见？”那黑影似乎停了停，一眨眼间，便消失在暗夜之中。

另一人刺出一剑，本已收剑入鞘，万不料一招之间，树上之人便被惊走，自知力不能敌，低声问道：“尊驾是哪一位？”石敢当道：“俺与荣掌门虽未谋面，却也算是世交。你猜不出俺是谁么？”那人一怔之下，脱口道：“你是兖州府的石憨子！”言罢自知走嘴，忙又改口道：“在下一时撒村，石……二侠莫怪。”

石敢当笑道：“石憨子就是石憨子，还怕人叫不成？适才走的那位，可是峨嵋派的好手？”那人道：“他既含羞走了，便不想被人说破。二侠心里有数，何必问他是谁？”石敢当道：“俺早闻峨嵋剑法一弃套路，纯以单式制敌，世称残剑。所谓残者，犹棋之残局，交手只是一下，可立判胜负。但既是散剑之术，当极重步法才是。他凌空下刺，已失活手，看来是俺占他便宜了。”那人道：“此处不便讲话，二侠请随我来。”上前解开同伴穴道，引石敢当向一片竹林走来。

三人到在隐密之所，那二人都除下面罩，露出真容。只见二人均在五旬开外，一人鹰鼻鹗吻，状如松柏；另一人双耳奇大，生得十分特异。

那鹰鼻老者道：“华山派慕韵清、肖成易，见过石二侠。”石敢当闻得其名，忙施礼道：“原来是您二位！家父在世之时，可常常提起大名。”那鹰鼻老者笑道：“义山大哥不教训我们，就算老哥俩长进了。他总说我们没出息，再不好好用功，只怕连小辈人也降不住。你看他说得多准！这才二十几年，他儿子就胜过我们一大截，连那老狂徒也一招败北，没脸下来见人了。”

石敢当道：“前辈说的哪里话？俺小孩家这点门道，怎敢与华山剑法比高？”那大耳老者叹息道：“以前大师兄活着，本门剑法还能震得住场面，连武当与玄门九派也都没甚话讲。如今不同了！他儿子老大无成，只知龟缩避世。华山派这点虚名，早晚教他败个干净！”那鹰鼻老者道：“师弟别胡说！好歹他是现任掌门，一应诸事，都要由他做主。”那大耳老者冷笑道：“由他做主？他那两手稀松剑法，连自家师兄弟都不如，又能吓唬得了谁？”

那鹰鼻老者摆手道：“这话不提了！敢问二侠，你来少林做甚么？”石敢当道：“俺来找魁首一决。”二人齐声问道：“你见到他了？”石敢当道：“他上月杀了少林八十余僧，现已不知去向。”二人猝听之下，皆面无人色。那鹰鼻老者喘了口粗气道：“二侠是听人所说，还是亲眼得见？”石敢当道：“俺已见过方丈，又去看了幸存的僧人。那是不会错的。”

那鹰鼻老者略一沉吟，忽露讥笑道：“二侠到底是实在人，这么容易就被众僧骗过。”石敢当道：“这是甚么话？石憨子虽不聪明，却没人骗得了俺。”那鹰鼻老者敛住笑容道：“二侠你想，少林对七侯恩重如山，他怎会无端下此毒手？就算他已不在少林，那这一月当中，他总该在江湖上露面吧？可奇的是搜天掘地，就是找他不到，这不是怪事么？所以我说他还在庙里，畏罪深藏。众僧使出这障眼法来，只为借二侠之口，迷惑众人。”

石敢当笑道：“俺虽不读书，也知道’恩甚怨生，爱多憎至‘的道理。少林对他越是情重，他越是引以为耻，这便是人情之反。何况他失了心智，早已意乖行离，就算杀了众僧，又有甚么稀奇？他本就是豪门狼子，这些年来，又有几人真正见过他？前辈若因此见疑，那可错了。”

那鹰鼻老者静静听来，也觉有理，改容道：“还是二侠见得透澈！但不知众僧话里话外，可否点破他的去向？”石敢当道：“听掌门方丈之意，似乎魁首去了魔教，也不知……”一语未毕，那大耳老者连连摆手道：“不会，不会！二侠休听他唬人！”石敢当诧异道：“前辈怎知不会？”那大耳老者迟疑一下，说道：“这一月之中，魔教有十几伙人来过嵩山，急于打听七侯的下落。七侯若在魔教，群魔又何必如此心焦？”

石敢当道：“许是魔教故布疑阵，混淆视听。”那鹰鼻老者道：“这倒不会。听说谈化生一门心思，早就想邀七侯入伙，甚至不惜自让魔柄。他要真把七侯请了去，必定大肆宣扬，以张其势。话说回来，七侯毕竟是太乙门的弟子，他要贪图明尊之位，各派怕早就灰飞烟灭了。”

石敢当听了这话，心底忽感茫然：“魁首未往魔教，俺又该去向何方？”默立许久，方道：“二位前辈到此，也欲与魁首一搏么？”二人神色齐变，都摇手不迭。那鹰鼻老者道：“二侠可别这么说。本派有身无头，怎敢与七侯为敌？我二人来此，只为探些实讯，以便早定自保之计。如今江湖上风惊云扰，各派都盼他能留在少林，化去这场血海干戈，既然他撕破脸去了，看来祸乱已成。我二人这便回报掌门，由他拿个主意。”说罢冲同伴使个眼色。那大耳老者会意，飞身向竹林北面奔去。

石敢当道：“贵派荣掌门也来了么？”那鹰鼻老者叹道：“他要敢来，何用我等做贼一般，伏在少林寺外？唉，要说还是二侠英雄！这些人白费功夫，都他娘的让人笑话了。”言罢展动身形，向北疾纵。石敢当见他不告而别，心中纳闷，顺那方向走来。突见不远处人影蹿动，跟着西南两面又冒出许多鬼影，一下子分成数股，尽向山底飘去。

石敢当见内里有七八个人，身法特异新奇，绝非寻常人物，不由暗惊：“想不到各派来了这多好手！”随即又觉好笑：“这伙人藏了多日，却不敢直往寺里会他，算甚么英雄好汉？俺若不来，他们还不知要伏上几日？”想到此节，大笑难禁，纵声喝道：“魁首已离嵩山！日后哪位朋友探得下落，便请知会一声。兖州府石憨子深感大德！”这一声不啻虎啸龙吟，静夜空山之中，听来愈觉慑魄。那数十条黑影脚步皆乱，发足狂奔，片时走个干净。

石敢当一面前行，一面暗思：“魁首躲了起来，寻之着实不易，好在他奢侈惯了，必去些繁华之地。俺只要四处打听，总有人知其所在。”出得山来，天已破晓，因是连日奔波，也觉疲倦，遂到镇上歇了半日，随后登程。

一路上风染新绿，多有佳景，他却无心观赏，肚里只是合计：“河南境内，开封最是名府大郡。俺先去那里走一遭，如撞他不到，再另做打算。”也曾念及：“要是他去了洛阳、南阳等地，那可绕得远了。”但心中隐隐觉得，此一去猛兽在前，必不落空。

他只身东来，途中走了三日，这日傍晚时分，来到开封城下。是时国朝已传十一帝，嘉靖爷以外藩承继大统，御宇恰满三十七载。开封历经千年风雨，望之犹有帝都气象：但见城分三重，多为北宋故业；楼高十仞，俱是盛金规模。水陆要冲，四百座军州辐辏之地；山河形胜，八千里鱼龙变化之乡。五代神京花锦地，中州第一汴梁城！有诗曰：道君北狩因富丽，海陵南侵为丰足。朱温到死心遗恨，不见清明上河图。

石敢当到在西门外，眼望雄楼壮阔，有气凌八表之势，心下暗暗赞叹，随着熙熙攘攘的人流，入得城来。此时华灯初上，但见满城瑞气祥云，笼着无数楼台紫阁，街上人物喧哗，歌场红飞翠动，果是久承王化，一派升平。开封故宋之际，人口已逾百万，自洪武鼎革以来，二百年间偃武修文，百业俱兴，繁盛更非前朝可比。

石敢当穿街过市，如入画境，思及魁首风流，品不尽兰芳桂馥，多半会隐身花馆，心道：“俺是个堂堂丈夫，岂能去那诲淫导欲之地？须是如此，方能探知其所。”