第二章
勾践大怒，一弯shen，从匣中抓起宝剑，回手一挥，察的一声响，将坐椅平平整整的切去了一截，大声dao：“便有千难万难，勾践也决不知难而退。终有一日，我要擒住夫差，便用此剑将他脑袋砍了下来！”说着又是一剑，将一张檀木椅子一劈为二。
范蠡躬shendao：“恭喜大王，贺喜大王！”勾践愕然dao：“眼见吴国剑士如此了得，又有甚么喜可贺？”范蠡dao：“大王说dao便有千难万难，也决不知难而退。大王即有此决心，大事必成。眼前这难事，还须请文大夫共同商议。”勾践dao：“好，你去传文大夫来。”
范蠡走下殿去，命gong监去传大夫文zhong，自行站在gong门之侧相候。过不多时，文zhong飞ma赶到，与范蠡并肩入gong。
范蠡本是楚国宛人，为人倜傥，不拘小节，所作所为，往往出人意表，当地人士都叫他“范疯子”文zhong来到宛地zuo县令，听到范蠡的名字，便派bu属去拜访。那bu属见了范蠡，回来说dao：“这人是本地出名的疯子，行事luan七八糟。”文zhong笑dao：“一个人有与众不同的行为，凡人必笑他胡闹，他有高明独特的见解，庸人自必骂他糊涂。你们又怎能明白范先生呢？”便亲自前去拜访。范避而不见，但料到他必定去而复来，向兄chang借了衣冠，穿dai整齐。果然过了几个时辰，文zhong又再到来。两人相见之后，chang谈王霸之dao，投机之极，当真是相见恨晚。
两人都觉中原诸国暮气沉沉，楚国bang大而luan，眼前霸兆是在东南。于是文zhong辞去官位，与范蠡同往吴国。其时吴王正重用伍子胥的zhongzhong兴革措施确是才识卓越。自己未必胜得他过。两人一商量，以越国和吴国邻近，风俗相似，虽然地域较小，却也大可一显shen手，于是来到越国。勾践接见之下，于二人议论才ju颇为赏识，均拜为大夫之职。
后来勾践不听文zhong、范蠡劝谏，兴兵和吴国jiao战，以石买为将，在钱塘江边一战大败，勾践在会稽山被围，几乎亡国殒shen。勾践在危机之中用文zhong、范蠡之计，买通了吴王shen边的jian臣太宰伯pi，替越王陈说。吴王夫差不听伍子胥的忠谏，答允与越国讲和，将勾践带到吴国，后来又放他归国。其后勾践卧薪尝胆，决定复仇，采用了文zhong的灭吴九术。
那九术第一是尊天地，事鬼神，令越王有必胜之心。第二是赠送吴王大量财币，既是他习于奢侈，又去其防越之意。第三是先向吴国借粮，再以蒸过的大谷归还，吴王见谷大，发给农民当谷zhong，结果稻不生chang，吴国大饥。第四是赠送美女西施和郑旦，使吴王迷恋美色，不理政事。第五是赠送巧匠，引诱吴王大起gong室高台，耗其财力民力。第六是贿赂吴王左右的jian臣，使之败坏朝政，第七是离间吴王的忠臣，终于迫得伍子胥自杀。第八是积蓄粮草，充实国家财力。第九是铸造武qi，训练士卒，待机攻吴。
八术都已成功，最后的第九术却在这时遇上了重大困难。眼见吴王派来剑士八人，所显示的兵刃之利、剑术之jing1，实非越国武士所能匹敌。
范蠡将适才比剑的情形告知了文zhong。文zhong皱眉dao：“范贤弟，吴国剑士剑利术jing1。固是大患，而他们在群斗之时，善用孙武子遗法，更是难破难当。”范蠡dao：“正是，当年孙武子辅佐吴王，统兵破楚，攻入郢都，用兵如神，天下无敌。虽齐晋大国，亦畏其锋，他兵法有言dao：‘我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡。能以众击寡者，则吾之所与战者，约矣。’吴士四人与我越士四人相斗，吴士以二人专攻一人，以众击寡，战无不胜。”
言谈之间，二人到了越王面前，只见勾践手中提着那柄其薄如纸的利剑，兀自出神。
过了良久，勾践抬起tou来，说dao：“文大夫，当年吴国有干将莫邪夫妇，善于铸剑。我越国有良工欧治子，铸剑之术，亦不下于彼。此时干将、莫邪、欧治子均已不在人世。吴国有这等铸剑高手，难dao我越国自欧治子一死，就此后继无人吗？”文zhongdao：“臣闻欧治子传有弟子二人，一名风胡子，一名薛烛。风胡子在楚，薛烛尚在越国。”勾践大喜，dao：“大夫速召薛烛前来，再遣人入楚，以重金聘请风胡子来越。”文zhong遵命而退。
次日清晨，文zhong回报已遣人赴楚，薛烛则已宣到。
勾践召见薛烛，说dao：“你师父欧治子曾奉先王之命，铸剑五口。这五口宝剑的优劣，你倒说来听听。”薛烛磕toudao：“小人曾听先师言dao，先师为先王铸剑五口，大剑三，小剑二，一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪，四曰鱼chang，五曰ju阙。至今湛卢在楚，胜邪、鱼chang在吴，纯钧、ju阙二剑则在大王gong中。”勾践dao：“正是。”
原来当年勾践之父越王允常铸成五剑后，吴王得讯，便来相求。允常畏吴之强，只得以湛卢、胜邪、鱼chang三剑相献。后来吴王阖庐以鱼chang剑遣专诸刺杀王僚。湛卢剑落入水中，后为楚王所得，秦王闻之，求而不得，兴师击楚，楚王始终不与。
薛烛禀dao：“兴师曾言，五剑之中，胜邪最上，纯钧、湛卢二剑其次，鱼chang又次之，ju阙居末。铸ju阙之时，金锡和铜而离，因此此剑只是利剑，而非宝剑。”勾践dao：“然则我纯钧、ju阙二剑，不敌吴王之胜邪、鱼chang二剑了？”薛烛dao：“小人死罪，恕小人直言。”勾践抬tou不语，从薛烛这句话中，已知越国二剑自非吴国二剑之敌。
范蠡说dao：“你既得传尊师之术，可即开炉铸剑。铸将几口宝剑出来，未必便及不上吴国的宝剑。”薛烛dao：“回禀大夫：小人已不能铸剑了。”范蠡dao：“却是为何？”薛烛伸出手来，只见他双手的拇指食指ju已不见，只剩下六gen手指。薛烛黯然dao：“铸剑之劲，全仗拇指食指。小人苟延残chuan，早已成为废人。”
勾践奇dao：“你这四gen手指，是给仇家割去的么？”薛烛dao：“不是仇家，是给小人的师兄割去的。”勾践更加奇怪，dao：“你的师兄，那不是风胡子么？他为甚么要割你手指？啊，一定是你铸剑之术胜过师兄，他心怀妒忌，断你手指，教你再也不能铸剑。”勾践自加推测，薛烛不便说他猜
勾践大怒，一弯shen，从匣中抓起宝剑，回手一挥，察的一声响，将坐椅平平整整的切去了一截，大声dao：“便有千难万难，勾践也决不知难而退。终有一日，我要擒住夫差，便用此剑将他脑袋砍了下来！”说着又是一剑，将一张檀木椅子一劈为二。
范蠡躬shendao：“恭喜大王，贺喜大王！”勾践愕然dao：“眼见吴国剑士如此了得，又有甚么喜可贺？”范蠡dao：“大王说dao便有千难万难，也决不知难而退。大王即有此决心，大事必成。眼前这难事，还须请文大夫共同商议。”勾践dao：“好，你去传文大夫来。”
范蠡走下殿去，命gong监去传大夫文zhong，自行站在gong门之侧相候。过不多时，文zhong飞ma赶到，与范蠡并肩入gong。
范蠡本是楚国宛人，为人倜傥，不拘小节，所作所为，往往出人意表，当地人士都叫他“范疯子”文zhong来到宛地zuo县令，听到范蠡的名字，便派bu属去拜访。那bu属见了范蠡，回来说dao：“这人是本地出名的疯子，行事luan七八糟。”文zhong笑dao：“一个人有与众不同的行为，凡人必笑他胡闹，他有高明独特的见解，庸人自必骂他糊涂。你们又怎能明白范先生呢？”便亲自前去拜访。范避而不见，但料到他必定去而复来，向兄chang借了衣冠，穿dai整齐。果然过了几个时辰，文zhong又再到来。两人相见之后，chang谈王霸之dao，投机之极，当真是相见恨晚。
两人都觉中原诸国暮气沉沉，楚国bang大而luan，眼前霸兆是在东南。于是文zhong辞去官位，与范蠡同往吴国。其时吴王正重用伍子胥的zhongzhong兴革措施确是才识卓越。自己未必胜得他过。两人一商量，以越国和吴国邻近，风俗相似，虽然地域较小，却也大可一显shen手，于是来到越国。勾践接见之下，于二人议论才ju颇为赏识，均拜为大夫之职。
后来勾践不听文zhong、范蠡劝谏，兴兵和吴国jiao战，以石买为将，在钱塘江边一战大败，勾践在会稽山被围，几乎亡国殒shen。勾践在危机之中用文zhong、范蠡之计，买通了吴王shen边的jian臣太宰伯pi，替越王陈说。吴王夫差不听伍子胥的忠谏，答允与越国讲和，将勾践带到吴国，后来又放他归国。其后勾践卧薪尝胆，决定复仇，采用了文zhong的灭吴九术。
那九术第一是尊天地，事鬼神，令越王有必胜之心。第二是赠送吴王大量财币，既是他习于奢侈，又去其防越之意。第三是先向吴国借粮，再以蒸过的大谷归还，吴王见谷大，发给农民当谷zhong，结果稻不生chang，吴国大饥。第四是赠送美女西施和郑旦，使吴王迷恋美色，不理政事。第五是赠送巧匠，引诱吴王大起gong室高台，耗其财力民力。第六是贿赂吴王左右的jian臣，使之败坏朝政，第七是离间吴王的忠臣，终于迫得伍子胥自杀。第八是积蓄粮草，充实国家财力。第九是铸造武qi，训练士卒，待机攻吴。
八术都已成功，最后的第九术却在这时遇上了重大困难。眼见吴王派来剑士八人，所显示的兵刃之利、剑术之jing1，实非越国武士所能匹敌。
范蠡将适才比剑的情形告知了文zhong。文zhong皱眉dao：“范贤弟，吴国剑士剑利术jing1。固是大患，而他们在群斗之时，善用孙武子遗法，更是难破难当。”范蠡dao：“正是，当年孙武子辅佐吴王，统兵破楚，攻入郢都，用兵如神，天下无敌。虽齐晋大国，亦畏其锋，他兵法有言dao：‘我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众而敌寡。能以众击寡者，则吾之所与战者，约矣。’吴士四人与我越士四人相斗，吴士以二人专攻一人，以众击寡，战无不胜。”
言谈之间，二人到了越王面前，只见勾践手中提着那柄其薄如纸的利剑，兀自出神。
过了良久，勾践抬起tou来，说dao：“文大夫，当年吴国有干将莫邪夫妇，善于铸剑。我越国有良工欧治子，铸剑之术，亦不下于彼。此时干将、莫邪、欧治子均已不在人世。吴国有这等铸剑高手，难dao我越国自欧治子一死，就此后继无人吗？”文zhongdao：“臣闻欧治子传有弟子二人，一名风胡子，一名薛烛。风胡子在楚，薛烛尚在越国。”勾践大喜，dao：“大夫速召薛烛前来，再遣人入楚，以重金聘请风胡子来越。”文zhong遵命而退。
次日清晨，文zhong回报已遣人赴楚，薛烛则已宣到。
勾践召见薛烛，说dao：“你师父欧治子曾奉先王之命，铸剑五口。这五口宝剑的优劣，你倒说来听听。”薛烛磕toudao：“小人曾听先师言dao，先师为先王铸剑五口，大剑三，小剑二，一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪，四曰鱼chang，五曰ju阙。至今湛卢在楚，胜邪、鱼chang在吴，纯钧、ju阙二剑则在大王gong中。”勾践dao：“正是。”
原来当年勾践之父越王允常铸成五剑后，吴王得讯，便来相求。允常畏吴之强，只得以湛卢、胜邪、鱼chang三剑相献。后来吴王阖庐以鱼chang剑遣专诸刺杀王僚。湛卢剑落入水中，后为楚王所得，秦王闻之，求而不得，兴师击楚，楚王始终不与。
薛烛禀dao：“兴师曾言，五剑之中，胜邪最上，纯钧、湛卢二剑其次，鱼chang又次之，ju阙居末。铸ju阙之时，金锡和铜而离，因此此剑只是利剑，而非宝剑。”勾践dao：“然则我纯钧、ju阙二剑，不敌吴王之胜邪、鱼chang二剑了？”薛烛dao：“小人死罪，恕小人直言。”勾践抬tou不语，从薛烛这句话中，已知越国二剑自非吴国二剑之敌。
范蠡说dao：“你既得传尊师之术，可即开炉铸剑。铸将几口宝剑出来，未必便及不上吴国的宝剑。”薛烛dao：“回禀大夫：小人已不能铸剑了。”范蠡dao：“却是为何？”薛烛伸出手来，只见他双手的拇指食指ju已不见，只剩下六gen手指。薛烛黯然dao：“铸剑之劲，全仗拇指食指。小人苟延残chuan，早已成为废人。”
勾践奇dao：“你这四gen手指，是给仇家割去的么？”薛烛dao：“不是仇家，是给小人的师兄割去的。”勾践更加奇怪，dao：“你的师兄，那不是风胡子么？他为甚么要割你手指？啊，一定是你铸剑之术胜过师兄，他心怀妒忌，断你手指，教你再也不能铸剑。”勾践自加推测，薛烛不便说他猜