见这“大彩球”转到屋顶上头，将那壮汉一带就落下地来，屋子上连稻草也不曾落下一根。四下看的人都啧啧称奇。

那二掌柜放了壮汉下来，师爷又在一旁叫嚷。二掌柜皱皱眉，走了过去，经过顾澄时，二人不由自主对视一眼。那些猎户欲拦这二掌柜，他却只是略作闪避，两三步就跨到师爷那里，这般臃肿的身子却是没有半点滞碍。提着师爷的猎户为他气势所慑，便将师爷放下了。

这师爷一得自由就急吼吼地述说起委屈，可二掌柜打断了他，却与那猎人说话。他的鄂伦春语说得甚是流畅，然后又与那翻译的老头儿说了一会，本来富态端庄的脸上却生出些煞气来，当下便训斥了师爷几声。他取了些银两走到妇人身边，轻言细语说了些话。妇人垂了头，过一会儿，终于收下银子。他又高声与那些猎人们说了几句，大约是道歉罢，这些猎人们听了，也就又排好了队，重新开始买卖起皮毛来。

见此事已毕，顾澄觉出腹中甚是饥饿，便进了对面的酒馆中。天色向晚，店中火塘里火光熊熊。方才纷扰已过，酒客们又回到座上，桌上大抵是一只小炭火盆子炖着肉，腥臊味和着酒香冲鼻而来。顾澄随意坐下，让掌柜杀一尾鳌花做汤，另要了肉脯和酒。

不一会儿酒肉已上，那酒是山中野柿果所酿，味道甘冽异常，比之粮食酒的醇厚来又是另一种风味。顾澄方饮了一口，就见得帘子一闪，进来一人，正是方才惹出那一场争斗的鄂伦春妇人。店子里的人不免看了她几眼，又议论一回。她却只是默然走到远离火塘的位子上，要了一碗肉汤，吹凉了用小勺子喂孩子。那孩子也乖巧得很，不哭不闹就吃了。

这时邻桌聊到了方才的事上，道：“老胡，你方才可瞧见那个二掌柜的身手处事了？了不得，听说这家商行如今是被沈家买下了。沈青鹰竟有这样的手下！”顾澄看过去，两个商贩模样的人正在喝酒闲聊。

那老胡道：“沈青鹰？这样的高手能是他搜罗得来的？一定是金陵李家的人。”声音虽然压得很低，却也逃不出顾澄的耳朵。

“喔？你是说沈青鹰如今还是靠着李家？”一听到这话，顾澄就觉得店子里无端端地冷了一下。他运起通犀心眼对这店子里的人一一探查过去，终于在最靠墙的那个位子上顿住了。这感觉十分熟悉，正是今晨就见识过的。顾澄看去，只见一个伏在桌上的人猛然抬起了头，双眼在暗处闪着幽幽的绿光。他心中疑惑：“怎的又与沈青鹞遇上了？”

只是沈青鹞虽也发现了他，却没什么动静，身子又往桌上一伏，佯作熟睡。顾澄四下再细看了一回，就从众多酒客中辨出了其它五名鹞鹰。耳中听得方才那人继续道：“这是自然，那沈青鹰叛了精卫盟……”

这时鱼汤已上，顾澄让店家送了一碗到妇人桌上，妇人向顾澄笑了一笑，顾澄冲她点了一下头继续听邻桌的人议论。

“精卫盟虽说架子塌了……”

想是鱼汤烫手，女子端着碗略一摇晃，便泼出来了许多，妇人皱眉挤眼，好似有些疼痛。