上还有七八两银
，决定到临潼之后，分
一半赠给老人。这
风朱元峰知
对方不肯明白相告，遂改
：“那么，何时有幸再与前辈相见？”他见老人抖得很厉害，本想脱件衣服下来加到老人
上，但低
一看，自己亦仅有外衣一件，脱下外衣，便只剩得一
破旧的夹衣
，冷是小事，看相未免太不雅观，遂只好苦笑一声作罢。当下又说
：“假如还有救，呆在这里也不是事，晚生脚程颇健，由晚生
上抱去临潼找个大夫看看如何？”朱元峰忍不住走过去问
：“老人家怎么了？”这时亭外闲人们见朱元峰年纪轻轻，一
寒酸，结果居然能凭一副对联就获得曾有十人为之丧生，二千五百两黄金亦未能换得的降龙宝剑，不禁一致嚷着要看是副什么样的对联。朱元峰想及此
，不禁
为老人之善心所
动，于是婉言相劝：“老人家，埋了这条狗，咱们走吧！人死不可复生，狗也一样。风雪愈来愈大，可别冻坏您老自己的
。”人
：“很好。”朱元峰目送师徒两人背影于白云观后消失，抬
仰望天
，见天空灰云密布，似乎又有下雪迹象，遂决定立刻上路，以免为风雪所阻，不能于除夕前赶抵长安。同时，老人念叨的只剩一
气，事实上也已早成为过去。就朱元峰看来，这条狗断气最少也当在半个时辰之上了！假如老人发现时，这条狗仍然活着，那么老人守在这里，也足足该有半个时辰以上了。朱元峰大吃一惊，忙问
：“是老人家的什么人？是病了还是怎么样了？”朱元峰答
：“长安。”尚好开
这一阵下的都是
雪，风也不太大，对行路并无任何阻碍。朱元峰脚步加快，希望能一气赶到临潼。朱元峰料想得没有错：一怪憎，一怪
，果然是熟人。也能伤害自己，希望老弟三思斯他言。”
老人叹了
气：“像老汉这一把年纪，快过年了，还冒着风雪赶路，所为何来，闭着
睛想想也就可以知了！”人耸耸肩胛：“谁知？或东西或南北；乘兴而往随心所之。无必去之，无不可去之！”路旁雪地上，蹲着一名破衣老人；
在索索发抖，中则在喃喃自语，臂于膝前圈围着，似乎正呵护着雪地上一样什么东西。老人
了，抖着手去拿边那
木杖。朱元峰
：“好极了，晚生也是去长安，正好同路，天快黑了，咱们这就走吧。”午后，刚过华荫，雪
果然就有一阵，没一阵，断断续续的飘降下来。老人边走边叹
：“这年，像老弟这样好心的少年人，可说百不一见，唉，可怜刚才那条狗…老汉忘记请教，弟台贵姓？哪里人氏？此去长安是赶功名？还是投亲访友？”朱元峰先扶老人站起，接着将死狗拖离大路，用积雪
埋了，然后走向老人：“老丈是不是去临潼？”地下躺着的这条癞
狗，可能因先天不足，后天失调，加以雪封大地，觅
不易，如今已只剩一把包骨；在寒冬风雪季节，像这又病又弱的无主野狗，饿毙旁，本不算什么稀奇事，想不到这位老人，竟会对这么一条野狗，也生慈悲之心。老人注视着朱元峰，什么也不说，只是一味的摇
叹息，过了好一阵始将揽护者的双袖缓缓移开。老人看上去年约六旬不到，脸孔瘦黄，短须稀疏，业已半呈斑白；
穿一
布旧袄到补丁。见了老人此刻脸上那凄苦神，朱元峰止不住油然生一片同情之心。人意味长地回答：“只要这柄降龙剑不再换主人，我想，总会有那么一天吧！”人张目笑：“给你们看了有什么用：满纸迂文，通篇酸气，你们看了不为贫抱屈才怪。”朱元峰答
：“晚生姓朱，草字元峰，祖籍洛
，此去长安是想打听一二熟人。老人家，您呢？”朱元峰躬
：“在下恭领良驯。为了某原故，在下一时不便以师门奉告，如果紫老前辈认识少林那位清正大和尚，当可从他那儿获知晚辈一切。”人待众人散尽后，转向朱元峰：“你这副对联，得我心，希望你也能引以自励！…离开这儿以后，准备去那儿？”老人缓缓抬起脸来，嘴里仍在不断喃喃着：“可怜的小东西…只剩下一
气了…前天村，后无店…风雪又这样大…唉唉，看…就要…多可怜！”人呆了呆，接着：“紫老前辈…清正和尚…原来你…晤…好，好，只要你说清正认得你，便足够贫放心的了！”什么“病人”？原来只是一条黄
癞狗。老人
：“是的，先到临潼，再去长安。”从老人双臂笼罩的
积看来，其所呵护的如果是个病人，必为老人之孙，很可能还只是一个不足五岁的幼孙。朱元峰竟然有
依依之，还待再说什么时，人已然转过去，向那名叫小鹤的童，说一声走，师徒两人，迅即双双离亭而去。渭南下去，约摸三四里，朱元峰忽为路旁一桩怪事所
引，脚下不由自主地停了下来。渭南打尖，继续上路。
朱元峰反问
：“前辈呢？”朱元峰低
看清之下，不禁为之啼笑皆非。众人知
人脾气亦未
持，同时这儿亦再无什么可看，遂纷纷移步离去。