就那么溜到了椅上，还直用
添自己的嘴
。却没有人笑他。没听到开一句的人这时都忍不住低声嗡嗡起来：“谁、谁要火并了？”一听说是‘辽半天’与‘海东青’，不由得
上都觉得
里发
——天、这两个主儿要是碰到一起，这辽东
上，那可不是要翻了天！以后、这条路上只怕难走喽！说完他先笑得嘿嘿的。那少爷脸上微红，神
间登时添了分薄怒。那小苦儿早就知机地一缩，不等那少年发作，先笑嘻嘻岔话：“少爷，您看，这菜已经上来了，您先吃着吧，别凉了。”那少年便也不再说话，举箸吃菜，但心思明显不在吃上，似乎怀着什么心事，眉目间一片
暗，那小小看着他，目光中反而有那么一片怜惜之意。那赵
儿一翻
，正要反
相讥说：“我赵某人什么时候说过假话了？”回一看、问话的是当年自己落难时帮过自己的山西老客，便忙正容答：“是我亲耳听到的——我有几个脑瓜，就算敢和众位逗逗闷，还敢拿他二位爷开玩笑吗？”那先撞
来的小一
也不肯安份，一来就挑桌叫伙计，只他一个人
来的声音比一队骡还要大。众人都急着听胡半田与‘海东青’的消息，被他吵得说不下去，有几人就不满起来，回要骂，看了看那少爷模样的年轻人，不由就犹豫了下，不好开骂下去似的。那
斯文的公哥儿可能也觉着了，对那吵闹的小跟班叱：“小苦儿、你就不能沉着儿？”那少年白他一
：“就你
找事儿。谁门不图个平安呢？想碰见贼什么，活腻了？”那少年似乎也拿他没办法。却见那小苦儿已要好了菜，用袖
了筷，递给他主人，笑嘻嘻地说：“少爷，你说咱们这一路上怎么就这么安静？一个
盗没碰见不说，连一个
贼也没有，这辽东一带的绿林好汉都到哪里去了？”那老者不由连连
，边早有一个胆小的人吓得声音都发颤了，颤声：“那——他们——不是——要——火并了？”众人等了半天等来他这么一句话，恨的不由就要骂
那叫小苦儿的小小
虽然一脸惫赖，似乎对他少爷的话还是言听语从的，果然就安静了许多，笑嘻嘻地：“公爷，你已经闷了我一路了，就让小苦儿开开吧。”这时那边的众人已七嘴八
地向赵儿问开了：“——他们在哪儿碰面？是不是真的要火并？这下篓可闹大了！”——他们这么
门的方式本来是要挨人骂的，但厅内人都没心思，冷冷地回瞅了一就都又转过来。那先开始一个撞门的小也只十六七岁，一脸惫赖，
暗金，眉反拧，五官生得不错，有一
泼刺的气味，再
上他这神气，看上去更加生动有趣，只见他一门就抄着两只手咒骂天气。他后面跟来的那个小伙儿就斯文多了，才及弱冠的年纪，气质清雅，材削瘦，他站的那儿灯影儿暗，也看不清他相貌，只见眉宇间似乎隐现一分忧郁。两人看样是一主一仆。主人年纪不大，但隐有一
书卷之气。他这话问得极是小心谨慎，问完自己就侧耳听着，象怕漏掉一个字。——也难怪，这可是跟
家
命相关的。，这些年下来，这‘通辽费’在辽东线上几乎已成了定规，凡
了钱的客商这些年在这条路上还真没过什么事，就是有山贼一时贪心犯了例的，最后也有胡大掌柜手下面摆平这事，有损失也都能要了回来，而且事后对那些小山贼严惩得很历害。所以辽东一带也就人人都知胡大掌柜的历害。忽然听到外面门帘突地一摆，接着酒店的门嗵地一下就被撞开，一
冰凉的冷风卷
，扑得灯焰一抖，众人上也不由一哆嗦。店伙一抬，只见有两个人，直撞了来。一打扮乍一看平常，仔细一看，却是一个穿一狐、一个穿件灰羊。穿狐的那一个领袖都
一圈细白，甚好，想来人也清贵；另一个袖则一圈灰，却是平常的灰羊，估计是先前那一人的仆从。可是“海东青”……
那赵
儿咳嗽一声，冷笑：“你们把那么大的难题来问我，当我是胡大侠手底下的董半飘还是海东青里的的卢鹞？他们到底是谈是打、在哪儿开打——我怎么知！就是知又怎么敢说，说了你们又怎么敢听？你们这不是问的废话吗？”这时，却听一伙山西布商中一个年纪最
的人开问：“赵兄，他们真是要碰面？——这可是开不得玩笑的，知不知在哪条路上斗法？”那小苦儿嘿嘿一笑：“那可不是，只是那算命的卢半仙不是说——少爷你现在命犯桃
，有一场胭脂劫吗？我总算计着咱们路上会碰见个什么女匪恶妇胭脂虎之类的，那时就有一场
闹玩儿了。”要知
，那海东青虽是近年来才冒来的一伙贼，人数不多，但不知手底下怎么都那么
，没两年就闯了名声，本来只在辽西一带活动，这些年不知怎么慢慢就向辽东这方向靠近了。胡大掌柜是卧榻之边岂容他人酣睡，这些年双方已经屡有冲突。据说光长白山一役，海东青的‘翻天鹞’卢小控与胡半田的把弟龙见喜之间的一战，龙见喜手下就死伤近百人，吃了大亏，这下双方的冤仇就结得更
了。因为这事，辽东一带路这两年也越来越不平静。懂事的客人都怕双方面人
真的撕破了脸，打起来，那时，这条路可就真的不好走了。这时听说胡大掌柜和海东青那个从来没有人见过的老大这么冷的天居然来碰面，每个人都猜到这件事儿非同小可。心想：黑一
，江湖上的小贼们趁机起哄，那时，吃亏的保准还是他们这些正经生意人。那赵
儿一提及这两帮人的名字，厅堂里会立静了下来。