摆在桌上，香气扑鼻。片刻之间，又有几人送上陈年佳酿，一时肉山酒海，堆如小山。

石敢当眼望珍馐美味，食指大动，憨笑道：“俺头一回摆阔，便闹过了头，看来想不赖账都不成了。”拿起筷子，旁若无人地吃了起来。客人们都想：“这大汉说是请客，却先自大吃大喝。一会向他索钞，看他如何应付？”

工夫不大，石敢当酒足饭饱。伙计们送上香茗果品，服侍得愈发周到。石敢当品茶之际，只见角上站起一人，缓步来到近前，唱个大喏道：“朋友是石府上哪一位？”石敢当见此人衣着华贵，脸上却老大一块青记，衬得眉眼阴森，不禁笑道：“你真不知道俺是谁？”手腕微抖，茶水疾泼其面。

那人见他一动，即飘身退开两丈，直如飞烟迅逝。不料那水箭活物一般，追身而至。那人只觉眉心一热，水箭已然消失，随见半空细雾氤氲，一股清幽的茶香，沁人心脾。众人见一杯茶泼出，眨眼间化成水气，无不骇怪。

那人心惊汗流，再不敢靠近，深施一礼道：“原来是二爷到了。恕在下眼拙，未能认出您老。这顿酒全当为您老洗尘。”取出一锭腰银，放在近处桌上，疾步下楼去了。石敢当望其背影，微微蹙眉。

伙计取银在手，眼见成色十足，忙放到石敢当面前。石敢当挥袖扫落。那伙计正要开口，忽见楼下走上两名男子，一人眉凶眼恶，生得极是魁梧；另一人年近四旬，相貌儒雅，衣着甚为朴素。伙计们见了二人，都露出古怪的神情，想要上前招呼，又似有所顾忌。

二人上得楼来，那凶汉一眼望见石敢当，不禁欢声叫道：“我的天爷，真真是二哥来了！我还以为是石头哥和老五哥他们呢！”跑将过来，纳头便拜。那中年男子也露喜色，近身跪倒，一脸仰慕道：“久闻二爷的大名！今日得瞻伟貌，足慰渴想之愿。”石敢当伸手相搀，说道：“这位朋友是谁？俺无故不受大礼。”那凶汉道：“陆先生是本帮的智囊。我大哥才与他结为兄弟。”那中年男子谦声道：“小可陆慎庭，蒙龙帮主错爱，在帮中打理些俗务。二爷远道而来，怎不提前打个招呼？”

石敢当见此人谈吐文雅，故意糙口道：“百川是个日驴的脾气，陆先生与他结拜，岂不有趣？”陆慎庭笑道：“二爷说笑了。龙帮主性情粗豪，乃是男儿本色。陆某攀附于他，今日又幸接台颜，正暗自庆幸不已。”石敢当道：“陆先生好会说话。俺见了能说会道的人，便不敢与他深交。庄户人嘴笨罢了，看人总是不差。”陆慎庭心头一沉：“都说石憨子外粗内细，人不能欺，难道他看穿了我的身分？”

三人坐回席间，石敢当道：“百川为何不来见俺？”那凶汉望了望四周道：“此处不便细说。二哥先跟我回去，一看便知。”石敢当蹙眉道：“百川受伤了么？何人将他打伤？”陆慎庭听此一句，暗服其能：“石憨子果然厉害！当世人物，怕没几个及得上他。”

那凶汉恨恨的道：“叫二哥猜着了！我大哥确是被人打伤。那伙人凶得很，里面实有些厉害角色！既然二哥驾到，这场子高低得找回来。”石敢当道：“是伙甚么人？你说给俺听听。”那凶汉道：“就在上月，打关西来了伙刀匪，报号说是西北的绿林，挑明了要争开封的地盘。弟兄们不摸底细，但知对方来头极大，只好让出些地界。谁想这伙人得寸进尺，竟扬言要将本帮逐出开封。只这半月间，便先后来了六七伙人，不少都是陇西一带的巨盗，上手便杀了本帮二十几名兄弟。前天又来了几个，自称是终南山老全真的传人，指名要与我大哥较量。我大哥邀他们去了禹王台，尚未拉开架式，便被一人出掌所伤。大伙见对方手段高强，只好忍了气把我大哥抬回。实不瞒二哥说，兄弟们早想给您去信，只因年初老太太殁了，听说二哥悲伤过度，落下了咳血的毛病，便没敢再去添烦。二哥，您目下可大安了么？”

石敢当道：“百川伤得可重？”那凶汉道：“那几人知道本帮新拜了门户，也不敢做得太绝。我大哥不过震伤了经脉，吐了两缸子血水。”石敢当怒道：“何人如此无状，敢伤石某的兄弟！”陆慎庭叹道：“二爷还不知道。自打这伙人来后，敝帮产业多遭侵夺。不怕二爷笑话，这茂贤楼原也是敝帮开的，借用周王府小吕总管之名，打理官面上的事务。如今被人强夺了去，满城无不窃笑，敝帮已是颜面扫地了。”

正说间，只见一个伙计奔上楼来，慌了神道：“九爷，前天闹事的那伙人又来了！你老快躲一躲！”说罢不敢停留，又跑下楼去。那凶汉一惊，望了望石敢当，却又笑了起来，手指一个伙计道：“你叫他们上来，就说龙九在此，今晚要收回此楼！”那伙计怯声道：“九爷，关西狼生冷倔硬，你可别……”龙九眼一翻道：“怕甚么？有我二哥在此，是爷们儿都得低头！关西狼算个狗屁！”那伙计不再多说，快步下楼去了。

过不多时，只听脚步声响，有几人走上楼来。客人们见不是头，都慌得贴壁而立，气不长出。却见楼梯口走上四人，一色的玄衣黑裤，个个目光精亮，悍气十足。石敢当虽不抬头，但听几人脚下干净，便知有些门道。

四人上楼之后，眼见石敢当坐在席间，都是一愣：“这汉子是谁？龙九有恃无恐，莫非仗了此人？”仔细看时，又不禁生疑：“乡间愚汉，懂甚么拳脚事业？五龙帮近有异动，别是强援未到，先拿此人吓唬我等。”

一细目男子沉声道：“听说九爷要收回此楼，大伙没听错罢？”龙九恶着脸道：“区区一座酒楼，值他娘的几两银子？老子把你们都赶出河南，那才算带屌的铁汉！”那细目男子冷笑道：“九爷口气好大！可是靠这刨土汉撑腰？”龙九吊起怪眼道：“是又怎样！你斗得过我二哥么？”那细目男子听他口气豪横，不怒反惊，不由向另几人望去。

一人心思敏捷，忽拉同伙退在楼口，冲石敢当抱拳道：“听说龙帮主有个契交，在山东耕田为业，足不越省。莫非便是阁下？”石敢当也不看他，冷冷的道：“你们几个谁伤了百川？”一瘦削男子登现惧意，颤声答道：“是在下不小心伤了龙帮主。”石敢当道：“你知道百川是俺的兄弟，还敢出手伤他，胆色定然不差。你过来罢！”那瘦削男子惶然道：“在下不敢放肆。二爷大人大量，便饶过这一次。”石敢当道：“俺不比魁首七侯，动辄杀人乱道。你留下一只手掌，俺拿它好见兄弟。”那瘦削男子大惊，忍不住向同伙望去。另几人心底飞快盘算，目中频现异光。

石敢当看透几人心思，浓眉一挑道：“看来俺真该拿魁首做样！”大掌一翻，遥遥抓去。那瘦削男子只觉一股气流环身涌至，三面均无退路，霎时定身不住，向前滑来。另几人欲挽其势，陡觉失了根基，身子无端飞起，一同向楼下跌去。那瘦削男子吓得发昏，一觉胸口被抓，便大叫道：“二爷饶命！在下愿听吩咐！”自怀中抽出匕首，疾向左掌斩落。

石敢当略一发劲，震掉匕首，笑道：“俺非无行之人，怎会逼人自残？你替俺传话过去：开封是百川家园，石某不许旁人来闹。你那一伙退回关中便罢，否则俺可不依。”那瘦削男子大感意外，不觉动容道：“二爷够侠义！在下也交个实底：此事牵扯极多，并非单冲五龙帮而来。开封是几家必争之地，二爷本事再大，也别轻易插手。”石敢当放开手来，问道：“你说的是哪几家？他们要争甚么？”那瘦削男子道：“二爷不必多问，在下也说不清楚。总之切莫深陷，早离为妙。”说罢恭恭敬敬作了一揖，转身抹去一头冷汗，疾步蹿下楼去。

龙九见石敢当放了此人，嘟囔道：“二哥怎地虎头蛇尾？为何不好好教训他们一顿！”石敢当道：“俺有正事要办，没心思与他们纠缠。你们腾出手来，须帮俺做件大事。”龙九道：“我就知道二哥来了，必是有极要紧的事！二哥你说，到底要兄弟们做甚么？”石敢当道：“等俺见了百川，再与你们说知。”陆慎庭见他神色凝重，心念电闪：“难道石憨子是为他而来？那可真是不期之喜！”