已经太迟了。”

高大爷道：“太迟？”

葛老道：“老朽刚才走进来，便是为了要向东家报告一个消息。”

高大爷道：“什么消息？”

葛老道：“今天早上，状元楼老赵偷偷跑来告诉老朽，说是胡三爷、巫五爷、孙七爷等三位的随从中，都有一张陌生的面孔，而且长相都很特别，极像传说中的某几个人。”

高大爷道：“像谁跟谁？”

葛老道：“魔鞭左天斗，鬼斧桑元，清太岁史必烈！”

高大爷一呆道：“燕云七杀手中的另外三名杀手！”

葛老轻咳了一声道：“所以东家即使还能在燕云七杀手中分一瓢羹，除了那位虎刀段青，可说已别无选择。”

高大爷皱眉道：“虎刀段青那小子据说脾气顽硬如铁，非常不好伺候，而且又是七杀手之中，行踪最飘忽不定的一个，一时之间到哪里去找那小子？”

葛老似乎没有听出高大爷最后这几句话是个问句，他慢慢地又装了一袋烟，唏里呼噜吸了几口，才从容不迫地接着道：“另外还有一件事，东家好像也没有留意。”

高大爷道：“什么事？”

葛老缓缓道：“东家似乎并不十分关心今天美人酒家门口那一战的经过。”

高大爷愕然道：“谁说我不关心？”

葛老悠然喷了口烟雾道：“那么一定就是东家没有听清楚张老大刚才的报告。”

高大爷细细回味着这句话，忽然一拍茶几，失声道：“这里面果然有鬼！”

他咬着牙齿，正待接着要说什么时，葛老扬了扬烟筒说道：“够了，话说得太明白，只有徒伤情感。”

高大爷恨恨道：“好个艾四，我高某人一向待他如亲兄弟，想不到他竟在这种节骨眼儿上，耍我的花样！”

葛老轻叹了口气，说道：“其实，这样至少可以让你东家明白，万事求人不如求自己，即使是磕头的兄弟，也未必就靠得住。”

他缓缓抬起头，望着高大爷道：“现在，东家该懂得，公冶长那小子带这个口信给东家的用意了吧？”

高大爷一怔，露出难以置信之色道：“难道那小子…”

葛老微笑道：“是的，那小子的话说得非常露骨，这足以证明那小子是个有心人。”

高大爷面有难色，紧皱着眉道：“如果我们收容了这小子，半个月前，富贵镇上那笔账怎么算？”

葛老微微一笑，道：“不好算的账，可以不算。”

他摸着山羊胡子，微笑着接下去道：“至于富贵镇上的那笔账，谈损失也不过是三条人命，以及赌场里一些不值钱的台椅，在东家来说，如能将这小子收为心腹，这点微不足道的损失，又算什么？”

高大爷道：“这也只是我们猜想，我们又怎知道那小子是不是真有这一诚意？”

葛老笑笑：“这一点不用你东家操心，你听老朽的好消息就是了。”

葛老吸着旱烟筒，慢慢地走向镇头。

太阳已经偏西。

晚风中飘送着欢乐的笑语，也夹杂着酒肉的香气。

富足的小镇。

愉快的黄昏。

葛老抬头望望天色，停下来又装了一袋烟，才继续悠闲地向前走去。

他所以显得如此从容，是因为他要去的地方并不远。

他已打听出公冶长那个年轻人住在什么地方。

同时，他也知道，如今太阳尚未下山，根据过去几天的习惯，公冶长一定还没有回到他住的地方去。

这个年轻人，如今说不定还泡在美人酒家里。

但他如今要去的却并不是美人酒家。

他去的是万花楼。

万花楼是高大爷常来的地方，但这种需要金钱又需要精力的温柔乡，显然并不适合一个像葛老这样的老人。