着，吼叫着，拍打着窗纸哗哗的响，
森可怖，令人
骨悚然。这对廖、胡二人来说，当然算不了什么，只不过有凄凉之
而已；况且这单调之声恰似
眠之曲，使二人很快地
了梦乡。那“尸赶”
：“这狗官原来是辰州府古丈县的知县，因勾结当地土司，欺压百姓，又接受贿赂，残害良善，遭到御史的参劾，落了个褫职戍边。他经此打击，一下
病倒了，卧床两月，便鸣呼哀哉。这狗官的狗儿，从小受父母溺
，是一个横行乡里的恶少。他老死后，他老娘着他到古丈县，把老的尸首运回原籍；家里也不是没有钱，他却将死鬼老
给了‘尸赶’，自己顾上一
小轿，先回去了。你说可恶不可恶？我看养这样的儿，还不如不养！话又说回来，也是这狗官的报应。”廖展雄叹
：“天下事真是无奇不有，到你们辰州来可谓大开
界了。”那
武陵山区是苗、土家、汉三族杂居的地方，越往山里走，苗、土家族人渐渐地多起来。这日二人
了古丈县城，询问当地人，知离蜈蚣岭已然不远，于是决定在古丈县住下，再打听去蜈蚣岭的路径。山区的小县城虽然不大，却也
闹，街上有很多苗、土家族民，摆着地摊，在那里叫卖兜售土产方
。廖、胡二人怕踩了地摊，便下牵缰，缓缓前行，一面游目四顾，希冀寻着一家客店。胡定秋
：“殷富之家也雇佣‘尸赶’么？”店主问
：“发生了什么事？”哪知店主却
：“‘尸赶’们的行动十分隐诡，其实这
辰州符赶尸术，谁也没有亲见过。人们谈论起来，总是讲‘听某某说’，于是越传越奇。或许是‘尸赶’们有意编造
来的，以招徕顾客，客官不可轻信。如蜈蚣岭的五毒长使毒蛊伤人，也是一辰州符。据说只要在辰州符上写明被害人的姓名、地址，将符用火烧了，便可驱使毒蛊伤人于千里之外。把养熟的的毒虫放就近伤人，倒有可能，以符咒驱使毒虫伤人，依愚之见，或者是神秘其术，恫吓世人罢了。”不知什么时候，廖展雄被一阵呼叫声惊醒，倾耳细听，声音是从后面传来的。他蓦地披衣
房，穿过店堂，径往后院。但见左厢房窗
映微弱的灯光，呼叫声敢情是从那里发的。那“尸赶”
：“我将这狗官平放在地上，也没
灯，便上床睡了。睡得正自香甜，不知给什么响声惊醒，抬
一看，这狗官竟然坐起
来，我以为他变成僵尸前来害我，便吓昏过去，幸亏这位大爷救了我。”说着又要磕，给廖展雄拉住。胡宜秋向屋内观看，只见一个土家族中年妇人与一个土家族少年，抱着床上一
尸
在那儿哭泣，
里还说些什么，叽哩咕噜，一丝儿听不懂。廖展雄将他扶起，
：“这位大哥不必如此，有话好说。”此时胡宜秋、店主夫妇听到动静也赶了来。胡宜秋将手放至黑衣人鼻前，确是没有气息，狐疑不解
：“这黑衣人俨然是一尸，何以会突然坐起来？”东方刚刚
曙
，廖、胡二人绝早起，听店主说，那灰衣“尸赶”已走去多时了，他二人也不十分理会，只顾继续赶路。廖展雄甚是诧异，拍开窗
，
了去，手摸“尸赶”鼻际，觉有微微气息，取一粒醒心丹填在他内，站于一旁。一会儿那“尸赶”转醒过来，：“吓死我也！”廖展雄
：“是罗，我们南直隶庐州有一句俗话，叫
：‘惯不孝，
田收瘪稻。’”店主
：“有钱人家当然还是棺运，不会叫死者抛面的。”是只好将尸
背起；脸朝上背，是‘尸赶’们的规矩。”众人见已然无事，便各自回房安睡。
店主笑
：“都是收双倍的店钱，否则谁愿意接待这样的客人？”那“尸赶”
：“我曾听前辈同行说过，人死了断气不久，偶然为小猫、小狗之类所
，接到了
气，有时会变成‘僵尸’而动起来。我赶了二十年的尸，也没见着，今天可巧碰上了。”众人甚是惊奇。二人举目望去，见一家门首围了许多人，嘁嘁喳喳，指手划脚，显是发生了什么事情。胡宜秋好奇心起，将
缰绳给廖展雄，：“雄哥，我去看看就来。”说罢挤人群。只见他一骨碌爬起来，走过去，一脚踢倒黑衣人，又重重地跺了两脚，恨恨
：“你这狗官，活着害人，死了还要害人！”廖展雄纵至窗下，
破窗纸，向内窥视，在摇曳的豆黄油灯下，看见那被店主称之为“尸”的黑衣人，上
起，笔直地伸着双
，坐于桌旁地上，而那灰衣“尸赶”却卷曲着，躺于床下，此时房内死一般的寂静。胡宜秋
：“接待这样的客人是很晦气的，你们店家是不是要多收店钱？”那“尸赶”转过
，见房内站着一人，正是日间在东客房饮酒的那个书生，情知是他救了自己，纳地叩，咚咚作响，说：“多谢大爷救命之恩，你老人家大恩大德小的终生难忘。我若是死了，我妻儿老小便断了活路，我一家上下都你老人家恩德。”唠叨叩不止。廖展雄听他说到五毒
长，待要问个究竟，忽听得门外有人吆呼“打酒”店主说了声“客官慢饮”转而，招呼那打酒的去了。正好旁边有一个汉族年轻人问一个老者，
：“我土家话不甚懂，大伯，那妇人在说些什么？”廖展雄
：“方才大哥跺了他两脚，骂他为‘狗官’，不知何故？”