开外，忽然出现我们两个年纪轻的，该怎么解释？”

朱磊笑道：“这还不好办，江府就有一个例子！”

郭南风道：“什么例子？”

朱磊笑道：“喝酒误事啊！”郭南风道：“被罚到这儿来受惩戒的？”

朱磊道：“对！”

郭南风道：“这对支舵上其他丐帮弟子，是不是有点不公平？”