一
，也只好盼望罗刹夫人早早到来的了。罗幽兰这样侃侃而谈，这位无计可施的大哥——沐天波，好象黑暗里得着一线光明。立时拱手大赞
：“罗姑娘真是个巾帼英雄，语语
烛机要。据各路探报，榴
寨苗匪把蒙化洗劫以后，并没有窥伺别
的举动。近蒙化几重关隘的守将，都是先严旧
，已经会同旧地绅董，招募乡勇，严密防守，一时也许不至
事。但是我们调不劲旅来直捣匪巢，只防不剿，蒙化如何收得回来？公事也
代不过去。除调兵声讨以外，又没有第二条路可走…。”岂可视为儿戏，随意推诿？最不济也得和衷共济，密谋稳妥之策。万一星火燎原，全省糜烂，他们难
也是几句推诿话，可以脱卸责任么？”天澜的面上。暗想：我们这位兄弟，绝对不是用本领收服了罗刹夫人，其中定然另有说
。不过这位罗姑娘和我们兄弟的事，已经里外通明，上下全知。脱了孝，拜过堂，便是我们名正言顺的弟妇。这位未来弟妇，也不是省油灯，和我们兄弟左右不离，她又说得这样心平气和，又象其中没有多大玄奥似的。但是那位罗刹夫人和我们兄弟素不相识，怎的她说“全看在我们兄弟面上”呢？这倒令人莫名其妙了。沐天波还茫然不解，慌问：“这人是谁，有这样大本领？”
沐天波跺脚说
：“我何尝不是这样说？而且已婉转向抚
说明就里，请他们仔细考虑。无奈这般人
毫无心肝，文的
钱，武的怕死。缩着
向别人
上推，是他们一等本领，而且还有人说，省城几个大僚当中，竟有受苗匪贿赂、暗通声气。你想可恨不可恨？”沐天澜皱着眉说：“这事确实不易对付，当年父亲用的是‘以苗制苗’的策略，现在情形不同。当年最得力的是金驼寨龙家一支苗兵，现在金驼寨自顾不暇，龙土司锐气尽丧，
未复原。他得力臂膀金翅鹏又蟒毒未净，大病未痊。这一支兵，已无指望。飞
寨岑猛野心已
，目前不
病便是万幸。第二天沐天澜、罗幽兰和他哥哥沐天波又秘密计谋了一下，分派
练家将带着密函，分赴金驼寨、婆兮寨、三乡寨互相联合，严密防范飞寨岑猛及黑牡丹、飞天狐等举动。三乡寨何师兄那儿，基业初立未稳，婆兮寨禄土司又是个不中用的。其余苗寨，不和沙定筹岑猛等联合一起，便是好的，如果勉
调来，反而变成肘腋之患。‘以苗制苗’的老调，现在万不能用。如若调集父亲旧，几个能征惯战的也已老弱不堪，何况分守关隘，各有责司。至于邻近省境的标营，则属巡抚统辖。沐天澜一看两位哥嫂被罗幽兰一句话，引
云雾之中，满脸迷惘之
，心里却暗笑。慌把话引到别，细问榴寨沙定筹袭了蒙化，省城有无调兵防堵，作何准备？沐天波便把省城情形告诉他说：“省城抚援例把剿抚责任，推诿在我们姓沐的上，我们又世握兵符，实在也无法推卸。但是现在情形，与父亲在世时，大不相同。算起来哪有可调的得力劲旅呢？我对于这桩事，真愁死了。”罗幽兰笑
：“她既然亲
答应了我们，绝不会失信的，何况…。”说着微微一笑，向天波、天澜兄弟俩瞟了一
。沐天澜笑
：“她说的便是罗刹夫人，但是她回玉狮谷去，虽说安排一下，到此相会，无奈远在滇南，她
情又测摸不定。究竟准来不准来，还不敢一定呢！”沐天澜接过去说
：“罗姊熟悉苗情，也许她有妙计。这时只要保持父亲在世的威望，苗匪不致蔓延，便是唯一上策。”依我看榴
寨沙定筹和飞寨岑猛等约定互相虚张声势，分散省中兵力，然后乘虚再
。现在榴寨苗匪虽然袭了蒙化，可是飞寨被我们一搅，加上罗刹夫人先声夺人，岑猛定然有心寒，不敢立时发动。榴寨苗匪，一看滇南同党没有响应，沙定筹也不敢孤军直。何况这般苗匪，志在劫掠，未必真有大志。只要近蒙化几要隘严守不懈，我们虽然没有可调之兵，总还可以腾时间来，想个计策把沙定筹这
悍匪压伏下去。”罗幽兰看了他一
，撇嘴笑：“我不是诸葛亮，有什么妙计呢？但是我相信有一位，也许有妙计把榴寨沙定筹压服下去。只要时间来得及，等候这一位到来，定有法想。这一位是谁，还用我说明吗？”立时改
：“来是一定来的，不过哪一天才来？便无法断定了。”罗幽兰在旁边听了半天，忍不住说
：“大哥，现在火烧到我们自己上。别的事情且不去
他，最要
我们得明白榴寨苗匪袭了蒙化，究有多大势力，大姚、楚雄一带关隘，守兵靠得住靠不住？总要先想法
守住关隘，才能缓得开手来。我们沐家的兵符，无非仗祖宗余
。能够使几家悍苗寨，
德怀畏，听命于我们沐府罢了。现在情形一变，我们虽然世传兵符，没有可调的兵，便等于没有兵符一般。照说负全省之责的抚大员，应该
察情势，以地方人民为重。也不必打草惊蛇，只要使滇南这般悍匪无机可乘，响应不了榴
寨沙定筹便得。一面又派几名得力家将，驰赴滇西，暗暗知会几防守关隘的守将，务必谨慎